Ева Никольская - Охота на невесту

– Что было в записке? – понимающе покачав головой, поинтересовался Александр. Все произошло слишком быстро, чтобы он успел заглянуть в сложенный вдвое листок, секунду назад бывший крыльями полупрозрачной летуньи, еще через секунду ставший щепоткой пепла, опавшего на стол.

– Вечером я иду сдаваться Акиллару, – сказала я, держа в дрожащих пальцах пустую чашку. – Чтоб у него хвост отсох!

– Нет у него хвоста.

– Ну, значит, уши, – проворчала я себе под нос.

– Угрожают? – понял без подробностей рыжий.

Я грустно кивнула и, отодвинув в сторону несчастный фарфор, попросила:

– Закажи что-нибудь… покрепче.

Через пару минут мне принесли черный кофе с коньяком, себе же бьёрн взял еще одну порцию бодрящего напитка, который в этом кафе готовили на славу. Сделав несколько глотков, я не выдержала и начала говорить:

– Поисковики не работают, понимаешь? Ни игрушка, ни куртка, ни брелок с ключей, который Яшка любил вертеть в ладошках. Ты ошибся, это был медведь моего мальчика, а не новый. Просто маг слишком силен и опытен, поэтому я не могу пробить его защитные чары. Яна с Катриной держат в подпространстве или в каком-то другом месте, похожем по охранным свойствам. Так что выбора нет: придется ехать к «волку», надеясь на слово проклятого мага.

– Я понял, – сказал Саша.

– Что? Что ты понял?! Мне. Просто. Не. Оставили. Выбора! – проговорила я, делая паузы между словами.

– Это и понял, – спокойно ответил Александр. – Не дергайся, Анюта. Сейчас прокатимся до дома Эльдара, может, там что-нибудь полезное узнаем. А потом отправимся смотреть бой вожаков. Как раз будет вечер. Так, если подумать, даже лучше, – добавил он, отпив еще кофе.

– Для кого лучше? – уточнила я мрачно.

– Для всех, – многозначительно улыбнулся бьёрн, но, видя мое хмурое лицо, все-таки снизошел до развернутого ответа: – Для Ильи с Акилларом, потому что в твоем присутствии они не станут избивать друг друга до больницы, а ограничатся первой кровью, ну или, в худшем случае, первым переломом. Для твоего сына, которого при таком раскладе обещались вернуть маме. Ну и для тебя, потому что ты перестанешь нервничать и сможешь спокойно подумать о своем будущем.

– А что о нем думать-то, когда за меня все уже решили эти ваши вожаки? – процедила сквозь зубы я и уставилась в кружку. – Уверена, что нынешней ночью «волк» меня и использует по назначению в своей постели.

– Э, не-е-ет, – протянул Александр, и улыбка его стала подозрительно довольной. – Ты к нему отправишься не одна.

– С тобой, что ли? – недоверчиво поинтересовалась я, втайне надеясь, что с ним. Как-то спокойней мне было, когда он рядом.

– Нет, – разбил мои надежды бьёрн и, продолжая все так же улыбаться, заявил: – С моей невестой.

То, что я буду не одна, радовало, но знакомиться с избранницей сыскаря почему-то совершенно не хотелось. Знала я о ней немного и только со слов Киллара. Но сам факт наличия у моего союзника возлюбленной «кошечки» почему-то раздражал даже больше, чем мой скорый визит в логово белого «волка». Просто на уровне инстинктов, где-то в глубине подсознания зрел такой нешуточный протест против любых особей женского пола рядом с Александром. И это меня тоже напрягало. Когда он успел мне понравиться, если мы знакомы меньше суток? Или все дело в благодарности за помощь, которую я неосознанно воспринимаю как симпатию?

Сжав пальцами виски, я прикрыла глаза. И не поднимая ресниц, проговорила:

– Это Лалари, да? Та, что тебе звонила.

– Она, – охотно ответил мужчина, а я подумала, что больше не люблю рыжих кошек. Ни обычных, ни тем более модифицированных.

– Вы помолвлены? – зачем-то спросила я, но тут же вспомнила, что нет, и ответила сама себе: – Хотя это же было опасно из-за вашего тринадцатого закона, угу, – а потом с наигранной бодростью добавила: – Зато теперь сможете провести обряд без угрозы, что на церемонию явятся белые бьёрны и потребуют отдать им невесту. Они же только одну девушку из вашей семьи забрать могут, я правильно поняла?

– Одну, – подтвердил мои слова мужчина и чуть тише пробормотал: – Жаль, не ту.

Резко распахнув глаза, я пристально уставилась на него.

– Это ты о чем?

– О Лалари, – сказал сыскарь, задумчиво поглаживая белые края своей пустой чашки. – Ты допивай, Ань, свой кофе, да поехали. Время еще есть, конечно, но не очень-то и много.

– А что не так с Лалари? – взяв в руку кружку, проговорила я. – Ты что, хотел, чтобы увели ТВОЮ невесту? – В уме такое укладывалась плохо, но от гадов в кошачьем обличье, коими и являлось семейство Нечаевых, можно было ожидать чего угодно.

– Угадала, – усмехнулся бьёрн, чуть склонив набок голову и хитро глядя на меня. – И представь, МОЯ невеста была даже за. В отличие от тебя.

– Погоди-ка, то есть вы с ней сговорились, а Илья испортил вашу задумку? – Неприязнь к рыжим кошкам чудесным образом начала испаряться, хотя и не до конца.

– Все верно, Анюта, – кивнул мне непонятно почему развеселившийся «кот». – А теперь представь, что ожидает Акиллара, если с тобой к нему поедет такая вот подружка, призванная следить за моральным обликом жениха и невесты до свадьбы. Сначала помолвка, потом самое раннее через неделю – свадьба, и до этого никакой постели. А Лалка – девка вредная, смотреть, как тот, на кого она положила глаз, планирует жениться на другой, молча не станет. Особенно если я ее об этом попрошу. Ну а пока она отравляет жизнь «волку», ты вернешь своего ребенка и решишь, что делать дальше. Надумаешь сбежать, у тебя будет рядом союзница. Решишь остаться… ну-у-у… – Желтоглазый отвел взгляд и с фальшивым сожалением произнес: – Союзницы не будет. – Это он еще деликатно выразился, мог бы и прямо сказать, что получу рыжую вредную соперницу – бьёрну.

– Хм, – допив свой кофе, я задумчиво почесала кончик носа, потом посмотрела на Сашу и осторожно так уточнила: – То есть ты уже все распланировал, да? А не боишься, что ваши кланы опять сцепятся из-за твоего участия в моем возможном побеге?

– А кто тебе сказал, что я буду участвовать? – искренне удивился Александр.

– Ну не ты, а твоя невеста…

– И она не станет, – заверил меня он, – помогать конкретно с побегом. В остальном, думаю, вы договоритесь. Если тебе, конечно, не понравится Акиллар, – с какой-то непередаваемой интонацией добавил он. Вот вроде и добро мне делает, а ощущение, что пакость. И как на это реагировать? – Ну что, Ань? Звоню Лалари, чтобы вещи с собой захватила, когда поедет на бой?

– Звони, – отозвалась я неуверенно.

Сама же решила до вечера попробовать связаться с Ритой, которая должна была объявиться к ночи. А если не получится, то хотя бы оставить ей текстовое сообщение с координатами места, где меня искать. Одна невеста, не желающая замуж, – это полбеды. А вот невеста с двумя мстительными подружками… Ох, Киллар, как бы тебе не пожалеть о своем желании жениться в угоду идиотскому закону.