Ева Никольская - Охота на невесту

– Анна Валентайновна, не надо бояться, – словно прочитав мои мысли, проговорил бьёрн.

– Я бы с радостью, но как-то неуютно… ехать в темную чащу с малознакомым мужчиной, – сказала честно я.

– Я женат, – насмешливо хмыкнул он, но не обернулся, продолжая следить за освещенной фарами узкой дорогой, над которой мы летели.

– Это, конечно, обнадеживает, но других опасений не снимает, – поддержала его шутку я. И даже улыбку выдавила, правда, какую-то слишком уж нервную. – Женатые тоже бывают маньяками.

– Анна, прекратите! – рассмеялся Алексей. – Ваш страх слишком ярко пахнет, а подозрения… хм. Никакой я не маньяк, понятно? И ничего плохого вам не сделаю.

– А ваша супруга? – на всякий случай уточнила я.

– И она не маньячка тоже. – С заднего сиденья мне был виден его профиль, и, несмотря на то что в салоне царил полумрак, разглядеть улыбку на губах бьёрна труда не составило.

Весело ему, угу. А у меня от волнения поджилки трясутся и мысли в голове всякие нехорошие бродят. Например, о том, что зря не позвала с собой Ритку. Вдвоем бояться было бы проще. Но я, как самая умная, решила не светить наличие подруги перед Алексеем на случай, если понадобится помощь Элгрэй уже при побеге от него. Еще подумалось, что напрасно не усыпила своего спасителя, как белых модифицированных. Была бы сейчас в машине некромантки, а не в скате очередного Нечаева, свалившегося на мою голову.

Но как же! Разве я могла остаться равнодушной к судьбе нерожденного малыша, которому требовалась моя помощь? А Лекс еще и упомянул, что сирены – одна из его любимых тем как историка, так что он поможет мне не только снять «проклятие Зова», но и расскажет о морских девах, к которым относилась моя прабабушка. Разве можно было устоять перед таким соблазном? И вот теперь я отчетливо понимала: нужно было! Потому что с дороги мы тоже свернули и, чуть накренившись, чтобы вписаться между могучими деревьями, направились прямиком в мрачную чащу. Придерживая одной рукой лежащего на сиденье Северьяна, другой я принялась шарить в рюкзаке на предмет планшета. Хотя стеклянные флаконы с «дымовыми бомбочками» тоже переложила поближе. Так, на всякий случай, мало ли что.

– Кому вы пишете, Анна? – все так же не оборачиваясь, спросил бьёрн. Оно и понятно, учитывая то, что мы теперь летели по лесу.

– Подруге, – не стала обманывать я. – Чтобы она не беспокоилась за меня и не организовывала масштабные поиски, – добавила, торопливо набивая сообщение некромантке, в котором знакомыми со студенчества шифровками говорилось, кто именно меня увез и куда. Легкое нажатие на значок отправки – и тихая трель сообщила о том, что письмо ушло. Прекрасно!

– Не дурите мне голову, Анна Валентайновна. – Мужчина снова назвал меня по имени-отчеству, и от голоса его повеяло холодком. – Вы испуганы и пытаетесь отправить весточку своему человеку с нашими координатами, но должен предупредить вас, милая госпожа, – скат накренился на другой бок, и я снова вцепилась в Яшку, боясь, что он скатится с широкого сиденья, – место, куда мы направляемся, найти невозможно.

– Почему? – нервно сглотнув, поинтересовалась я.

– Потому что оно находится в подпространстве, – спокойно пояснил Алексей, а у меня сердце замерло от осознания масштабности того, как я попала.

Подпространство – оно же десятый уровень защитных чар! Так, значит, и похищение Северьяна – дело рук этой парочки?! Во что я вляпалась, пытаясь быть кому-то полезной? Еще и сына втянула, вместо того чтобы отдать его крестной матери. И ведь даже сонным заклинанием бьёрна не приласкаешь, так как это повлечет за собой аварию и исход ее предсказать невозможно. Паника, с которой я старательно боролась до этого момента, вырвалась на свободу, и я почувствовала зарождение нового Зова. Отец небесный! Опять?! И кто теперь попадет на поводок проклятой магии? Лесные звери, что ли? Или, может, сам Лекс?

Скат резко завис над небольшой поляной, отчего нас с сыном качнуло вперед, но ремни безопасности удержали. Водитель же, включив тусклый свет в салоне, обернулся и внимательно посмотрел на меня.

– Аня, я пытался сказать, что вы будете там в безопасности, а не напугать вас еще больше. Перестаньте трястись, никто не собирается вас есть.

– А что вы собираетесь со мной делать? – К чести своей замечу, что голос мой почти не дрогнул в отличие от трясущихся пальцев, которые пришлось стиснуть в кулак. Неконтролируемая магия поутихла, когда эмоции уступили дорогу здравому смыслу. Хочет объясниться? Уже хорошо! А слова о безопасности и вовсе греют душу.

– Ничего плохого, поверьте! – продолжая прямо смотреть мне в глаза, сказал Алексей. – Развеете Зов, потом посмотрим, чем можно помочь в вашей ситуации.

– Даже так? – недоверчиво протянула я, успокаиваясь.

– Вы попали в крайне некрасивую историю из-за нас с Алиной, – вздохнул бьёрн. – Мы чувствуем свою вину и хотим оказать вам содействие. Это странно? – Темно-рыжие брови его чуть поднялись, выражая непонимание.

– Это – нет, – сказала я, вглядываясь в такое знакомое и в то же время чужое лицо. – Странно, что ваша жена заказала мое похищение и бросила потом помирать в подвале. А когда я выжила – вы украли моего ребенка и отдали его, только когда я вернулась к «волку». Теперь же решили снова заполучить нас с сыном. Вопрос – зачем? Зачем было сначала забирать меня от Акиллара, а потом снова к нему возвращать, чтобы через несколько часов… опять похитить. Вот это все в высшей степени непонятно! Чего вы добиваетесь? Хотите пробудить охотничий азарт белого вожака погоней за невестой, но при этом не засветить участие рыжих «котов», чтобы не вызвать межклановых волнений?

– Хм… – Алексей озадаченно почесал подбородок, выслушав мою тираду, после чего задумчиво проговорил: – Поверьте, Анна, все, чего мы с Алинкой хотим, – это спокойного семейного счастья, которое под угрозой из-за действия Зова. Ваши же обвинения совершенно напрасны. Ни я, ни моя жена не имеем никакого отношения к перечисленным событиям. Хотя не скрою, моя девочка в эти дни слишком остро ощущала ваши эмоции, из-за чего и слегла. Поэтому я поехал к главе белой стаи в надежде, что он одолжит вас нам хотя бы на пару часов, но, став свидетелем развернувшейся в саду сцены, просто не смог не вмешаться.

– То есть вы собирались попросить Киллара отпустить меня в гости к вам, размахивая перед ним арбалетом и поливая все вокруг отбивающим нюх эликсиром? – Из горла моего вырвался нервный смешок.

– Это был план «Б», – ответил мне хитрой улыбочкой бьёрн, став сейчас особенно похожим на своего брата.

Эх, Саша, Саша… ну где же тебя бесы носят, когда ты мне так нужен?

Мысленный призыв я отправила ему при первых признаках беспокойства. Мы тогда как раз подлетали к границе города. И пусть они с Лексом близнецы и все такое, но в обществе Александра мне бы было значительно спокойнее ехать в так называемое безопасное место. Сыскарю я доверяла, а его отражению, сидящему напротив, – нет.