Анна Одувалова - Бабочка на ее плече

– Я подарила ему «Осеннюю аллею», – с порога заявила Рыжая и поставила поднос с кружками на журнальный столик. Появившийся за ее спиной Бер довольно кивнул, а Рада поразилась. Как после всего случившегося эти двое еще могут думать об искусстве?

– Прости за вопрос. – Бер нахмурился. – Но нет ли у тебя вещей деда, я бы предпочел одеться.

Парень повел плечом, видимо, пытаясь продемонстрировать дискомфорт, который испытывает, и Рада сглотнула. Ему действительно стоило одеться, обнаженный по пояс, Бер просто не мог оставить никого равнодушным – от него веяло силой, мужественностью и опасностью. Рыжая была права – шрамы мужчину только украшают. Бера, по крайней мере, точно.

– Посмотри в шкафу, в спальне. – Рада кивнула в сторону двери. – Я его еще не разбирала. Только подойдет ли? – с сомнением заметила она, игнорируя недовольный взгляд Рыжей, которую, похоже, Бер устраивал и в том виде, в котором он был сейчас. Не зря же она притащила с собой карандаш и блокнот, наверное, хотела, пользуясь случаем, порисовать еще.

Даже в гардеробе деда Бер умудрился отыскать ненавистную водолазку и натянуть ее на себя. Она обтянула его словно вторая кожа, и глаза Рыжей снова загорелись лихорадочным огнем, а на губах появилась мечтательная усмешка. Художница поставила рядом с собой чашку кофе, подвинула ближе вазочку с печеньем и вдохновенно принялась рисовать, не забыв при этом сказать, что творчество совсем не мешает ей слушать и она вся внимание.

Разговор не клеился, и первое время сидели, молча и настороженно посматривая друг на друга. События минувших суток были настолько жуткими и неприятными, что говорить о них не хотелось.

– Спасибо тебе огромное, – наверное, в сотый раз повторила Рада, кутаясь в теплый плед и допивая третью чашку горячего чая с мятой и медом. Рыжая самозабвенно рисовала, а Бер устроился в кресле напротив дивана. Парень выглядел смущенно и встревоженно, хотя уже перестал коситься с опаской, видимо, понял, что Раду не напугал его маленький секрет, а Рыжую так и вообще привел в дикий художественный восторг.

– Не стоит, я тебе говорил, – снова отмахнулся Бер. – Если тебе так проще, считай, что я вернул твоему деду долг.

– Просто я как представлю, что могло бы произойти, не успей ты вовремя, меня пробирает дрожь. И дело не только в моей жизни, а в судьбе всего города. Если бы Александру досталась сила…

– Город бы погрузился в тот же хаос, в котором он находился две сотни лет назад.

– Я не могу понять одно, – подала голос Рыжая. – Как ты догадался? Ты же мне так об этом и не сказал, умчался, я и сообразить ничего не успела.

– Я не догадывался, – мрачно заметил Бер, пытаясь устроиться поудобнее. Хоть парень не подавал вида, но было заметно – раны доставляют ему неудобство. – Ноутбук Степана Григорьевича не зря был запаролен – моя тайна лишь малая толика имеющейся на нем важной информации. Рада, обязательно сделай несколько копий жесткого диска и спрячь их хорошенько.

– Но зачем? – удивилась девушка.

– Внутри находится «библия» борца с нечистью и гаранта равновесия города. Целая энциклопедия, я даже не стал удалять сведения о себе, понял – они не моя личная тайна, а часть некой картины мира, которую по кусочкам всю жизнь собирал твой дед. Ноутбук Степана Григорьевича – это то же самое, что блокнот отца Сэма и Дина Винчестеров [2].

– Кого? – нахмурилась Рыжая и подозрительно посмотрела на согласно кивнувшую Раду, а Бер продолжил, не сочтя нужным ничего пояснить:

– О том, что Алексей Новослободский был не просто колдуном, а личем, я начал догадываться достаточно давно. Изучая документы, переговорив с некоторыми людьми… – Бер заметно замялся, и Рада насторожилась. Похоже, в городе есть еще осведомленные лица, и Бер с ними знаком. – Я понял – между силой Рады из настоящего, Рады из прошлого и лича есть какая-то непонятная связь. Но сколько я ни пересматривал источники, так и не смог понять, какая именно. А потом пришел Хаос.

– Кто? – нахмурилась Рада, которая перестала улавливать суть.

– Тот компьютерщик, который убирал пароль с ноутбука. Я не смог сдержать искушение. Прости, у меня нет привычки копаться в чужих вещах…

– Перестань! – отмахнулась Рада. – Ноутбук моим является только условно.

– Так вот, в документах твоего деда я нашел всю необходимую информацию. Если бы ты заинтересовалась компьютером с самого начала, возможно, ничего бы не случилось.

– Когда я познакомилась с Алексом, я не знала, кто он. Ты уверен, что файл с компьютера уберег бы меня от этого? – невесело спросила Рада, чувствуя, как по щекам текут слезы.

– Не знаю…

– Не тяни, – замахала руками Рыжая, которая сидела, уткнувшись в свой блокнот. – Давай рассказывай! Дико интересно.

– Это будет нелегко, – проворчал Бер. – Ты же знаешь, я не любитель говорить.

– Это не мешает тебе учиться на юридическом, значит, можешь, если хочешь! – возразила художница.

– Ты права. – Парень смущенно усмехнулся. – Для начала – не было никакого Александра Новослободского, точнее, был. В возрасте десяти лет уехал учиться в Европу, около восемнадцати вступил в тайное колдовское общество. Где и познакомился с трехсотлетним личем. Эта встреча стала для него роковой. Александра убили, а после смерти его родителей лич приехал под именем Александра Новослободского в Кромельск, который в то время уже был местом сосредоточения силы и прибежищем для разного рода нечисти. Само месторасположение города на границе миров благоприятствовало занятиям магией, темным ритуалам и прочим чернокнижным развлечениям. К тому же жители города были привычны к разного рода мистическим вещам. Все это полностью устраивало лича, и здесь он развернулся в полную силу, не отказывая себе ни в чем.

Твоя же прапрабабка Рада не была случайной, заезжей цыганкой – она давно охотилась за древней нежитью, которую мы знаем под именем Александра Новослободского. Основная проблема заключалась в том, что убить лича практически невозможно, но можно лишить большей части силы и на какое-то время вывести из игры. Это Рада и сделала, я не знаю, почему она не догадалась его сжечь. То ли пожалела, решив, что, лишенный силы, он будет неопасен, то ли посчитала, будто без сердца лич не выживет, то ли была еще какая-то неизвестная нам причина.

– То есть… – Рада прищурилась. – Моя прапрабабка не любила Александра?

– Нет, – покачал головой Бер. – Влюбляла в себя. Участвовала в его оргиях, сама иногда являлась зачинщицей для того, чтобы втереться в доверие. А когда Александр оказался полностью в ее руках, она его нейтрализовала и забрала силу.

Вот тут и начинается самое интересное. Твоя прапрабабка была могущественной колдуньей, но темная магия лича сделала ее еще сильнее и неуязвимее. Две полярные энергии, смешавшись в одном человеке, обрели важное свойство…