Джейми Макгвайр - Легенда об ангеле. Книга 2. Реквием

Если мне повезет, я смогу отсрочить свое наказание до встречи с Джаредом. Как бы я ни любила Клер, она меня по-прежнему пугала.

Всю дорогу до Северного Провиденса мы с ней ехали в напряжении; Райан же тараторил, как подросток на первом свидании. Мы прибыли раньше кого-либо из церкви, но в течение получаса тесное помещение быстро заполнилось людьми.

Мы с Райаном и Клер ушли в небольшую комнатку, где несколько дежурных полицейских смотрели телевизор и играли в карты, а двое состязались в армрестлинге.

– Малыш Скотти! – воскликнул один. – Кто из них твоя бывшая, а с какой встречаешься?

– Заткнись, Маккарти, – фыркнул Райан. – Клер, Нина… это Мэтт, а это Пэт.

Он указал на полицейского, что состязался с Мэттом. В итоге Пэт победил.

– Меня отвлекли! – возмущался Мэтт.

– Ты как маленький, Маккарти, – засмеялся Райан. – Прими поражение как мужчина.

Мэтт постучал по столу:

– Иди сюда, малыш Скотти. Не болтай, а делай ставку.

Мэтт достал пятидесятидолларовую купюру и положил на стол. Клер оживилась. Она поднесла ладонь ко рту, пряча улыбку. Райан тоже заметил перемену в ее настроении, сел и закатал рукав.

– Поехали.

Руки мужчин затряслись от напряжения. Лицо Мэтта покраснело, на лбу червяком проступила пульсирующая вена.

– Что, Маккарти, дашь новичку побить себя? – посмеивался Пэт.

Через несколько секунд Райан уложил руку Мэтта на стол.

– Да! – выдохнул он и встал, довольный.

– Ох чудик, – закатила глаза Клер. – Я думала, ты привел нас пообедать, а не смотреть на дурацкое состязание.

– Хочешь попробовать? – вернулся на место Райан.

Клер напряглась. В ней жил дух соперничества, и вряд ли она с легкостью перенесет, что придется уступить Райану и не раскрыть себя.

– Не делай этого, – шепнула я.

– Я не стану подыгрывать, хоть ты и девчонка, – поддразнил Райан.

Мэтт засмеялся:

– Не знаю, ручки у нее не хилые.

По лицу Райана я поняла: он знает, что делает. Он и раньше сталкивался с ее силой, а теперь хотел проверить теорию.

– Не хочу тебя покалечить, – равнодушно проговорила Клер. – Ты ведь еще восстанавливаешься.

– Давай на другой руке, – пожал плечами Райан. – Я все равно тебя побью.

Та опустилась на свободный стул.

– Клер, не надо, – попросила я.

Райан протянул руку, Клер приняла вызов. Опустила голову и взглянула своему подопечному в глаза.

– А она дерзкая, – заинтригованно произнес Мэтт.

– Закрой рот, Маккарти, – сказал Пэт.

– Нина, дай нам команду, – попросила Клер.

– Это так глупо… – Я в последний раз попыталась остановить их нелепое противостояние, исход которого в любом случае представлялся плачевным.

– Начали! – крикнул Мэтт.

Их руки напряглись, а потом задрожали. Я знала, что трясется именно Райан, Клер же выглядела скучной.

Прошло пятнадцать секунд, вокруг стола собрались офицеры и подначивали Райана.

– Ты же сказал, что не будешь поддаваться, малыш Скотти! – лыбился Маккарти.

– Давай, Скотти, прекрати валять дурака, – настаивал Пэт.

Райан раскраснелся, на лбу выступил пот.

Клер изогнула брови и слегка надавила на руку Райана, клоня ее к столу.

Маккарти громко рассмеялся:

– Сейчас она побьет его! Девчонка уложит нашего Скотти!

Райан сделал глубокий вдох, сжал губы, затаил дыхание и так поднатужился, что я думала, он рухнет без чувств.

Клер взглянула на Мэтта, потом на Райана, закатила глаза и чуть ослабила хватку. Райан тут же припечатал ее руку к столешнице.

Офицеры радостно загалдели, а Райан встал и потер кисть.

– Ты же прикидывался? – с сомнением проговорил Мэтт.

Клер похлопала по столу и улыбнулась.

– Давай, дорогой, твоя очередь.

– Это очень и очень плохая идея, – предупредила я. – Клер, нам пора уходить.

Мэтт поставил руку на стол, Клер обхватила ее. Я повернулась к Райану:

– Не позволяй ей, это привлечет внимание.

– К чему? – пристально посмотрел на меня Райан.

– Ни к чему. – Я отвела взгляд.

– Начали! – дал команду Пэт.

Рука Мэтта напряглась, а лицо стало пунцовым, как совсем недавно у Райана.

– Подумать только, а ты сильная! – прохрипел он.

– Клер, пожалуйста, – взмолилась я. – Нам пора!

– Хорошо, – ответила она и завалила руку соперника на стол, а затем вернула в исходную позицию.

– Офицеры, – кивнула она собравшимся на прощание.

Я вприпрыжку побежала к машине, воображая реакцию Джареда.

– Вот бестолочь! Ты просто!..

Я обернулась, остановившись прямо перед Клер.

– Бестолочь!

Клер поцеловала меня в кончик носа:

– Зато повеселилась.

Джаред задернул шторы, чтобы я хоть немного отдохнула. Утреннее солнце слепило глаза, а виски при каждом ударе сердца пульсировали от боли. Я перевернула страницу учебника – может, еще наверстаю пропущенные два дня в колледже. От отчаяния я схватилась за голову.

– Тот компьютерщик не понимал, о чем говорит, – пробурчала я. – Я же сказала, мне нужен простой ноутбук, а этот выше моего понимания.

Джаред потрепал меня по спине:

– Тебе просто нужно время, чтобы приспособиться.

Я громко захлопнула книгу:

– Джаред, да я только этим и занимаюсь, приспосабливаюсь. Лишь одно постоянно: все непрерывно меняется.

Джаред улыбнулся и поцеловал меня в плечо.

– Не буду мешать, заканчивай доклад, а потом прогуляемся.

– Спасибо, – выдохнула я и вернулась к чтению.

Взгляд мой бесцельно бегал по строчкам, но содержание не доходило до меня. Голову занимали другие мысли – организация свадьбы, дети Кита Андерсена, опасное положение Райана, мертвые птицы и местонахождение книги. Задерживаясь на каждой лишь пару секунд, я переходила к следующей, будто переключала каналы. Иногда я ловила себя на том, что отвлекаюсь от доклада, и вновь сосредотачивалась на теме. Раздражение во мне все росло.

Через два часа и шесть прочитанных страниц я обулась и вышла наружу к Джареду. Поежившись от морозного воздуха, я застегнулась на все пуговицы.

Джаред уже завел машину, чтобы мне не пришлось дрожать от холода в салоне. С легкой улыбкой он помог забраться внутрь, поцеловал покрасневший нос, закрыл дверь, и мы поехали, оставляя на снегу свежий след. Земля вновь покрылась белым, однако под ним проступала слякоть.

Джаред без труда двигался по снежному месиву, но вдруг салон осветили красно-синие огни. «Эскалада» остановилась возле сугроба.

– Почему бы ему просто не позвонить? – возмутился любимый и стиснул руль.

В окно постучался Райан, Джаред чуть опустил стекло. Как только новоиспеченный полицейский открыл рот, любимый убрал палец с кнопки. Райан терпеливо подождал, стекло вновь поползло вниз и достигло уровня его подбородка. Райан обращался ко мне, но Джаред снова отпустил кнопку.