Надежда Кузьмина - Добыча

Знать рангом пониже, влиятельные горожане и представители гильдий, расположившиеся в нижней части пиршественной залы, с неодобрением взирали на бедлам, творящийся за нашим столом. Прикинув, что Чепак не отрывает сейчас влюбленных глаз от дяди, позволила себе coupe de grace, [1]превратив сахар в крови придворных в спирт. На этом, собственно, пир завершился. Начался полный бардак. Знатно погуляли, да!

Вернувшись к себе, свалилась на кровать и захохотала – хранить на физиономии мину чопорной серьезности не было больше никаких сил. Ти и Ар, вошедшие минуту спустя, присоединились ко мне. Остановиться смогли, только когда от смеха начали болеть животы.

– Ну, Бель, ну, твой Двор – это нечто! – выдал, наконец, осмысленную фразу Повелитель.

– Я потом к вам в Лариндейль приеду – погощу, – отозвалась я.

– И там тоже будет нечто, Владыке на радость! – подытожил цеплявшийся за подушку Ти.

Мы снова заржали, как ненормальные…

Отсмеявшись, переоделись, позвали Шона, сидевшего в отцовском кабинете с одной из рукописей, найденных в библиотеке черного мага, и отправились в город – праздновать по-настоящему.

После недолгого обсуждения решили прихватить с собой Шао – дракон помогал нам, как мог, а мы вынуждены были скрывать от него половину своей жизни.

– Куда вы летите? – удивился Шао.

– На крышу ратуши, праздновать! – ответила я. – Встречаемся там. Да, и оденься так, чтобы снизу не поддувало!

Эта вечеринка понравилась мне куда больше. Сначала мы, сидя наверху, смотрели, как празднуют мой день рождения горожане. Затем, накинув мороки небогатых молодых дворян, слетели вниз и присоединились к народному гулянью – плясали, пели что-то хоровое народное, честно попытались залезть на намазанный маслом шест за ненужными нам сапогами не нашего размера, потом в каком-то загоне ловили на скорость куриц. Те под хохот зрителей метались по углам, не даваясь в руки. Выбрав перья и солому из волос, стали выяснять, кто именно из нас предложил поучаствовать в этом дурацком мероприятии – и это тоже было весело. После снова плясали, играли в фанты, прыгали через костры, удирали кривыми переулками от стражи, которой приспичило прояснить личности нашей шумной компании, и закончили праздновать снова на крыше. Во дворец мы вернулись уже в четвертом часу ночи, причем прихотливая траектория нашего полета напомнила впавшему в лирическое настроение Ардену о кружении осенних листьев лимиры, поднятых дыханием ветра с Северных гор.

Я б выразилась не столь поэтично – летели мы, как пьяные мухи.

Гм-м… а завтра четверг и очередной досрочный экзамен. А в пять утра – то есть меньше, чем через два часа – плановое мечемахание в Галарэне.

Ладно, потом отосплюсь!

Арден отправился сдавать орочий вместе со мной. Я поинтересовалась, зачем ему нужно такое счастье – он же знает об орках немногим меньше нашего преподавателя и говорит на их языке свободно. Ар пожал плечами, заметив, что лишняя пятерка в зачетке на память – это приятно. Истинный замысел выяснился только на экзамене. Хитрый Ар незаметно подвел лорда Такату к теме татуировок, и за следующий час, сверкая друг на друга голубыми глазами и громко споря, мужчины изрисовали листков десять всякими загогулинами, кривыми спиралями, ломаными фигурами, подозрительно напоминающими черепа с выбитыми зубами, оскаленными пастями без глаз, перекрещенными костями и другими образчиками этнического искусства степных народов.

Когда мы вышли из аудитории с заслуженными пятерками в зачетках, я спросила:

– Что удалось узнать?

Ар улыбнулся:

– Поняла, что и зачем я делал? Молодец! Слушай! Да, как мы и предполагали, наш орк из союза южных племен, причем не абы кто, а старший сын одного из вождей. А изображение удава, которое у него было на… ну, в общем, было… позволяет свести количество триб всего к трем.

– Там был удав? – удивилась я. – Вот не заметила.

– Ну, это не совсем змея, – смутился Ар.

Бесподобно! Не совсем змея непонятно на каком неназываемом месте.

Но самое странное, что дело прояснилось!

Идя под руку с женихом по парку, я стала подсчитывать, сколько еще экзаменов предстоит спихнуть в эту сессию. Завтра мы идем сдавать «Неорганические химические соединения», а их я любила, знала и совсем не боялась. Выходит, остаются только два предмета – трансмутация и органическая химия! Так чего тянуть? Договоримся о сдаче на следующей неделе, и весь январь будет свободен!

– Давай! – охотно согласился Ар. – У меня есть одна идея, где замечательно можно поохотиться, развлечься, а заодно сделать полезное дело.

– Где? – встрепенулась я, как полковая лошадь, услышавшая звук трубы.

– Ты ж не была в Северных горах? Сейчас там патрули ослаблены, потому что много магов всю осень прочесывали Империю, а теперь летают по Тер-Шэрранту…

Ар мог бы не продолжать. Получалось, что Мириндиэль, помогая мне, отдал то, что самому было необходимо. Так что, если у меня есть шанс отплатить добром за добро… Заглянула в глаза жениху и подумала, что обязана дивному народу больше, чем просто за присланных на подмогу магов. А еще – что мы давно не оставались с Аром наедине и не целовались. И про то, как я соскучилась по нему… Мы уставились друг на друга, не отрывая взгляд, приоткрыв губы и часто дыша. Внезапно Ар подхватил меня на руки и в два шага увлек с дорожки в темные заросли росших рядом туй. Там, не опуская на землю, обнял еще теснее и впился в рот поцелуем – сначала просто прильнув устами к устам, затем легкими касаниями дразня языком, потом начав покусывать и посасывать мои губы так, что я застонала и стала извиваться в его объятьях. Бросив мешающую сумку, обвила его шею руками, запустила в волосы пальцы, прижалась грудью, всем телом. Как же я хочу быть с ним… с ними…

Наверное, мы целовались бы долго, если б внезапно над ухом не послышался знакомый голос:

– Мне просто завидно. Летом целуются, зимой целуются – и не надоедает!

Мы оторвались друг от друга, посмотрели на Шаоррана и синхронно клацнули зубами… Ну откуда он берется так некстати?

– А поженимся – будем целоваться все время! – декларировала я.

– Дракона вырасти, а потом уж о замужестве думай! – парировал Шао.

– Выращу! А потом выйду за него замуж! – согласно кивнула я.

Прозвучало слегка по-дурацки и двусмысленно… но оба смысла были верными. Выйду я за Ара и того самого дракона, которого сейчас старательно ращу для него!

Ар, продолжавший держать меня на руках, с улыбкой слушал нашу перепалку.

– Драконов, кстати, надо кормить! У вас как сегодня, бутерброды есть?