Анна Одувалова - Камень желаний

– Но звуки? Ведь ты тоже их слышишь? Кто может быть здесь?

– Не знаю, но лучше держись ближе ко мне. Если кто и мог тут выжить, то только мелкие неприхотливые твари. Они вряд ли причинят нам вред, но ты все же будь аккуратнее и внимательнее. Я не знаю, что ожидать от этого города.

Я послушно подошла к Яну вплотную и едва удержалась от того, чтобы не вцепиться парню в свитер. Тягучая тишина заброшенного города казалась теперь не такой пугающей. Я постоянно ловила доносящиеся из-за стен тихие звуки, а собственные шаги казались оглушающе громкими. Мы, не сговариваясь, замедлили шаг и сейчас буквально крались, прислушиваясь и ожидая, что за любым поворотом нас может ждать нечто непредвиденное и опасное.

Узкая улица закончилась неожиданно большой и квадратной площадью, на которую выходили фасады домов. В отличие от унылых серо-бежевых стен фасады домов выглядели бы парадно и местами даже вычурно, если бы не были разрушены давным-давно. Сейчас они производили еще более тягостное впечатление, чем торцевые стены. Повалившиеся колонны, некогда украшенные искусно выполненными рельефами; обрушенные небольшие балкончики с резными балясинами, щербатые провалы обвалившихся окон и рухнувшие крыши. В центре площади торчал круглый колодец. Он тоже обвалился практически до основания.

– Я помню это место совсем другим, – задумчиво и немного печально произнес Ян.

Молодой человек двинулся вперед к колодцу, а я осталась стоять на месте. Было видно, Ян просто вспоминает, ищет знакомые очертания и не находит. Он прошелся по серым, местами потрескавшимся плитам – когда-то сочетание графитового и почти белого камня образовывало яркий и, наверное, красивый орнамент, но сейчас цвет плит практически сравнялся. Многие из них потрескались и раскрошились.

– Этот город был красив, – словно в пустоту произнес Ян. – Красив не как Амараватти, а другой, более земной и грубой красотой. Тогда здесь не очень хорошо росли деревья и цветы, поэтому жители украшали пространство вокруг себя фресками, резьбой, своими нарядами… сейчас же сохранился лишь безжизненный камень, крупицы былого величия и потускневшие от времени воспоминания. Я бы предпочел запомнить Аркаим иным – таким, каким он был раньше.

Я, проследив за взглядом Яна, скользившим по стенам, начала сама улавливать не замеченные сразу детали – остатки фресок на фасадах. Краски давно поблекли, и, лишь присмотревшись, можно было различить очертания фигур странных существ. У некоторых было несколько пар рук, у других голова животного – чужие и жуткие произведения древних художников.

– На площади всегда толпились люди. – Ян медленно провел рукой по обвалившемуся бортику колодца. – Отсюда брали особую воду, она излечивала болезни, наполняла нас силой и была, пожалуй, ничуть не хуже армиты, но доступнее. Ее могли пить все, даже люди. Которые хоть и были нечастыми гостями в Аркаиме, все же иногда попадали на нашу территорию и пользовались всеми благами города. Мы не требовали от них платы, только уважение и почтение, которое они потом уносили в свой мир.

Я молча подошла ближе и встала рядом с Яном возле колодца, прислонившись спиной к огромному обломку рухнувшей колонны. Парень выглядел странно, я никогда его таким не видела. Он был опустошенным и растерянным. На меня город не произвел никакого впечатления – руины, старые, заброшенные дома – и все. Если не считать гнетущей атмосферы и ощущения взгляда в спину. Мне здесь было неуютно, хотелось уйти и вернуться в привычный мир. «Интересно, что здесь ожидал увидеть Ян? Неужели думал, что за тысячелетия город не изменился? Ведь знал же, что Кали его разрушила».

– Влад спрашивал, почему я так хочу попасть в Аркаим… – Ян присел на неровный каменный бортик колодца и посмотрел куда-то поверх моей головы. Он сейчас выглядел старше. Между темных бровей вразлет пролегла складка, черные глаза потускнели, а с губ исчезла едва заметная улыбка, которая обычно блуждала на лице Яна. Я редко видела его печальным, думала, что парень не способен на такие эмоции, ведь его конек – безразличие.

– Ты тогда сказал, что, если бы хотел, наведался бы сюда раньше… – Я чувствовала, что стоит поддержать разговор. Он может показать мне совсем другого Яна, такого, которого я не знаю. Это место возвращало бога мертвых в прошлое. В то время, когда ему еще не было все равно. За этим было интересно наблюдать.

– Соврал, – пожал плечами парень и посмотрел в сторону. Я напряглась, но Ян, не заметив этого, продолжил: – Я и правда хотел сюда вернуться, но не мог решиться. Во мне боролось два желания: увидеть еще раз город, некогда бывший родным, и сохранить в памяти его образ таким, каким он был в период расцвета. Вьяса – лишь предлог, которого я давно ждал… впрочем, я испытал боль и разочарование. Не те чувства, которые я ожидал испытать.

– Но неужели ты думал, тут будет что-то другое? – удивилась я. Наивность Яну была несвойственна.

– Я вообще об этом не думал, Алин, понимаешь? – вскинул он на меня свои пронзительно-черные глаза. – Пойдем, нам нужно вон туда! – Парень махнул рукой и поднялся, бросив: – Я надеялся, что мне будет безразлично. Я привык к этому чувству и научился получать от него удовольствие. Знаешь, как удобно, когда тебе все равно?

Я промолчала, а Ян направился в сторону двухэтажного здания с широкой лестницей и упавшими колоннами. Оно возвышалось на другой стороне площади. Я послушно кивнула и отправилась следом, даже не поинтересовавшись, зачем нам туда нужно.

Алина

C каждым шагом мне все больше становилось не по себе. Напряжение нарастало, Ян тоже постоянно оглядывался через плечо и был начеку. Предчувствие надвигающихся неприятностей было настолько сильным, что я его практически осязала. Липкие нити страха ползли по ногам и сворачивались в желудке клубком холодных скользких змей, пульс стал частым, а ладони холодными и мокрыми, я их то и дело вытирала о плотную ткань утепленных штанов.

Площадь по-прежнему была пустынна, и вроде бы ничего не указывало на опасность, но волосы на затылке неприятно шевелились, казалось, сотни злобных взглядов буравят спину. Мы были готовы к их появлению, твари, названия которых я не знала, возникли из ниоткуда. Прямо передо мной каменная брусчатка вдруг зашевелилась, забурлила, и из нее выползла черно-серая, не имеющая собственной формы клякса. Казалось, что часть камней неожиданно изменила цвет и форму, превратившись в огромного слизня с тремя красными угольками злобных глаз.

– Что это? – с отвращением крикнула я и отпрыгнула назад.

Идущий впереди Ян резко обернулся, как раз чтобы успеть метнуть в полностью сформировавшуюся тварь острый обломок камня. Черная клякса сначала выросла в размерах, а потом трансформировалась. Появились длинные когтистые лапы с почти человеческими пальцами и клыкастая пасть, над которой злобно горели глаза. Тварь сейчас напоминала «лизуна» из старого фильма об охотниках за привидениями, только была грязно-серой и злобной.