Анна Одувалова - Камень желаний

Парень метнулся в сторону, огибая извивающееся щупальце, прыгнул через растекшуюся тварь, стараясь добраться до Индры. Земля вспучилась под его ногами, и он по колено провалился в липкую жижу метаморфа. Жесткие щупальца с острыми шипами обвили ноги. Влад задергался, крича и ругаясь, но метаморф держал крепко и затягивал все глубже в свою студенистую утробу.

На крик обернулся Индра, оскалился, ударил молниями, выжигая ближайших метаморфов, и прыгнул к Владу.

– Держись! – прогрохотал голос бога. – Не давай себя затянуть глубже. Метаморфы так питаются, он переварит тебя живьем, если сдашься.

Влад от ужаса дернулся сильнее и, вызвав очередной рывок щупалец, погрузился в мерзкую тварь по пояс. Он уже чувствовал, как ядовитая жижа проникает под куртку, жжет, разъедает кожу.

– Неужели ты позволишь какому-то студню заживо сожрать тебя, Вритра! Ты же был единственным, кто мог сравниться со мной! А сейчас просто сдаешься? – прогремело совсем рядом.

Влад на миг замер, чувствуя, как страх сменяется злостью. Бешеная ярость змея поглотила человеческое сознание. Тело парня выгнулось дугой, вытянулось, увеличилось в размерах, покрываясь блестящей чешуей. Щупальца лопнули, не в силах удержать огромного змея, который рычал и извивался. Длинный шипастый хвост метался из стороны в сторону, круша стены зданий, смешивая тварей с землей и каменной крошкой. Огромная голова с горящими желтым пламенем глазами ударила в скопление метаморфов, буквально размазывая их по земле. Твари визжали от ужаса, метались среди домов, быстро превращающихся в кучу битого кирпича, просачивались в щели, и исчезали.

– Остановись! Довольно! – кричал Индра, уворачиваясь от рушащейся стены дома. – Хватит, Вритра!

Змей, все еще рассерженно рыча, замер, повозился, хрустя битым кирпичом, уменьшился в размерах, и через мгновение на его месте уже стоял тяжело дышащий Влад.

– Ну вот, давно бы так, – довольно улыбнулся Индра, вытряхивая из волос каменную крошку.

А пришедший в себя парень огляделся – сапоги исчезли, переваренные мерзкой тварью, и из висящих лохмотьями джинсов торчали голые ноги.

– Ну вот, – сокрушенно вздохнул Влад. – Теперь придется босиком ходить.

– На твое счастье, я всегда ношу с собой запасной комплект одежды. Обувь у меня тоже есть. Главное, чтобы она подошла по размеру.

Высокие ботинки на шнуровке, выданные Индрой, оказались немного великоваты, но в целом сидели неплохо, и идти в них было значительно удобнее, чем передвигаться босиком.

– Как ты думаешь, метаморфы ушли совсем? – поинтересовался Влад, зашнуровывая последний ботинок-берц.

– Вряд ли, – пожал плечами Индра. – Эти твари живучие и глупые. Думаю, через какое-то время они снова попытаются напасть, если мы все еще будем в поле их зрения. Предлагаю не попадаться. Если в ближайшее время спустимся вниз и как следует закроем за собой дверь, они не проникнут.

– Здесь где-то есть спуск в подземелья?

– Их несколько, мы воспользуемся центральным. А когда окажемся внизу, – Индра замолчал и спустя минуту уверенно продолжил: – Я сделаю все, чтобы перекрыть выходы на поверхность. Нужно было это сделать еще давно, но руки не доходили. Я списал со счетов наше бывшее пристанище, но, видимо, зря. Оно все еще манит охотников за приключениями. Если в Аркаиме и остались какие-то артефакты древних богов, то лучше, чтобы они никогда не попали на поверхность. Эти вещи по каким-то причинам не забрали их хозяева, значит, опасность превышает пользу…

– А назад? – насторожился Влад. – Как мы вернемся назад?

– У меня есть идея на этот счет. Выбираться будем с комфортом, но затратив колоссальное количество энергии.

– Заинтриговал, – усмехнулся Влад и замер, услышав неясный звук, доносящийся из-за угла. Улица выглядела пустынной, но парень чувствовал – это не так. Кто-то притаился и ждал удобного случая. Готовился напасть.

– Неужели оправились так быстро? – одними губами спросил Индра и шагнул вперед. Сверкающий трезубец снова оказался у него в руках. Влад чуть согнул колени и замер, готовый в любой момент кинуться вперед на помощь. По рукам пробежала рябь чешуек, глаза налились золотом, а мир вокруг немного изменился. Проглянувший сквозь человеческую личину змей видел несколько иначе.

Нападавший, кубарем выскочивший из-за угла, был кем угодно, но не метаморфом. Смазанная черная тень с зажатыми в руках кривыми кинжалами показалась Владу знакомой.

– Яна? – недоуменно спросил он и удержал за руку готовящегося броситься вперед Индру.

Девушка замерла и недоверчиво посмотрела сначала на Влада, потом на Индру.

– Почему ты с ним? – кивнула она в сторону бога, не опуская поднятые кинжалы. Девушка с хрупкой фигурой застыла в боевой стойке. – И где Ян?

– Я немного отстал от него, – пояснил Влад, не желая вдаваться в подробности. – Вот теперь пытаюсь догнать.

– То есть ты потерял моего братца! – процедила Яна сквозь зубы, словно Влад был приставлен к Яну нянькой. – Это плохо…

– А что ты здесь делаешь? – Индра настороженно шагнул к девушке, но замер, так как ему в живот уткнулся один из кинжалов. – Ты же понимаешь, что меня не остановит твоя маленькая металлическая зубочистка? – с усмешкой уточнил он, но наткнулся на презрительный взгляд черных раскосых глаз.

– Посмотрим. Я умею преподносить сюрпризы, – хищно улыбнулась Яна, совсем не испугавшись угрозы, прозвучавшей в голосе Индры. – В Аркаиме я для того, чтобы найти брата.

– Хочешь помочь ему совершить злодеяние?

– Планирую не дать Яну сделать огромную ошибку, – парировала девушка. – «Злодеяние»… да ты поэт, царь богов, Индра. Так тонко и завуалированно скрыть свою неосведомленность. Ты не знаешь, зачем Яну понадобилось идти в Аркаим, и нервничаешь. Как мило.

– Но ты-то знаешь, – Влад сделал шаг вперед, пытаясь привлечь внимание девушки. Яна редко выходила из себя, и ее поведение казалось странным. Неприкрытая агрессия, направленная на Индру, настораживала. Меньше всего Влад хотел становиться участником конфликта. Яна могла оказать значимую помощь, она как никто другой знала Яна, его темные желания, мечты и планы.

– Знаю, но… что бы ни задумал мой брат, я не намерена сдавать его в руки этого вершителя справедливости. – Яна стрельнула глазами в сторону Индры.

– Значит, я все же прав? – усмехнулся Индра. – Яма задумал именно злодеяние.

– Не совсем так, – покачала головой девушка, которая, похоже, немного успокоилась. – Моего брата, безусловно, нужно остановить, пока он не совершил очередную глупость, за которую впоследствии будут расплачиваться многие. Но он не хочет власти, не планирует захватить Амараватти или что вы там еще боитесь в своем отгороженном от существующей реальности мирке?