Елена Звездная - Ловушка для принцессы

– Это были лорийцы, – спустя шагов пятьдесят сообщил Сотник.

Дальше идем молча, я пытаюсь проанализировать ситуацию.

В полночь добрались до таверны. Причем я опять же осталась с главой гильдии наемников, а Красавчик пошел вперед.

– Мы не заходим? – шепотом спросила я.

– Сомневаюсь, что вам там понравится. – Сотник неожиданно увлек нас в проулок между двумя грязными домами.

Мы так простояли довольно долго. Мимо нас кто только не проходил – калеки какие-то, женщины легкого и очень легкого поведения, наемники. И должна заметить, их поведение было странным, страх ощущался отчетливо. У всех, кроме женщин. А вот наемники себя ощущали не слишком уверенно, в отличие от их же коллег по роду деятельности, тех, что проживали в Оитлоне.

А потом в маленький проход шагнули две фигуры, и я услышала знакомое:

– Рад вас видеть, Катрин.

– Это взаимно. Так с чем у вас трудности?

Ответ на вопрос Гнев дал развернутый и полный. Мы сидели в заведении под странным названием «Косая» и ужинали. Готовили здесь неплохо, обслуживали на порядок лучше, платил Сотник, вежливо отказав мне в этом. И что еще радовало: взяв отдельную комнату, мы изолировали себя от местного общества и любопытных взглядов, а потому преспокойно сняли плащи.

– Дом айсира Илери неприступен, – начал Гнев, едва с ужином было покончено и все перешли к напиткам. – Магическая защита неизвестного мне свойства. Привлеченный к заданию маг не смог дать вразумительной оценки свойству охранной системы. Не могу понять, в связи с чем так усилена защита дома.

Я это понимала отчетливо. Илери начал играть по-крупному и не желал рисковать!

– А если точнее, с чем именно возникла проблема?

– Забор, – честно ответил Гнев, – на мои попытки проникнуть под личиной система также срабатывала.

– То есть, если мы минуем ограду, сможем проникнуть и в дом?

– Д-да, – задумчиво ответил наемник, – но как вы себе это представляете?

Вот с этим были сложности. Я встала, подошла к окну – напротив как раз располагалось городское имение Илери. Высоченный забор не оставлял возможности для проникновения хотя бы взгляда, причем даже если смотреть с крыш соседних зданий. И это было проблемой – для построения портала мне нужно было видеть или хотя бы представлять себе место прибытия. Неожиданно мое внимание привлекла высокая фигура, и тоже в черном плаще. Человек двигался уверенно. Неторопливо, чуть вальяжно, совершенно бесстрашно минуя поток транспорта и людей. И самое странное – перед ним все неосознанно расступались. А незнакомец шел, не боясь никого и ничего... и было в нем что-то знакомое... Так, оставить посторонние мысли, нужно думать, как попасть к Илери. Может быть, попытаться проникнуть сразу на крышу? Или выстроить переход над домом и уже оттуда спрыгнуть. Последняя мысль показалась мне здравой...

Незнакомец вдруг замер. Застыл посреди улицы и резко вскинул голову. Я отпрянула от окна еще до того, как сознание накрыло волной ледяного ужаса. Кесарь!

– Катрин? – обеспокоенный Гнев подошел ко мне. – Что с вами?

Красавчик, имевший значительно больший опыт общения с женщинами, отреагировал иначе.

– Выпей, – мне протянули кубок.

Не задумываясь, начала пить и не сразу сообразила, что это семедейка. Когда сообразила, голова уже начала кружиться.

– Полегчало? – Сотник даже из-за стола не встал.

В следующую секунду дверь слетела с петель, темный силуэт вихрем ворвался в наш уединенный номер, сильные жесткие пальцы обхватили мое запястье, и очень знакомый голос раздраженно произнес:

– Нежная моя, чем я заслужил возможность лицезреть вашу во всех смыслах выдающуюся персону в собственной столице?

Я окаменела от ужаса, ноги ослабли, и кесарь держал меня практически на весу, едва ли не ломая мне руку. Больно так! Затем отпустил. Я мешком повалилась на пол, пытаясь хотя бы начать дышать, ну или отвести взгляд от завораживающе сверкающих глаз. У кесаря только глаза и были видны под капюшоном, и то потому, что они сверкали. В буквальном смысле.

– Встать можете? – раздраженно произнес наш великий.

Осторожно начала подниматься. Мне протянули руку... в перчатке... перчатка в крови... Я снова опустилась на пол. Разыгрывалась ситуация, сходная с той, когда маленький щенок падает пузиком кверху перед огромной собакой и глазки зажмуривает, и только одна мысль бьется в его голове: «Хоть бы не убил». Вот и я, как тот песик, и встать страшно.

– Испуганная моя, – меня схватили за шиворот и вытащили в коридор ресторации. После выволокли на балкон и едва ли не с шипением прорычали: – Я вижу, вы любите этот город, прямо как я... Но я предпочитаю любоваться пейзажами со смотровой башни! Вид лучше!

И вот после этого, бросив меня на балконе, кесарь испарился. В буквальном смысле. А я сидела, пытаясь прийти в себя, и до сознания медленно доходило сказанное нашим всеобщим правителем. Чуть повернув голову, увидела одну из высоких башен, которые в давние времена использовались стражниками для наблюдения за городом, а сейчас были просто раритетом и достопримечательностью. Башни возвышались над городом, и одна как раз была неподалеку... а с нее можно было прекрасно разглядеть дом Илери!

Когда Гнев и Сотник подбежали ко мне, я уже решительно поднималась, наметив план действий. О кесаре и нелогичности в его поведении решено было забыть... я так всегда поступала в отношении кесаря, а те, кто поступал иным образом, слишком рано седели. У нас в Совете Прайды практически все седые, а ведь многим едва тридцать исполнилось.

– Мы лезем на башню, – сообщила я своим наемникам.

Сотник подошел последним, скептически взглянул на указанное строение и нервно спросил: – И откуда столь замечательная идея?

– Мы тут пока беседовали с... с одним человеком...

– Императором Араэденом, – проявил смекалку Сотник.

– Может, и с ним, – меня от одного только имени в дрожь бросает, – я тут подумала, что со смотровой башни вид открывается просто чудесный.

– Ты не залезешь, – уверенно заявил Красавчик, оглядев башню.

– О-о, вы даже не представляете себе, на что я способна ради Оитлона.

– Мы-то как раз представляем, – усмехнулся Сотник.

И мы пошли в башню.

Если говорить откровенно, я считала, что там обычная винтовая лестница. Увы, тут была веревочная. Сотник для начала проверил ее на прочность, после полез первым. Когда он добрался до верха, у меня уже ноги устали стоять, а тут еще и по голове получила – веревкой.

– Мы вас обвяжем, – сказал Гнев, собственно, в процессе обвязывания, – чтобы не случилось чего, так как лезть по одному будем, лестница старая.

– Я не тяжелее Сотника, – обиженно напомнила.

– Колючка, даже не спорь, – как-то хмуро заметил Красавчик.