Юлия Atreyu - Проклятие на удачу

На подлете к Княжеску я прижалась плотнее к макушкам деревьев, примеряясь, куда бы лучше приземлиться, чтобы не далеко было идти до избы. Чуть впереди в плотном зеленом ковре переплетающихся друг с другом крон деревьев обозначилась крупная брешь. Избрав для посадки эту прореху, я замедлила скорость и, оказавшись непосредственно над воздушным коридором, отделявшим меня от земли, начала плавный спуск, редко махая крыльями для баланса. Деревья не создавали никаких помех, вежливо расступаясь на пути явившегося с небес ящера. Коснувшись ногой твердой поверхности, я с изумлением обнаружила, что стою на мощеной серым плоским камнем площадке, которая, как оказалось, была вовсе не тренировочной, а взлетно-посадочной. Выложенная недалеко от избы драконихи, она веками служила своим оборотнеликим владельцам, идеально скрывая их от взоров местных жителей, готовых натравить мага на любое животное, превышающее размерами дойную корову. Ситуация с отсутствием птиц и зверей тоже прояснилась.

Я ощущала, как изменяется каждая клеточка в моем теле: втягивание когтей в пальцы, вхождение крыльев в лопатки, смена шкуры на кожу… Даже чувствовала, как чешуя отслоилась и, развеваясь на ветру, отлипла от тела, обретя вид хлопкового платья. Простояв несколько минут в спокойствии, чтобы убедиться, что вокруг чисто, мне хотелось еще кое-что опробовать. Силой мысли я вернула правой руке вид лапы. Не такой здоровенной, как у дракона, но вполне крупной, чтобы в случае внезапного нападения отбиться. Пламя, крылья, острое зрение также можно было использовать без полного обращения, что было несомненным плюсом наложенного на меня проклятия. В таком виде я больше напоминала ящероподобного человеческого мутанта. Мне пришла мысль, что теперь можно подрабатывать наемницей: изничтожать вурдалаков, спасать города от набегов нежити… Интересно, сколько за это платят? И хотя я не могла не думать о том, что где-то бродит маг, посвященный в мою тайну, и наверняка обдумывает, как со мной поступить, оставаться одной на опушке перестало быть страшно. Драконихой теперь была я.

Холодные крупные капли находили редкие лазейки в густом переплетении ветвей и больно ударялись о мое лицо и оголенные руки. Я шагала к избе, надеясь, что Яшка с пособниками уже закончили свои работы по выселению призрака преставившейся старухи. Солнце быстро садилось, тучи непроглядным синим полотном застелили небо на горизонте. Вдали полыхали зарницы. Я вернулась аккурат к закату, рассчитывая, что мужики побоятся задерживаться в доме ведьмы в ночное время. На опушке передо мной открылось впечатляющее зрелище. Не желая наслать на себя немилость драконихи, Яшка с приятелями, вместо того чтобы проломить кровлю избы или снять с нее несколько планок, чего по традиции было бы достаточно, чтобы душа нашла выход и покинула жилище, полностью разобрали крышу, которую дели невесть куда – рядом не валялось ни доски. Видимо, побоялись, что какой-нибудь ненормальный вернет ее на место. Более того, обильно обвесив избу по периметру крестами, они заколотили дверь и окна, страшась, что, не заметив отсутствующего верха, злопакостный ведьминский дух выскочит сквозь иные доступные отверстия и примется всячески вредить жителям Княжеска.

– Мда-а… – задумчиво протянула я.

– Это ты старуха-драконика? – прервал мой ступор мужской голос. Я обернулась. Из-за дерева вышел тот самый тип, грубо нарушивший мою изысканную трапезу своими магическими издевками. «Ну все, пришел за мной», – внутренне содрогнулась я, но сохранила полное самообладание, выжидательно уставившись на него.

Он подошел ближе и протянул руку:

– Я Онис, странствующий маг третьего ранга, – молодой человек улыбнулся. Я хорошо знала, что чародеи делятся на пять уровней по мощи, опыту и глубине знаний, первый из которых был самым высоким. Третий находился посередине и говорил о том, что мой новый знакомый проявлял значительные успехи на магическом поприще. При другом раскладе я бы выказала ему знаки уважения, но поскольку участь моя пока была неясна, не протягивая руки, бросила:

– Майя.

Волшебник опустил ладонь, а я направилась в сторону сарая, где весь день простоял совсем позабытый мной Колокольчик. Перед тем как покинуть ведьмину избу, Наг великодушно выставил парнокопытным обитателям опушки овес и воду.

Оставленный снаружи чародей терпеливо ждал, пока я выйду. Внутри меня, наоборот, теплилась надежда, что если демонстрировать предельную суровость, он, все поняв, самоустранится.

– У тебя молока не найдется? – поинтересовался колдун, как только моя нарочито угрюмая физиономия показалась из сарая.

– Нет, – отрезала я.

Некстати заблеяла коза.

– У тебя же коза, – удивился страстно возжелавший парного молочка Онис.

– Она не моя.

– А чья? – не унимался парень, уже с явным спортивным интересом пытающийся заполучить заветную кружку вожделенной жидкости.

– Старухи-драконихи, – мрачно констатировала я, понимая, что отвязаться от него не удастся.

– Мне казалось, она передо мной. Так по крайней мере сказали в Соловках: живет на опушке, упырем и змием крылатым обращается, на людей добрых порчу насылает. Ты знаменита на все окрестные деревни. Осталось понять почему «старуха»… Это еще одна твоя ипостась? – улыбнулся маг.

– Нет, еще одна – убийца прилипших, как банный лист, колдунов… – вполголоса пробурчала я.

– Ну так что там с молоком? – немного помолчав, возобновил полюбившуюся тему Онис.

– Коза в твоем распоряжении… – я отвернулась и направилась к избе. Надо было проникнуть внутрь и, пока дождь не усилился, смастерить из подручных средств навес.

Волшебник неопределенно хмыкнул и исчез в сарае.

Слегка выпустив драконьи когти, я вскарабкалась на толщинку стены. Вся избушка была как на ладони. Коридор оказался завален какой-то рухлядью, поэтому, расставив руки по сторонам для баланса, я прошлась по бревенчатому контуру в направление своей комнаты. Следуя мимо спальни драконихи, мой взгляд упал вниз, любопытствуя, что осталось после ее смерти. Кровать вынесли вместе с трупом и, вероятнее всего, сожгли. Собственно, явных изменений, кроме пресловутой пентаграммы на полу, я не обнаружила и, потеряв интерес, проследовала дальше. Нарастающий дождь щедро смочил бревна, сделав их скользкими. Ускорившись, я соскочила со стены на стол, а со стола на пол и очутилась в комнате. Обстановка внутри удручала – вода покрывала плотным слоем всю мебель, а постель отсырела, разбивая мечты об уютном отдыхе. Я отправилась на кухню, где в запечье у старухи хранились всякие потенциально пригодные в хозяйстве предметы. В моих планах было соорудить импровизированный потолок, выудив из закромов что-то типа куска льна, пропитанного жиром, для устройства походных палаток или широкой плоской доски, которые часто использовались в сельских избах, чьи владельцы не могли позволить себе покупную ширму.