Кайса Локин - Сумеречный сказ

Мужчина шёл за ней по пятам, не желая упускать из виду. Рогнеда шагала уверенно: не реагировала на скрежет ветвей в вышине и словно совсем не боялась отдалённых переговоров диких животных. Смутная тревога душила Витю, но он упорно пытался отогнать дурные мысли и казаться предельно расслабленным и довольным. Подозрение, что Рада – опытная охотница, не отпускало с самого начала: уж больно легко она распознавала ловушки, оставленные его умелой рукой. Однако спрашивать он не стал: решил просто наблюдать и притворяться глупым малым.

Спустя несколько минут впереди мелькнула коричневая шляпка гриба, и, недолго думая, Виктор наклонился за находкой.

– Не трогай! – завопила Рогнеда. – Ты совсем не разбираешься, что ли? Это же сатанинский, им отравиться можно. Если не знаешь, так спроси. Ещё бы попробовал, вот было бы веселье, – процедила она, глядя исподлобья на перепуганного спутника.

– Гриб как гриб. – Виктор равнодушно пожал плечами. – Ты похожие срывала. Решил, что это такие же, а ты далеко была. Не хотел звать.

– Уйдёшь тут далеко, как же, – обиженно буркнула Рогнеда и отвернулась.

– Ну прости. – Виктор осторожно положил ей ладонь на плечо. – Я действительно не силён в этом всём, но мне повезло, что рядом оказалась такая прекрасная, умная, внимательная, добрая девушка. С этого момента считаю тебя своей спасительницей, а значит, нужно тебя как-то наградить!

– Как же? – Рогнеда прищурилась, потирая кончик носа. Фальшь так и сквозила в его речи, но надобно идти до конца.

– Ну… Во-первых, улов у нас солидный. – Рогнеда прыснула в кулак, глядя на практически пустую корзинку Вити. – Во-вторых, я знатно проголодался, думаю, как и ты. Ну и, наконец, в-третьих, на улице начинает темнеть и холодать. Следовательно, я делаю вывод, что нам пора домой, где будет тепло и много еды. Что скажешь?

На душе Рогнеды заскребли кошки, давая понять: или сейчас, или никогда. Тяжело вздохнув и прибегнув к магии, она посмотрела прямо в глаза Виктора и увидела его потаённые мысли: о том, как он притворялся весь день; как сам эту местность прекрасно знал; как приезжал сюда много раз и творил ужасные дела; как шкуры лисьи и заячьи потрошил; как хотел позже вновь возвратиться. Стараясь не выказывать злости, Рогнеда прикусила щёку, не позволяя своей истинной природе проявиться раньше времени, и с лукавой улыбкой произнесла:

– Скажу, что согласна, но при одном условии – ужин с тебя.

– Без проблем. Надеюсь, ты не против, если мы заедем и купим что-нибудь по пути? – Рогнеда покачала головой. – Тогда идём? —Виктор попытался взять её за руку, но девушка отскочила в сторону.

– Догони сначала, – бросила Рогнеда и, поманив за собой, побежала к оставленной на поляне машине.

Довольно хмыкнув, Витя помчался за ней, одобряя игривый настрой. Поймать девушку – плёвая задача, если бы не постоянные кочки и ветки, которые вырастали на каждом шагу. Когда Виктор настигал Рогнеду и уже готов был дотянуться до неё, она проворно уходила вбок, словно могла видеть затылком.

– Что, силёнок не хватает? – Рогнеда, показав язык, повернула влево.

Раззадоренный мужчина ускорился, однако спустя пару метров дышать стало труднее – тропинка круто брала вверх.

– Не догонишь, не догонишь.

Насмешки подхлёстывали, но силы быстро иссякали. Виктор поражался: то ли перед ним чемпион мира по бегу, то ли он слишком запылился, сидя на работе.

– Сдаёшься? – издевалась Рогнеда, даже не думая скрывать торжества.

– Ни… за… что… – сквозь одышку выдавил Витя.

Под ногами путались поваленные деревья, ветки цепляли одежду. В какой момент корзина выпала из рук – мужчина не понял, увлёкшись погоней. Лёгкие горели, мышцы ныли, испарина покрыла лицо, пульс бил по ушам, но сдаваться Витя не был намерен.

Вдруг меж стволов замаячил просвет, означавший только одно – дальше расстилалась поляна, на которой они оставили машину. С торжествующей улыбкой Виктор ринулся вперёд и выбежал на луг, уже утопающий в сумерках.

– Рада! – Виктор остановился, восстанавливая дыхание. – Я сдаюсь… Ты выиграла… – еле проговорил он, ковыляя к автомобилю. – Выходи.

На небе загорались первые звёзды, температура стремительно понижалась, а лес теперь превращался в жуткое и страшное место, пускай Виктор и бывал в нём ни раз.

– Рада, выходи – позвал он, подходя к машине.

Тишина. Желание припугнуть мелкую заразу, которая, видимо, притаилась за автомобилем, заставило мужчину нашарить в кармане ключи и нажать кнопку автозапуска. Двигатель зашумел на всю округу, но Рада по-прежнему молчала. Раздражённо тряхнув головой, Виктор обошёл машину и замер. Никого. Только корзинка с грибами.

– Рада! Где ты? – Он огляделся. – Это уже не смешно! Выходи!

Протяжный волчий вой раздался со стороны леса. Вороны чёрной тучей взмыли ввысь. Карканье раскатом пронеслось по округе. Но ни звонкого смеха, ни мелодичного голоса – никакого намёка на присутствие девушки.

– Рада! – вновь позвал Виктор, стараясь не поддаваться панике.

Небо затягивалось сгустившимися тучами. Луна едва показалась и тут же скрылась за тёмным облачным лоскутком. Поднялся холодный, пронизывающий до костей ветер. Виктор озирался, пытаясь разглядеть Раду, но тщетно. Он помнил, как она выбежала на поляну и скрылась за машиной. Он ведь точно слышал её смех!

– Рада?

Дурное предчувствие разрасталось в душе. Рассудок кричал, что нужно бежать со всех ног, садиться в автомобиль и уезжать, пока не стало поздно. Что Виктор знал на самом деле о Раде? Где она живёт? Какая у неё семья? Где работает? Учится? Да он даже возраст не мог вспомнить! Вдобавок её поразительные навыки ориентировки в лесу с самого начала впечатляли и заставляли предполагать худшее.

Ещё раз посмотрев по сторонам и никого не заметив, Виктор сжал ключи. Решено: он поедет в полицию и сообщит о пропаже Рады, а там уж они должны со всем разобраться. «Больше никаких знакомств по интернету. Ни за что!» – размышлял он, потянувшись к ручке двери.

– Бу!

Виктор подпрыгнул от испуга. Рада стояла напротив и хохотала, держась за живот.

– Обманула, как ребёнка малого, – проговорила она, смахивая слёзы из уголков глаз.

Злость и раздражение распирали Виктора изнутри.

– Весело тебе, да? Я чуть не поседел, а ты всё смеёшься, – ворчал он. – Ну просто обхохочешься! Знаешь, я уже хотел отправить спасателей на твои поиски. Ходил тут, звал, придумал себе невесть что, а ты просто пряталась! Здорово! Всегда так делай! А что, если я уже позвонил в полицию, а? Кто штраф платить будет? Только о себе и думаешь!

Он распылился не на шутку. Желчь и яд так и вырывались из его души, а глаза смотрели жестоко – мерзкое нутро дало о себе знать.