Диана Зубова - Дракон в юбке.

Распахнулась дверь. Я не задумывалась ни на секунду, быстро переложила книгу на колени и ближе придвинулась к столу. Братья возражали против моего интереса к данной теме. Обсуждала этот предмет я только с Ниной. Вошёл Тимрон с Николя и Иеном. Друг с порога затараторил:

– Дана, ты как? Слушай, спасибо за лордов! Обещаю оттаскивать от тебя сестрицу. О-о-ох, а выглядишь ты.… Одни глазищи остались! Ладно, Нина с бабулей тебя быстро в норму приведут. Даная, а можно нам хоть одного дракошу? Ну что тебе жалко, а? Сама ты сейчас не можешь, а твоим малышам опыта набираться надо. Ну, Да-а-а-на-а-а! – заныл Николя.

Мы с Тимроном старательно избегали смотреть друг на друга, чтобы не рассмеяться. Все расселись в кресла, только Николя нависал над столом. Он выпрашивал дракона для поединка с самого первого своего появления здесь. Даже в Крепость просился, но братья были непреклонны, не пустили. Я отрицательно покачала головой.

– Николя, это не забава, ты прекрасно знаешь! Когда явятся твои друзья? И что там со списками лордов-добровольцев?

Николя моментально сник. Я из сочувствия решила позже взять его в Крепость, пусть посмотрит на тренировки кадетов.

– Прибывают через час, а список вот, у меня с собой, – с грустью ответил друг, доставая мятый свиток из внутреннего кармана.

– Дана?! – Тимрон совсем не был в восторге от предложения куратора Гера, так же как и я, но у меня был план.

Николя протянул мне список, сам присел на краешек стола, глянул исподлобья на моего брата. Я тихонько изучала двадцать имён. Николя, Голден и Калингем значились первыми, за ними шли незнакомцы. Три последних были написаны чернилами другого цвета. Жертвы, как я поняла.

– Ты знаком лично с этими лордами? – спросила я у друга, болтавшего ногой, указывая на последнюю троицу.

Николя опять посмотрел на Тимрона, потом внимательно глянул мне в глаза и кивнул.

– Они друзья Зовина. Приближённые к телу, так сказать. Чтят его как старшего из-за родства с королём. Но заводила у них тот, последний. По силе примерно ровня Зовину. Остальные нормальные.

Я тщательно продумывала план действий. Гнусности никогда не терпела, низости по отношению к женщинам вообще не признавала. А эти четыре особи решили поиграть со мной. Что ж, сыграем…

– Тим, я хотела бы провести пару пробных спаррингов, в группе Брана. Они вполне готовы. А последним трём из списка, подбери, пожалуйста, по одному сопернику четырнадцатого года обучения. Хотя нет… Лорды и минуты не протянут с этими ребятами. Вот, двенадцатого года им будут в самый раз. И пускай это будет показательный спарринг. Заодно пыл жаждущих лордов остудим.

Я протянула бумагу брату. Тим взял, внимательно вчитался в имена.

– В чём провинились эти несчастные? – он был явно озадачен.

Я не рассказывала всего братьям, да и когда мне было? А у Николя они выведывать бы не стали. Пришлось пояснить.

– Николя боялся оставлять меня одну в коридорах. Даже после лекции с ведьмами встречал, из чего я сделала определённый вывод: они не гнушаются нападать группой.

Боковым зрением заметила, как вздрогнул лорд Калингем. Николя совсем сник.

– Ты туда не вернёшься никогда! Хочешь учиться – домашние занятия к твоим услугам! Составь список всех интересующих тебя предметов, я закажу тебе и литературу и преподавателей.

Молча, ждала завершения гневного монолога. Тимрон был в ярости. Хотелось его успокоить.

– Тим, не смей трогать этих лордов даже издали! А насчёт обучения… – я помолчала, обдумывая, как мягче сказать, – это не твоё решение. Даже напади они на меня… Тим, не тебе переживать за меня в такой ситуации. Это всего лишь маги, даже пока не дипломированные. Физически парни, возможно, сильнее, но врукопашную я бы и вступать не стала. Мараться ещё… Сделай, как я прошу, пожалуйста. После пары спаррингов останется, максимум, трое упрямцев. Никому не нравится получать по физиономии. Вот, с ними и будем работать. И, да! Без кураторов с обеих сторон не допускать даже до тренировочного полигона! Я согласую все нюансы с Нордо.

Тимрон всё ещё кипел и ходил из угла в угол, сжав кулаки. Все братья учили меня дополнительно и магии боя, и обращению с оружием, и рукопашной. Проверяли навыки тоже сами, требуя полной отдачи. Поблажек не делали, спуску не давали, опасаясь именно таких вот неприятных ситуаций. Только поэтому в своей группе я неизменно была лучшей и опережала драконов одногодок во всём.

Николя замотал головой.

– Ладно, прорвёмся.

Сунула книгу в ящик стола и старательно зарыла в отчеты, чтобы никто не нашел.

– Идём. Раз уж приедут гости, нужно предупредить господина Ушу.

Я направилась на кухню, Николя решил, что подождёт меня в саду. Мы обговорили с управляющим детали встречи, и было решено открыть большую столовую. За ужином ожидалось восемь персон, а на следующий день уже десять. Кроме того, и старшие братья могли залететь на огонёк, и отец с дядьями. Мы тщательно обсудили меню для каждого приёма пищи и перекуса. Затем я вышла в сад. В тени деревьев Николя беседовал с уже прибывшими лордами. Старшего Калингема видно не было. Я поправила прядку волос и подошла к мужчинам. Поздоровалась, сделала книксен. Раз уж мне в ближайшее время придётся принять статус леди, надо привыкать. Лорды тоже поклонились мне, но без приседа. А жаль. Неплохое упражнение для ног.

– Леди Тааро, спасибо за приглашение, рад вас видеть! – донеслось от эльфа.

– Добрый день, леди Тааро, спасибо за приглашение. Как ваши малыши? – младший Калингем чуть-чуть не успел за эльфом. Интересно, как бы они звучали хором?

– Спасибо, лорд Калингем, уже всё хорошо.

– О-о-о! Леди Тааро, прошу вас, зовите меня Эйдан! К вашим услугам, – учтиво склонил он голову и светлые кудри прикрыли смуглое лицо.

Я растерялась. В Крепости все обращаются друг к другу по имени и званию. С Голтонами и так всё ясно, они практически семья. Вампиры и тегу – ну там своя история. А вот с лордами так тесно мне общаться не доводилось. Глянула в сторону Николя, тот слегка дёрнул подбородком, давая понять, что опасности нет. Я согласилась. Лорд Голден тоже покосился на Николя, вежливо улыбнулся, затем обратился ко мне:

– Первое общение с магами в жизни, леди Тааро? Я Лекс, к вашим услугам, – он тоже похвастался густой макушкой.

– Да, первое. Лекс, Эйдан, зовите меня Даная. Рада вашему приезду. Идёмте, скоро обед.

Я повела их в дом, по пути объясняя, что и как тут устроено. Лекс решил узнать, всегда ли мы здесь жили. Потом извинился за такое любопытство и пояснил:

– Думал, что семья Владыки живёт во дворце.

Надо же, заметил. Николя и Нина за десять лет периодического пребывания здесь, ни разу не спросили меня об этом.