Серена Никки - Подарок для императора

– И не смотри на меня так, вино то нам можно в День рождения? Надо срочно менять законы. Ты своими ограничениями сам себя загнал в рамки.

– Запрещающего закона нет, но когда я был один, это выглядело бы странно.

– Ничего не знаю. Возьмите Ваш бокал, – Тэррион медленно взял хрустальный кубок и покрутил его в руках. Я уверенно села на свой трон.

– Трон один и трона одна

– Что ты сказала?

– Ничего, с Днем рождения, Ваше Величество, – я коснулась его кубка своим и попробовала вино Высших эльфов. Оно было очень изысканным, волшебным и хмельным. Допив вино из кубка, я ощутила, что мне стало так хорошо.

– Вот почему это вино наливают лишь до половины?

– Только не говори мне, что ты все выпила, – спросил Тэррион.

– А что, нельзя было?

– Мелисса, нет, – он оценивающе посмотрел на меня измененным взглядом, – но как я посмотрю, уже поздно, – он почувствовал мое состояние и покачал головой.

– Со мной все в порядке, – протянула я, стараясь придать голосу уверенности.

– Нам еще предстоит танец, справишься?

– Легко, – протянула я невозмутимо.

– Хорошо, если так, – Тэррион после моего появления во дворце ни разу не повысил на меня голос, хотя временами я этого заслуживала, а еще после ментального сеанса я не могла стать прежней, как раньше. Какая-то свобода во всем, и я делала только то, что хотела сделать.

Церемонемейстер объявил танец повелителя и его невесты. Мгновение спустя Тэррион повел меня в центр зала. Его рука легла мне на талию. Второй он взял мою руку, и закружил в танце. Я просто следовала за ним. Танцевать я умела. Никакое вино не могло повлиять на мои способности. Я оценила и поняла, что Тэррион мой идеальный партнер по танцам.

Когда музыка стихла, повелитель прикоснулся губами к моей руке.

– Теперь можешь подойти к друзьям и вести себя более свободно.

– Правда можно?

– Да, Мелисса, беги, пока я не передумал.

Я больше не раздумывала ни секунды. Что со мной? Чувство окрыленности не покидало. Подбежав к Габриэлле и маме, я их обняла.

– Мелисса, дочка, ну как у тебя дела? Мы за тебя так переживаем. Только подумать, император и покровитель, – поинтересовалась Агния.

– Мамочка, не волнуйся, все у меня хорошо. Не обижает меня повелитель, не проявляет жестокость. Все в порядке. Да, и это я его поцеловала, чтоб вы знали. Тэррион не торопился с этим.

Агния замерла, а Габи потеряла дар речи.

– Ты сама поцеловала повелителя? Да как ты осмелилась?

– Сама не знаю, это был порыв чувств. Самокопанием заниматься не собираюсь. Меня все устраивает.

– Послушай, Мелисса, ты такая смелая, я восхищена, – заявила Габи.

– А где малыши?

– С Мирантом в саду. Он решил дать мне возможность отдохнуть.

– Братишка отличный отец.

– Не спорю, я другого покровителя не представляю. Империя Высших эльфов стала для меня домом, и мне очень нравится замок Самира.

– Еще бы! Кстати, ждите нас в гости в ближайшие выходные, – отозвалась Агния.

– А ты, Мелисса, не приедешь?

– Я не знаю, вот разберусь, что там мне можно, а что нельзя, и тогда я думаю это станет вполне возможным.

Все гости собрались за большим столом, и я решила, что пора бы мне вернуться к императору. Тэррион разговаривал с Самиром, своим советником, когда я поспешила к нему. Он был отцом не только Миранта, но и Тинианы, а она была моей бабушкой. Самир взглянул на меня, и его губы тронула улыбка. Жизнь советника скучной не назовешь. С маленькими близнецами особо не расслабишься.

Я подошла к ним и села по правую руку от повелителя.

– Моя прекрасная Мелисса, хочу поздравить вас с тем, что вы прошли инициацию. У Тэрриона сегодня двойной праздник.

– Спасибо, – одна из девушек исходила желчью, и я попыталась найти ее взглядом.

«Император станет моим, я отравлю тебя, рыжая ведьма, и ты не помешаешь нашему счастью» – эти слова вывели меня из себя. Я поднялась, и Тэррион только сейчас понял, куда я отправилась.

– Подъем, красавица, – я схватила ее за руку и с силой потянула из-за стола.

Тэррион встал и последовал за мной.

– Сидишь за столом императора и строишь планы, как поскорее от него избавиться?

– С чего Вы это взяли? Я просто сидела за столом.

– Знаешь что, может я открою тебе маленький секрет, но если ты избавишься от меня, Тэррион тоже погибнет. Хочешь смерти императора? Твои мысли и действия достойны того, чтобы тебя изгнали.

– Ты еще не стала императрицей, чтобы распоряжаться.

Тэррион все слышал и в зале, и сейчас. Рядом с императором появились двое стражников.

– Поместите ее в башню смертников. Отложите казнь до завтра. Не хочу осквернять такой день.

Я развернулась и посмотрела повелителю в глаза. Я, конечно, была злая на девушку, но казнить? Мне казалось это слишком.

Девушку увели, а я подошла к императору.

– Может не стоит ее казнить?

– Ты понимаешь, что от таких людей нужно избавляться, иначе империя превратится в хаос. Я не могу позволить себе быть мягким. Это понятно? Мои приказы прошу сомнению не подвергать, а то рискуешь нажить врага в моем лице. Ты все правильно сказала. Без тебя меня не станет.

– Да, Ваше Величество.

Время приближалось к полуночи, и многочисленные гости начали расходиться. Я стояла рядом с повелителем, положив руку на сгиб его руки, размышляя над его словами. Он спокойно и вкрадчиво вынес приговор и также спокойно сказал, чтобы я его слова воспринимала, как должное. Было ли мне обидно? Нет, пожалуй. В его словах была правда, но почему-то мне хотелось вдруг расплакаться, но я держалась. Тэррион не смотрел в мою сторону, я просто стояла рядом.

Мои родители тоже отбыли порталом, и все во дворце как-то успокоилось. Я присела в реверансе перед повелителем и хотела отправиться в свои покои, но Тэррион окликнул меня.

– Мелисса, зайди ко мне через час, – холодно проговорил повелитель.

Я никак не показала, согласна я или нет, просто пошла вверх по ступенькам в сторону своих покоев.

Тяжелый день закончился и, оказавшись в своей комнате, я упала на кровать звездой и посмотрела на белоснежный потолок с росписью в сиреневых тонах. В моих покоях этот оттенок преобладал.

Служанка не заставила себя долго ждать и помогла мне избавиться от платья. Мои вещи уже перевезли, и все платья были развешаны в большом резном шкафу с красивыми зеркалами, но помимо платьев были и мои любимые домашние костюмы – подарок Мирабель.

Я приняла душ и облачилась в ярко-зеленый спортивный костюм и легкие тапочки изумрудного цвета. Волосы я хорошо просушила и хотела заплести в косу, когда в проходе появилась другая служанка и сообщила, что повелитель ожидает меня в своих покоях. Я оставила волосы в покое. Повелитель не должен ждать.