Ли Леви - Индиль

– Скоро рассвет. Нам пора возвращаться, – глухо произнес он и поднялся с земли.

Не церемонясь, Махталеон молча подхватил ее и, оттолкнувшись от земли, взмахнул крыльями. Он поднимался медленно, громко взмахивая крыльями и тяжело дыша – это камень, хранивший в себе эльфийский свет, тянул демона к земле и лишал его сил. Тиир со всей силой сжала камень в руке и прижала к груди. Они долго поднимались к вершинам гор, в замок демона, скрытый от посторонних глаз в густом предрассветном тумане.

Наконец, достигнув цели, Махталеон аккуратно опустил Тиир на каменный пол, а сам сел на край выступа, свесил ноги над пропастью, низко опустил голову и обхватил ее руками. Крылья его безвольно распластались на холодном полу. Тиир ждала, стоя позади него, не смея ни заговорить, ни пошевелиться.

Но вот демон поднял голову, встал и с шумом собрал свои крылья.

– Идем, – устало произнес он и вошел в залу. Тиир последовала за ним. Из этой залы они проследовали в следующую. Там пол и стены были выложены темным мрамором, на стенах горели факелы, а в самом центре поблескивала в свете огней черная поверхность воды, гладкая и неподвижная.

– Взгляни на себя, Тиир, – произнес демон и подвел ее к воде.

Тиир опустилась на колени и наклонилась над зеркальной гладью. Из глубины вод на нее смотрело чье-то чужое лицо – бледное, худое, с неестественно огромными глазами, разбитыми на две части узкими кошачьими зрачками; лицо это обрамляли длинные черные волосы, спадавшие по ее плечам почти до самого пола. Ее ярко-алые, словно кровавый закат, губы обнажали белоснежные зубы и острые клыки. Пальцы ее рук стали неимоверно тонкими и длинными, а ногти – острыми и прочными. В замешательстве она поднялась над водой и увидела себя в полный рост, и ей показалось, что она стала значительно выше, нежели прежде. Платье же ее истлело и давно перестало быть белым, а из-под разорванного подола виднелись сбитые в кровь ноги.

– Это ужасно, – прошептала она и попятилась прочь от водного зеркала, пока не почувствовала за своей спиной демона.

– Ты совершенна, – тихо произнес он, едва коснувшись ее уха губами.

Он взял ее обожженную руку в свои ладони и легким движением снял повязку. Эльфийский камень выпал из ее руки и оказался у демона. Она больше не возражала.

– Опусти руку в воды Озера, – и он указал ей на темную водную гладь.

Тиир снова склонилась над водой и неуверенно коснулась рукой зеркальной поверхности. Вода вокруг ее пальцев зашипела и начала бурлить, сначала понемногу, а потом все сильнее и сильнее, словно закипая, но при этом оставаясь холодной. Тиир почувствовала легкое покалывание в ладони, которое постепенно переросло в жжение. Невольно она стала отстраняться от воды, но Махталеон удержал ее руку и погрузил еще глубже в воду.

Сквозь прозрачные воды Озера Тиир видела, как ладонь ее стремительно заживает, раны затягиваются, а на месте ожогов образуются новые ткани.

Когда вода успокоилась, демон отпустил ее руку. Ни одного шрама, ни единого следа не осталось на ее ладони.

– Это ничто, – ответил демон на ее восторженный взгляд, – раны должны затягиваться сами. Наше тело подвластно нашему разуму. Со временем ты овладеешь этим навыком. Без этого здесь не выжить.

Махталеон помог ей подняться.

– Я провожу тебя в твою комнату, тебе необходим отдых.

Он прикоснулся рукой к стене, и стена расступилась, образовав дверной проем. Пройдя сквозь него, они оказались в небольшой комнате. В отличие от большинства залов в замке, потолки здесь не были высокими. В камине огонь потрескивал сухими поленьями, и приятное тепло, исходившее от него, обогревало всю комнату. На полу у камина лежала большая мягкая шкура какого-то крупного животного. Рядом стояли два кресла с высокими резными спинками. В противоположной части комнаты Тиир увидела широкую кровать, а чуть поодаль – большое зеркало, в темном стекле которого отражалась вся комната.

Тиир подошла к окну и осторожно открыла ставни. Утреннее солнце пыталось пробиться своими лучами сквозь плотные облака и туман, скрывавшие владения демона от любого проявления света. Тиир закрыла ставни и отошла от окна.

– Тебе нравится здесь? – осведомился демон.

– Это намного лучше грязного подземелья.

– Грязного подземелья?

– Там повсюду пятна крови, многовековая пыль и паутина.

Демон только фыркнул в ответ.

– Мне не следовало этого говорить, прости. Я благодарна тебе за гостеприимство. Я приму все, что ты предложишь мне, – она подошла к демону и улыбнулась, потупив взгляд. – Мне правда здесь очень нравится. Правда…

– Примешь все, что я предложу тебе? – холодно отозвался демон. – Я распоряжусь приготовить тебе ванну, чтобы ты смогла смыть с себя следы многовековой пыли и пятна крови. Позже тебе принесут платье. Я хочу, чтобы ты надела его сегодня к ужину.

– Как Вам будет угодно, Милорд, – она опустила глаза и чуть склонила голову, сама не понимая, откуда вдруг появилась в ней эта покорность.

– Так лучше, – сухо произнес демон. – На закате я пришлю за тобой.

– В замке есть слуги? – тихо спросила она, не поднимая глаз.

– В замке есть тени. И они служат мне. Они покорны и немногословны. Они исполнительны и не доставляют беспокойства. Они станут служить и тебе, когда ты примешь мое предложение.

Тиир не решилась ответить, и лишь еще ниже склонила голову. Мысль о постоянном присутствии теней вызывала у нее неприятные воспоминания о тех молчаливых сущностях без тела и души, что наполняли коридоры лабиринта и огромную подземную залу, о тех, что пугали и сводили ее с ума в подземелье. Но она промолчала, не осмеливаясь перечить ему. Что-то подсказывало ей, что лучше принять все как есть.

– Вот и хорошо, – подытожил демон, и, хотя Тиир показалось, что голос его смягчился, выражение его лица по-прежнему являло собой суровую сосредоточенность. – Я буду ждать тебя в пиршественной зале, когда погаснет последний луч солнца. Я ожидаю, что к закату ты перестанешь играть роль маленькой недотроги, желающей поднять себе цену. Цена и так слишком высока, и я готов заплатить ее. Я хочу, чтобы ты знала об этом. Прими мое предложение, и тебе будет принадлежать весь мир.

Он коснулся губами ее тонких пальцев, глядя ей прямо в глаза, но она отвела взгляд. Тогда он дотронулся рукой до стены и вышел через образовавшийся проход, оставив ее одну. Стена сомкнулась за его спиной.

Тиир прошла к стене вслед за ним и осторожно коснулась ее. Как она и ожидала, стена не расступилась перед ней. Это был замок демона, и подчинялся только ему. Тиир осмотрелась. Из комнаты был лишь один выход – узкое высокое окно, за которым начиналась бездна.