Ли Леви - Индиль

– Что я должна передать Владыке Ветуру?

Эльф обернулся на ее тихий вкрадчивый голос, и нимфе показалось, что он вовсе забыл о ее присутствии и лишь теперь вспомнил о ней. Король внимательно посмотрел на нее сверху вниз.

– Битва с воинами Тьмы не прогулка под луной. Это сильный и опасный противник. Вступая с ними в битву, я подвергаю опасности жизни моих воинов. Какую плату готов предложить твой Король? Впрочем, я вправе сам назначить цену, я полагаю.

Он поднялся по лестнице к трону, остановился, величественно подняв голову, и произнес размеренно, выделяя, по своему обыкновению, каждое слово. Он всегда говорил только на эльфийском, хотя владел многими другими наречиями, и всегда говорил медленно и четко, поскольку считал, что эльфийское наречие слишком сложно для представителей других народов.

– Мы отстоим ваши земли. В качестве платы все Нимфийские Владения перейдут под мое правление, – понизив голос, он продолжил: – Владыка Ветур станет наместником на этой земле, и его сыновья, и сыны сыновей его будут наследовать за ним.

Нимфа, оторопев, смотрела на Короля.

– Я справедлив, не так ли? Это достойная плата за услугу, о которой он просит. Ваша земля будет под вечной защитой эльфов. Вы будете живы и сохраните ваш лес. Разве не этого вы хотите?

– Я передам Ваши слова Владыке Ветуру.

Нимфа почтительно склонила голову, и уже собиралась уйти, как вдруг неожиданное, нескрываемое удивление на лице эльфа заставило ее остановиться. Он стоял неподвижно, смотря на нее широко открытыми глазами, чуть разомкнув губы. Несколько мгновений понадобилось Индиль, чтобы понять, что он не в силах отвести взгляд от колье, украшавшего ее шею. Она поспешно скрыла украшение под накидкой.

– Не смею Вас более задерживать, Милорд. Позвольте мне идти.

– Нет! Нет… Ты уйдешь завтра. На рассвете, – произнес Эльф, медленно продолжая подниматься по лестнице, ведущей к трону. – Ночной эльфийский лес не для маленьких нимф, – растерянно, как бы между прочим добавил он.

Из-за колон вышел молодой эльф, встретивший ее у ворот замка, и жестом пригласил следовать за ним. Индиль покорно прошла за ним вверх по лестницам, и вскоре они оказались в просторных светлых покоях, где он и оставил нимфу.

Приближался рассвет. Оннед-Гаиллар восседал на троне, один в огромном зале, терзаемый своими мыслями. Он ждал рассвет и в то же время не желал его. За всю ночь он так и не сомкнул глаз. Колье, увиденное им на шее нимфы, не давало ему покоя. Древние эльфийские камни украшали ее шею. Откуда? Их месторождение было утеряно, уже несколько тысячелетий эльфы не добывали и не обрабатывали эти магические камни.

«Я не могу заблуждаться, – думал эльф. – Их свет нельзя спутать ни с одним другим. Я должен снова увидеть их, пока они в моем замке».

Он решительно поднялся с трона и проследовал в ее покои. Остановившись у входа в небольшую комнату, освещенную лунным светом, он увидел нимфу, безмятежно спавшую на белоснежном ложе. В свете луны она казалась воплощением самой легкости и красоты. Ее локоны золотистыми волнами спадали с ложа, ее белоснежная кожа мерцала в лунном свете. Однако, Оннед не видел этого великолепия. Его манили камни. Индиль оставила накидку лежать на скамье у входа, и ничто не скрывало блеска камней на ее груди. «Это они – древние камни эльфов! Их свет ярче звезд. Даже абсолютная тьма не способна поглотить их сияние», – продолжало звучать в его голове.

Он медленно и тихо подошел к нимфе. Вожделенные камни звали, притягивали его к себе. Он стоял неподвижно, широко открыв глаза, и его слегка разомкнутые губы дрожали. Он протянул руку к камням, но на мгновение остановился. Эльф посмотрел на нимфу – та спала. Тогда он снова протянул руку и дотронулся до камней. Едва касаясь их, он провел своими длинными, изящными пальцами от одного камня к другому. Его дыхание сбилось. Его глаза заволокла влажная пелена. «Камни моих предков. Магический чарующий арнмир-гилгалад», – звучало в его голове.

Между тем, чуткий сон нимфы прервался, и она открыла свои огромные голубые глаза. Эльф, поглощенный великолепием камней, не заметил ее пробуждения. Тихий голос вернул его в реальность.

– Вам нравятся мои камни, Милорд?

Он отдернул руку и сжал пальцы в кулак, не отрывая взгляда от колье.

Нимфа с необычайной легкостью выскользнула из-под его руки и вспорхнула с ложа. Она замерла в необычайном волнении – он был совсем рядом, так близко к ней, что она чувствовала его дыхание. В ее мечтах он всегда представлялся ей таким близким, нежным, внимательным и милым, немного грустным и бесконечно обаятельным. Все это преумножилось в сотни, тысячи раз. Он был настолько прекрасен, что голова ее кружилась, она готова была разрыдаться от переполнявших ее чувств. Смятение и желание бежать овладели ею. Зачем она здесь? Что она делает, что творит? Зачем осталась, хотя не должна была этого делать? Ветур ожидал ее возвращения к рассвету. Теперь он обрушит на нее весь свой гнев. А Оннед… Бежать, бежать отсюда и спрятаться где-нибудь в высокой траве Нимфийского Леса и там, уткнувшись лицом в мягкий прохладный мох, скрыться от всего мира. Огромных усилий потребовалось ей, чтобы побороть волнение и поднять глаза на эльфа.

Некоторое время Оннед стоял неподвижно, застигнутый на месте преступления. Сложившаяся ситуация представлялась ему недопустимой для Короля. Он стоял, обдумывая наиболее правильный выход из всех возможных, но лицо его оставалось безучастным, и невозможно было понять, о чем он думал. Он напряженно смотрел вниз, на босые ноги нимфы, видневшиеся из-под длинных полупрозрачных одежд. Наконец, почувствовав неловкость затянувшейся паузы, он сделал шаг назад, не желая коснуться гостьи своими одеждами и, отвернувшись от нее, подошел к окну. Лес освещала Луна – огромный светящийся диск абсолютно правильной формы.

– Когда двое смотрят на Луну, их взгляды встречаются… Каждую ночь я выхожу на опушку леса, к самому обрыву, и подолгу всматриваюсь в лунный свет, и чувствую, что где-то там, далеко, кто-то тоже смотрит на Луну, и тоже чувствует мой взгляд… – неожиданно для самой себя произнесла Индиль и тут же по-детски испуганно смутилась и в ужасе опустила глаза.

Будто не слыша ее слов, Эльф смотрел поверх своих владений.

– Твои камни многое значат для меня и для всего эльфийского народа. Откуда они у тебя? – он напряженно всматривался в Луну, ожидая ответа.

– Это подарок, – немного растерявшись, ответила нимфа.

– Подарок?.. – эльф нахмурил брови. – Кто подарил их тебе?

– Мой отец, Милорд…

– Твой отец? – он обернулся к ней, удивленно поднял бровь и усмехнулся. – Кто твой отец? Дуб? Ясень?