Ана Фогель - Связанные обязательством

– М-да, серьёзно же он тебя зацепил, – раздался за спиной чей-то шёпот, а затем что-то резко ткнуло прямо в бок девушки.

Кэсси чуть не вскрикнула от неожиданности, но вовремя спохватилась. Обернувшись, она увидела свою неугомонную подругу.

– Да, серьёзно, – бросила Кэсси, возвращаясь к слежке. – Прям глаз от него оторвать не могу.

– Ничего удивительного, – одобрительно закивала Мэрил, обратно привлекая к себе внимание подруги. – Мэтт такой милый и добрый парень.

– Что? Какой он? – Кэсси уже собиралась высказать Мэрил всё, что она думает об этом мерзком типе, но вдруг поняла, что повысила голос.

Кэсси тут же вынырнула из-за угла, дабы убедиться, что объект её слежки ничего не слышал, но с ужасом осознала, что упустила свою цель. Не сказав подруге ни слова, она рванула к выходу. Однако, оказавшись снаружи, она и вовсе отчаялась – Мэтта нигде не было.

– Чёрт!

Девушка поспешила за пределы колледжа в надежде нагнать Мэтта, пока тот стоял за одной из открытых створок двери и спокойно наблюдал, как Кэсси перебегает дорогу.

Сразу после того, как она скрылась из виду, Мэтт оттолкнул дверь и шагнул вперёд, погружённый в свои мысли. Он совершенно не обратил внимания на Мэрил, которая только-только вышла на крыльцо. На мгновение девушка увидела серьёзное, окаменевшее лицо и холодный, надменный взгляд. Но стоило парню повернуть голову в её сторону, как на его лице снова засияла широкая улыбка.

– Ты ведь подруга Кэссиди, верно?

Кэсси сидела за столом на кухне, лениво поедая оладья с сиропом и запивая их чёрным кофе. Сон давно перестал быть её верным другом, и ей приходилось набираться энергии, выпивая каждое утро чашку бодрящего напитка. В полной тишине – в такую рань её родители ещё спали – она размышляла о сегодняшнем дне. Девушка была намерена выяснить, что на уме у Мэтта. Она пообещала себе на этот раз не упустить его из виду, и проследить за ним до самого дома… ну, или куда он там идёт после колледжа?

Конечно, Кэсси понимала, что должна радоваться, так как осталась в живых, и держаться подальше от этого опасного типа, но вместо этого она сама бежала к нему в лапы. Слишком странным он ей казался. Мэтт ведь неспроста следил за ней с самого начала учебного года, а потом встретил её в переулке на Лейк-стрит, словно ждал, что она там появится. А его кот, он и вовсе ведёт себя… по-человечески?

Как бы там ни было, сейчас девушкой управляли только азарт и любопытство. Настала её очередь следить за Мэттом. Уже неделю она наблюдала за ним, но он вёл себя просто идеально. Если, конечно, не считать его дразнящего взгляда, которым он одаривал девушку каждый раз, когда им приходилось видеться, или якобы случайных касаний, заставлявших сердце Кэсси сжиматься в страхе. Для Мэрил это, напротив, послужило знаком, что между ними вспыхнула искра. При этом Мэтт успел стать объектом воздыхания почти всех девчонок первого и второго курсов и завёл друзей из футбольной и баскетбольной команд. Как такое возможно? Пора заканчивать детские игры в детектива и взяться за дело всерьёз. Кэсси была готова сделать всё, чтобы выведать ответы на все мучащие её вопросы.

Перед тем, как выйти из дома, она вдруг подумала, что не хорошо вести слежку совсем не подготовленной. Конечно, не было никакой речи о смешных париках и солнцезащитных очках, а вот маленький складной ножик Кэсси всё же прихватила, закинув его в карман куртки. Пару раз она брала его в поход в летнем лагере, ещё в школьные годы. Не самое лучшее средство защиты, но так спокойнее.

Сегодня подруги пришли в колледж немного раньше. Дорога – непредсказуемая штука. Они зашли в аудиторию, но оказались далеко не первыми. Несколько ребят уже заняли привычные места в первых рядах. В основном это были отличники и выскочки. Кэсси решила воспользоваться ситуацией и сесть подальше, чтобы издалека наблюдать за каждым вошедшим в аудиторию студентом.

– Но мы же отсюда ничего не услышим, – пожаловалась Мэрил, нехотя усаживаясь за парту.

– Зато увидим, – машинально ответила Кэсси. В последнее время она постоянно пребывала в собственных размышлениях и совсем забыла о подруге, не проявляя к ней должного интереса. Она винила себя за это, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов дело касается жизни и смерти. Что если Мэтт найдёт себе очередную жертву?

– Знаешь, Кэсси, – будто невзначай заговорила Мэрил, но Кэсси было очевидно, что подруга давно задумала этот разговор, – мне кажется, тебе стоит быть с Мэттом помягче и перестать одаривать его мрачным взглядом каждый раз, как только его видишь.

– С чего бы это?

– Он не заслужил такого отношения.

Если бы в этот момент Кэсси ела, она бы точно подавилась. Девушка посмотрела на подругу, позволив себе покинуть «пост», и с вопросительным взглядом ждала пояснений.

– Не нужно злиться на него только за то, что он не слишком обращает на тебя внимания, – Мэрил говорила о Мэтте с таким восторгом, будто он самый лучший человек на Земле. – Он отличный парень, и я, как твоя подруга, – она положила руку на плечо Кэсси, – официально заявляю: он достойный кандидат на твоё сердце! Так что советую быть нежнее, тогда он к тебе точно потянется.

Наблюдая, как Мэрил произносит свою речь, Кэсси с ужасом понимала, что она потеряла единственного союзника. Теперь даже её подруга целиком и полностью на стороне врага. Доверчивость сыграла свою роль.

– Да с чего ты вообще взяла, что он ко мне потянется? – То есть он, конечно, к ней потянется, но разве что только для того, чтобы убить.

– Он сам сказал, – соскочило с уст Мэрил, и та сразу прикрыла рот рукой: – Ой!

– Что? – Кэсси была в бешенстве. Если ему нужна была она, то пусть разбирается лично с ней и оставит её подругу в покое. – Он тебе угрожал?

– Угрожал? – Мэрил посмотрела на неё как на полоумную. – Нет, конечно. Он просто сказал, что ты хорошая девушка, но твоё поведение его отталкивает.

– Так и сказал? – Поверить в угрозы было бы легче, чем в эти слова.

Подруга утвердительно кивнула.

– Когда это было? – поинтересовалась Кэсси. Хоть в последнее время она отстранилась от Мэрил, но увидеть подруг порознь до сих пор было сложно.

– На прошлой неделе, когда ты впопыхах убежала. Извини, – Мэрил ни на йоту не выглядела сожалевшей, – он попросил не говорить тебе. В любом случае, надеюсь, теперь ты меня послушаешь.

Невероятно. Неужели он решил подобраться к ней ближе? Что же всё-таки ему от неё нужно?

Кэсси ничего не ответила, вновь погрузившись в свои мысли. Маленький огонёк надежды закрался в уголок её души. Невольно перед ней возник образ Мэтта, всё такой же холодный, но такой притягательный. Омут синих глаз сводил с ума, а нахальная улыбка предупреждала о его решительных и порой опасных намерениях.