Селина Даймонд - Сделка с драконом

Хотя бы на какое-то время. Мы даже спорили насчет его состава, выстраивали какие-то гипотезы, а один раз даже устроили самый настоящий эксперимент! Правда, наш опыт закончился самым настоящим взрывом. Хорошо, что эксперимент мы проводили на улице, а то точно бы лишились части дома. Перепачканные, взлохмаченные мы смеялись и лежали прямо на траве. А потом наши встречи стали более волнительными и близкими. Эйнар каждую свободную минуту старался провести рядом со мной. Сердце буквально выпрыгивало из груди от волнения, когда он стучал в двери нашего дома. Мы вместе стали посещать различные приемы и балы, хотя больше всего я любила наши совместные уроки алхимии или тихие прогулки в летнем саду. Эйнар старался меня удивить, поэтому каждую нашу встречу привозил мне какую-то приятную мелочь или очередную книгу, которую мы вместе читали, уютно устроившись в тени вековых деревьев. Эти мгновения были только нашими, и я бережно хранила каждое из них в своей памяти.

И вот, в один из таких летних дней, когда мы по обыкновению расположились в саду с пикником, Эйнар предложил мне стать его невестой. От волнения и неожиданности я не смогла вымолвить ни единого словечка, но любимый и так меня понял. А дальше все закружилось! Эйнар оказался не просто графом, как я сперва думала, а самым настоящим племянником правителя золотых драконов! Видя мой шок от услышанного, Эйнар поспешил объяснить мне, что не сказал о своем происхождении вовсе не потому что не доверял мне, а просто ему нравилось чувствовать себя обычным влюбленным мужчиной, а не золотым драконом. Нравилось знать, что влюбляюсь я не в родственника короля или титул, а в него самого и его характер. Конечно же, иначе и быть не могло!

Сейчас же наступил самый счастливый день моей жизни, а я даже платье не могу надеть без дрожи. Странное предчувствие одолевает и все глубже пробирается под кожу. Несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, стараясь успокоиться. Просто отгоняю прочь все непрошенные мысли. Все хорошо. Со мной рядом мои родные и друзья. Отец внизу раздает последние указания слугам, младшая сестренка Лиана играет со своим любимым белым котом. Сейлор лениво подергивает пушистым хвостом и делает вид, что он совершенно не заинтересован в играх, мы-то все знаем, что этот комок шерсти просто обожает мою сестренку. Вот от демонстративно отворачивается от клубка, но кончики его ушей едва заметно подрагивают. Ли снова подталкивает клубочек коту, и тот словно белая молния ловит его лапами. Лиана хохочет, подхватывает кота на руки и падает на пол с ним в обнимку. Матушка улыбается и помогает мне с платьем и прической, а за окном светит летнее солнце и поют птицы. Последние штрихи и из зеркала на меня смотрит молодая симпатичная девушка в легком платье цвета шампанского. Никаких пышных юбок, сковывающих движения, никакого декольте, но при этом платье отлично подчеркивает фигуру. Волосы собраны на затылке причудливыми заколками и спускаются крупными локонами на спину и плечи. Макияжа минимум, только подчеркнуть свежесть лица.

– Ксен, ты красотка! – Лиана налетает на меня маленьким ураганом и крепко обнимает за талию. Мама улыбается и украдкой выбирает слезу. В ее глазах читается гордость за дочь, и я думаю о том, как повезло мне с родителями и женихом. Кстати о женихе! Судя по времени, он уже должен быть здесь с минуты на минуту. Я только собираюсь спуститься, как в комнату заходит отец и сообщает, что Эйнар уже здесь.

– Ты прекрасна, дочь моя, – улыбаясь говорит отец и подает мне руку, чтобы проводить вниз.

Вкладываю в его широкую теплую ладонь дрожащие пальцы и немного успокаиваю волнение внутри. Всего несколько метров отделяет меня от моей судьбы, всего пара шагов до начала новой жизни. Стараюсь держать спину прямо и всем сердцем прошу Всевышнюю покровительницу помочь мне не оступиться на непривычно высоких для меня каблуках и не упасть.

Едва завидев нас, Эйнар тотчас подходит к отцу и, слегка поклонившись, забирает мою руку из его ладони и целует ее. Обычный жест вежливости, в нем нет ни капли какого-то намека, но кожу словно опаляет огнем и по всему телу проносятся мурашки. Ничего не могу с собой поделать, на прикосновения Эйнара всегда реагирую слишком остро. А еще чувствую, как щеки снова краснеют.

– Ксен, ты выглядишь великолепно, – улыбается Эйнар, а в его глазах зажигается лукавый огонек.

– Благодарю, Эйнар, – только и смогла сказать я.

– Герцог Влаэн, я счастлив, что Ваша дочь ответила согласием на мое предложение. И рад, что Вы согласились отпустить ее со мной в Лаендер, чтобы я смог официально представить ее своему дяде и объявить своей невестой, – Эйнар слегка склонил голову в вежливом поклоне.

Отец немного помедлил с ответом и потом тоже кивнул. Я чувствовала его смятение и некоторое сомнение в правильности этого решения. По обычаям, если жених или невеста были из королевского рода, невесту в первую очередь представляли в ее родном краю. Это делалось на балу или приемах, затем, получив одобрение и благословение короля этого края, жених забирал будущую супругу в свою страну и уже там объявлял ее своей нареченной. После второго официального представления невесты на запястьях пары королевской крови появлялись тонкие узоры – луайоты. Это был знак того, что молодые люди подтвердили серьезность своих намерений. Это еще не совсем брак, но уже и не простая помолвка, от которой можно просто так отказаться. В народе говорили, что это своеобразный гарант в политических браках, что невеста и жених вступают в союз по своей воле, а не принуждению и что брак действительно состоится. Наш король сейчас находился в отъезде, а Эйнару необходимо было возвращаться в свои земли, поскольку его ждало какое-то важное поручение по службе. Вот мой жених и решил, что не оставит меня в неопределенном статусе и сразу заберет с собой. Конечно же, это было определенное нарушений традиций, но традиции не были законами… К тому же, разве это плохо, что любимый думает обо мне? Кто знает, сколько времени будет отсутствовать наш монарх и сколько времени Эйнару потребуется на исполнение поручения по службе. А так мы все равно будем вместе. Да и луайот появляется именно после того, как жених представляет невесту уже в своем родном краю, так что мы ничего не нарушим. Конечно же, отцу эта идея не слишком нравилась, но я все-таки смогла убедить его в том, что в нашей затеи нет ничего постыдного.

Сейчас я снова чувствовала волнения отца, хотя он и пытался их скрыть. Они о чем-то еще быстро переговорили с Эйнаром, пока я прощалась с матушкой и сестрой. Лиана смешно морщила нос и важно велела мне присматривать за Эйнаром. Затем надела мне на шею свой любимый кулон, быстро поцеловала в щеку и отбежала к матери. Эйнар предупредил кучера, чтобы тот ехал осторожно, осмотрел лошадей и помог мне сесть в экипаж. Затем он попрощался с моими родителями и наше путешествие в земли золотых драконов началось.

Читать дальше