Ксения Евтухова - Огненное сердце Карадонора

– А как арх понял, что у девушки есть магия? – с ужасом в голосе спросила я.

Если драконы способны чувствовать дар, это сильно ухудшало мое положение.

– Видишь у нее на руке красное клеймо? – зашептал мужчина, – Так архи помечают своих магов. В каждом городе клеймо свое. Это на случай, если кто-то сбежит и нужно будет вернуть магов обратно хозяевам.

– Как рабов…, – помертвевшим голосом заключила я, – а простые люди?

– Ох, девочка…, – мотая головой, выдохнул Нор, – в таких городах людям жизни нет. Всех держат в клетках или подземельях, как обычный скот, до наступления празднеств. А там… подают, как блюдо.

Меня замутило от представленной картины.

– И как вам ещё разрешают спокойно жить в сёлах? – добавила с деланным удивлением.

– Раньше и такого не было, – пожал плечами Нор, – сейчас же, архи пришли к выводу, что так мы лучше плодимся.

– Тем самым увеличивая количество их корма?

– Именно.

До самого вечера я помогала своим попутчикам в их торговле: подавала понравившиеся товары, складывала те, что отдали на обмен и внимательно смотрела по сторонам. К повозкам подходили только маги, у всех были подняты рукава на месте метки, видимо, это тоже являлось одним из правил этого города. Архи с пренебрежением смотрели на весь обоз. Я видела, как у них топорщилась чешуя на висках, а сами они водили носами, принюхиваясь к нам, хоть и стояли очень далеко. Старалась лишний раз головы не поднимать, их звериные глаза пугали и будто смотрели прямо в душу. Но, слава создателю, время пролетело очень быстро и вскоре мы выехали из недоброжелательного города.

Приняла решение пока остаться под боком Нора, все же, он мужчина бывалый, ни один раз сталкивался с архами. Да и он четко дал понять, что одну на погибель меня не отпустит. А вот если на пятаке, так Нор называл привычное место ночлега вблизи красного города, встретим друзей в другом обозе, то мужчина со спокойным сердцем передаст меня в их руки. Тем самым путая следы для наемников.

План был ясен. С одной стороны мне не хотелось покидать Лею и ее отца, но с другой, риск причинить им вред был очень велик, что не могло ни мотивировать на необходимые действия.

Жара начала спадать, солнце клонилось к закату, когда вдалеке мы заметили горящие костры.

– Мы сегодня точно будем не одни, – улыбнулся Нор, – осталось убедиться, что ждут нас именно друзья.

Остановив обоз у первого костра, Нор слез с козел и направился к высокому мужику с длинной черной бородой.

– Бек, – крикнул Нор, разводя руки в стороны для объятья.

Бородач добродушно улыбнулся, теряя всю строгость, и, подойдя ближе, сам сжал главного нашего обоза.

– Нор, где б мы ещё встретились, как не на пятаке? Давайте, выгружайтесь и к костру, у меня похлёбка уже почти готова.

Кто-то из нашего обоза ставил повозки поодаль и разжигал свои костры, мы же присоединились к уже готовому.

– А что это за новая девочка? Неужто ещ ё одна дочь? – с усмешкой спросил Бек.

– Не-ет, – протянул Нор, – подруга Леи. Ей необходимо добраться до лазурных.

Главный нашего обоза осмотрелся по сторонам и уже тише спросил:

– Вы какой дорогой поедете на место?

Бек нахмурился, но тут же принял всю серьезность ситуации и ответил так же тихо:

– Через земли водных драконов. Нужна помощь?

– Именно, – твердо посмотрел на меня Нор. – одни умники из обоза решили девчонку архам продать, а она, смелая такая, намеревается в самостоятельный путь отправиться, чтобы нами не рисковать.

Бородач взглянул на меня с уважением, но тут же ответил:

– Смело, но глупо. Я могу ее взять в свою повозку, с нового солнечного цикла я езжу один, помощь в дороге не помешает.

Нор посмотрел на меня вопросительно, я кивнула, соглашаясь с таким поворотом событий. Если главный ему доверяет, то и я смогу, выбора, как такового, все равно у меня нет.

– Отлично, – заключил Бек, – но девушка должна перелезть в мою повозку ночью, чтобы твои умники не догадались о подмене.

Меня такое построение фразы испугало и заставило поежиться. Все же, соседство с мужчиной, ещё и ночью, для леди недопустимо. Но в данной ситуации меня больше беспокоили не приличия, а возможные посягательства к моей персоне. Я не знала этот человека, не была уверена в его моральных принципах. Мужчины, в общении друг с другом, не станут открывать свои темные стороны, поэтому Нор может всего и не знать.

Бек осмотрел мое побледневшее лицо и тут же добавил, успокаивая меня:

– Я сплю на улице… всегда.

Щеки покраснели, и я опустила взгляд на свои руки. Стало немного легче, но беспокойство все равно осталось.

– Утром вы поедете сразу к границе с синими землями? Не станете заезжать в соседние города? – интересовался Нор.

– Мы там уже сегодня были, так что ночевать уже будем у воды, – бородач улыбнулся с предвкушением.

Похлёбка была изумительна. После каши, живот заметно обрадовался таким изменениям. Наевшись, меня потянуло в сон. Казалось бы, пол дня спала и все равно организму оказалось мало. Уместилась рядом с Леей, рассказала о своих дальнейших планах. Девушка расстроилась, но пожелала мне удачи в дороге. Ей стало поспокойнее, когда я заметила, что мы можем увидеться в лазурных землях, обозы же в одну сторону едут, просто разными дорогами. Я так же рассказала, что Бек собирается ехать через земли водных драконов. Лея обрадовалась и пообещала, что там мне понравится.

– Как на тех землях обстоят дела с людьми и магами? – поинтересовалась я.

– Сами архи живут около воды в больших и роскошных домах, обычные люди, немного поодаль, в селениях и городах. Маги, что обладают силой воды, могут подать запрос на работу в услужении у арх. Остальные же, селятся рядом с людьми.

– Водные архи не любят магов других стихий? – удивлённо спросила я.

– Ни то, чтобы не любят, просто у них магия враждует. Не тот фон или что-то такое… не помню, мне папа рассказывал.

Было очень интересно. Всего день пути и обещают такие изменения.

Среди ночи я попрощалась с Леей и аккуратно вышла из повозки. Обняла Нора, поблагодарила за все и шмыгнула в соседнее деревянное укрытие, которое не сильно отличалось от предыдущего. Бек, приоткрыл дверь и шепотом объяснил где я могу взять мягкий тюк и чем стоит прикрыться, чтобы меня никто не заметил. Даже поинтересовался, не храплю ли я. С улыбкой на лице заверила мужчину, что в мои умения, храп не входит и улеглась спать.

Проснулась от движения повозки, но сразу вылезать из-под покрывала не стала, помня об осторожности. Дождалась, когда откроется маленькое окошко.