Кристина Корр - Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем

– Ха!.. – усмехнулась, качая головой. – Ты же понимаешь, что я тебе больше ничего не скажу?

– Ты мог ничего не делать… – едва слышно вымолвил сосед, всё ещё завороженно разглядывая свою ногу. – Я бы всё равно ничего о тебе не узнал. Не было нужды ставить нас в «равные условия»…

– Особой не было, – согласилась, берясь за пуговицы колета. – Но, если бы ты начал за мной следить, это создало бы мне дополнительные неудобства. Не хочу отвлекаться на незначительные вещи. И раз я знаю про тебя кое-что, что заставляет тебя нервничать, то почему бы и тебе не узнать обо мне?

Не говорить же, что я поддалась порыву, хотя изначально решила никому не доверять?.. но это не кто-то чужой, это лучший друг моего брата. И если уж Алекс так верит ему… я могу хотя бы попробовать.

– Спа… сибо… – отводя взгляд, выдавил сосед.

– Чувство, что тебя принуждают сейчас, – произнесла посмеиваясь, и махнула рукой. – Забудь. У нас осталось пару часов сна. Утром сможешь на мне отыграться.

Тэй усмехнулся и встал.

– У нас ещё девять дней до сдачи нормативов. Я смогу отыграться в любой из них.

– Но… – протянула изумлённо. Завтра последний день моего наказания, сосед не обязан заниматься со мной вплоть до самого экзамена на физическую подготовку. Это он сам так решил? Жест доброй воли? Плата за лечение? – Я не стану отказываться, – произнесла, складывая одежду. – Сам я вряд ли что сдам, поэтому буду признателен.

– Но это не сделает нас друзьями, – сухо напомнил сосед. Не мог не напомнить. Ух… какие мы важные.

– Конечно, – улыбнулась и, откинув одеяло, легла.

«Спасибо… я всё ещё люблю тебя …» – прошелестел Алекс, опускаясь рядом.

Глаза невольно увлажнились.

– Не будь так жесток со мной… я же скучаю… – прошептала едва слышно и отвернулась к стенке.

Я найду тех, кто забрал у меня брата. И заставлю пожалеть…

Глава восьмая

***

Мия нервничала. Нет, нельзя было показывать виду… Сара в любой ситуации оставалась хладнокровной, с бесстрастным выражением лица. Даже, когда её откровенно провоцировали и пытались вывести из себя. Мия не такая. Робкая, трусливая, редко поднимающая голову…

… чувствовала себя жалко.

Пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, пока карета тряслась и качалась. Под нечитаемым взглядом леди Дауман бросало то в жар, то в холод, но приходилось держаться из-за всех сил. Ради Сары. Нужно хорошо постараться и нельзя жалеть о содеянном. Нельзя больше бояться.

«Притворяться ей… это малое из того, что я могу сделать…» – бесшумно выдыхая, пыталась успокоиться Мия.

Милорд, сидящий рядом, накрыл её ладонь, обтянутую белым бархатом перчатки, и слегка сжал, что не укрылось от проницательного взгляда герцогини.

– Ты слишком её опекаешь, – вокруг пронзительных тёмно-серых глаз залегли морщины. После передачи дара мужу женщины-драконорожденные теряют молодость быстрее, но всё же не так, как обычный человек. – Сара давно не ребёнок, пора перестать нянчиться с ней.

– Не ребёнок, – ровно кивнул герцог. – Но она моя дочь и мне хочется её оберегать и баловать. Это нормально. К тому же… – он замолчал, плотно сжимая губы, так и не проронив едких слов.

Мия была благодарна милорду за поддержку. И пусть он старается ради Сары… его забота безмерно трогала.

За это короткое время их сговора… Мия успела узнать герцога получше. Он оказался довольно энергичен, силён духом и телом, но всё же больше мрачен, а на дне голубых, как у Алекса, глаз плескалась вселенская печаль, оставившая уродливый шрам на его сердце.

«Как можно не любить такого мужчину? Как может герцогиня так пренебрежительно относиться к нему? За что ненавидит?»

– Ты… – прошипела Элайза, впиваясь в лицо Мии прожигающим хищным взглядом. – Не вздумай вести себя высокомерно и вызывающе. Ты юная герцогиня, следи за языком и поведением.

Мия внутреннее вздрогнула.

«Элайза бесится и сразу замолкает, стоит мне назвать её «матушкой», пользуйся…» – вспылили в памяти слова Сары.

– Не волнуйтесь об этом… матушка. Мои манеры всегда безупречны, – Мия сглотнула, но всё же смогла фальшиво улыбнуться одними уголками губ, как часто это делала подруга.

– Что за девчонка… – раздражённо процедила герцогиня и отвернулась к окошку.

«Интересно, не будет же странным попросить милорда отвести меня на могилу Алекса?.. я так и не смогла с ним проститься…» – Мия украдкой покосилась на герцога.

Красив. По-прежнему красив и молодо выглядит. Драконорожденные… так отличаются от других. Всем. Аурой. Харизмой. Внешностью.

Зависть нерешительно вгрызалась в душу. Нельзя позволить ей проникнуть в сердце и осесть в нём разъедающей чернотой. Мия не такая. Для человека вполне себе привлекательная и… многого добилась. Не каждому человеку дано стать помощницей в престижном ателье, которое принадлежит аристократке. Драконорожденной.

«И пусть это не совсем моя заслуга… я могу гордиться собой…» – Мия расслабилась. Её работа – ещё одна причина помогать Саре. Без её помощи ничего бы не было…

Карета плавно качнулась, останавливаясь. В груди подскочило сердце и забилось быстрее. Неужели прибыли?

«Резиденция Короля… никогда здесь не была…» – подумала, начиная волноваться, но герцог снова пришёл на помощь.

– Всё будет хорошо, – прошептал одними губами, склоняясь так близко к лицу, что Мия могла ощутить его тёплое дыхание на своей коже.

Лакей распахнул дверцу и подал руку. Герцогиня чинно вышла первой и вид имела величественный. Следом из кареты выбрался герцог и помог Мии, бережно придерживая её за тонкие пальчики.

Каждое прикосновение этого мужчины вызывало дрожь по телу. Мелкие мурашки. И как бы Мия не пыталась, не могла перестать реагировать так бурно.

– Милорд. Миледи. Мисс, – вышколенный камергер в строгом чёрном фраке низко поклонился, закладывая одну руку за спину, другую прижимая к себе. – Я провожу вас в оранжерею. Всё уже готово к чайной церемонии, семейство Фейн прибыло и ожидает вас. Его Величество присоединится чуть позже.

«Чаепитие с Королём…» – лихорадочно подумала Мия, ощущая, как слабеют ноги. Нужно быть стойкой… Никто ничего не узнает. И герцог рядом. Поможет. Защитит…

Род Фейн… один из древнейших. Мия лишь слышала о них, но никогда не имела ни возможности, ни чести встретиться лично. Столкнуться вот так, лицом к лицу, при таких обстоятельствах, как обсуждение брачной церемонии и выбор цветов из личной оранжереи монарха. Сам Король благословил этот брак…

Оранжерея восхищала. Поражала размерами. Под стеклянным куполом раскинулось несколько сотен гектаров земли, засаженной благоухающими и редкими сортами цветов и растений, кустами, за которыми ухаживал не один десяток служащих.