Оксана Абрамкина - Сны и железо

По коридору я шла долго. Пару раз начинала паниковать, что он никуда не выведет. Иногда попадались крутые углы, иногда приходилось пролазить в узкие проемы. В такие моменты я начинала паниковать сильнее, боясь навечно остаться в холодном подземелье. Порой приходилось преодолевать темные участки пути, где стены не были подсвечены мхом. Тогда я постоянно держалась руками за стены, чтобы не пропустить какой-нибудь проем. Я хорошо видела в темноте, но не в беспроглядной. И не на незнакомой мне местности.

Я уже было совсем отчаялась выбраться из подземелья, когда неожиданно осознала, что идти стало сложнее – дорогу пошла в гору. Несмотря на появившуюся боль в коленях, я ускорилась. Ведь логично было, что мне нужно на поверхность, а не продолжать бродить по холодным каменным коридорам.

Увидев перед собой неприметную темную металлическую дверь, я резко остановилась. Куда она вела? И не заперта ли? Но больше пугал факт того, что по ту сторону меня могли поджидать стражники и маги. Но назад не имело смысла идти. Даже если я дойду обратно до тупика, дверь в мою комнату-темницу не откроется просто так. А даже если откроется… кем я буду, если не воспользуюсь этим шансом на спасение?

Я схватилась за холодную дверную ручку и повернула ее. Услышала легкий скрип и дверь отворилась передо мной.

Я оказалась в погребе, для кладки которого использовался обожженный красный кирпич. Я знала, что это дворцовый погреб – прочный, с хорошей теплопроводностью и устойчивый к высоким нагрузкам. Здесь хранились продукты и вина на огромных стеллаж, стоящих в пять рядов.

Я поспешила обогнуть стеллажи и увидела впереди винтовую лестницу из кирпича. Преодолела ее в рекордно короткие сроки и толкнула дверь, ведущую наверх. Это уже начинало казаться очень странным – дверь легко поддалась, выпуская меня наружу. Никаких препятствий на моем пути.

«У тебя больше последователей, чем ты думаешь»… в этом ли дело? Даже если сейчас на улице ночь, во дворце должна кипеть жизнь. Прислуга в основном работала по ночам, чтобы не попадаться на глаза вельможам. Особенно сиренам не стоило мозолить никому глаза. Попадет так рабыня под горячую руку короля и все – наказания не миновать.

На глаза навернулись слезы от такой перемены обстановки. Я была в дворцовом коридоре, освещенном свечами, установленными вдоль стены. Этот этаж принадлежал прислуге. Справа от себя я заметила еще одну лесенку, ведущую на первый этаж дворца. Моего дворца. Моего дома. Я вышла в главный холл и оказалась в обширной комнате, освещенной свечами в нишах с одной стороны и несколькими высокими окнами – с другой. Но сейчас за окнами царила ночь, как я и предполагала. Все-таки побег лучше было устраивать в ночное время суток. В центре холла располагался большой круглый стол, который весь был украшен свежесрезанными цветами. Матушка обожала цветы и приказывала каждый день менять их во всех комнатах. А мне их было жалко. Они могли цвести на клумбах, радовать взор своими яркими красками, а вместо этого были выставлены здесь всего на сутки, чтобы потом оказаться выброшенными.

Здесь почти ничего не изменилось за восемь лет моего отсутствия. А ведь я никогда за это время не покидала дворец. Всегда была так близко и так далеко от всей этой роскоши. Огромные колонны вокруг были выполнены из высококлассного мрамора, который завозили к нам из горного королевства Грасолис. Потолки были настолько высокими, что здесь спокойно мог передвигаться великан.

Но мне некогда было рассматривать красоту, открывшуюся мне. Я поспешила к дверям впереди. Это были двустворчатые двери, отделанные витражной мозаикой и серебром. Я уже издалека заметила, что они немного приоткрыты – путь снова был расчищен для меня. Кем-то и для чего-то. Я раньше не замечала, чтобы моя жизнь была кому-то столь важна, чтобы устраивать для меня такой полномасштабный побег из дворца. Почему эти доброжелатели не явились раньше? Где они пропадали все это время?

Толкнув тяжелую дверь, я остановилась, будто мои ноги пустили корни и мешали сдвинуться хоть на шажок. Страх разлился в моей груди. В двух шагах от меня стоял маг. Незнакомый мне мужчина средних лет в зеленом костюме, на груди которого была нашита эмблема ВАМИ – завихрение из искорок. И он смотрел прямо на меня. на секунду в его взгляде тоже промелькнул страх и из груди вырвался тихий свист.

Мой мозг начал лихорадочно соображать. Рука непроизвольно потянулась к кинжалу, висящему на моем поясе. Но я понимала, что не смогу отбиться от мага. Даже если я кину в него кинжал, он успеет послать сигнал бедствия по всему дворцу.

Маг выглядел не менее растерянным, чем я. Он тоже не спешил предпринимать какие-либо действия. Еще бы – лицом к лицу столкнуться не просто с ожившей с принцессой, а с настоящим дэфаутом. Я знала, в какой ужас людей ввергала моя метка на лице. Даже на сильных магов она нагоняла страха.

Маг перевел взгляд на кинжал. Он заметил, как моя рука медленно к нему тянется. После чего поднял на меня глаза и покачал головой. А дальше он сделал то, чего я ожидала меньше всего. Он приложил палец к губам и отступил в сторону, пропуская меня.

Мне хотелось расспросить его, что происходит, чьи приказы он сейчас выполняет. Но боялась спугнуть свою удачу. С трудом оторвав ноги от пола, я поспешила вниз по мраморной лестнице, вдыхая ночной воздух. Ступив на ухоженную тропинку, я оглянулась. Маг стоял у дверей и смотрел себе под ноги, стараясь не замечать меня – убегающую из дворца принцессу. Будто он и не сталкивался со мной нос к носу.

Но мой побег еще не был окончен. Я выбралась только из дворца. Оставалось покинуть огромную территорию, обнесенную высокой стеной, защищающей нас от дикарей Безумия и прочих личностей, не желающих соблюдать Пятигранные законы. Эти стены должны были защищать короля и королеву от таких, как я. От потенциально опасных существ.

Мне нужно было не сбавлять шага, но я против своей воли остановилась и залюбовалась ухоженными кустами, расположенными вдоль всех тропинок. Подняла голову и посмотрела на Луминар – ночное светило сегодня предстало из-за облаков во всей своей красе. Оно переливалось серебром и казалось таким близким – только ладонь протяни и можно прикоснуться к кратерам на поверхности Луминара. А вокруг светила рассыпалось море звезд. Как же давно я не видела неба над своей головой! И воздух – его нельзя было сравнивать с тем, которым я дышала в подземелье так много лет. Мои легкие даже заболели с непривычки, насколько часто я стала вдыхать этот воздух. Судорожно и торопливо, боясь, что меня снова могут его лишить.

Чуть вдалеке я услышала, как журчит вода. В голове сразу вспыхнули воспоминания – там располагался высокий трехуровневый фонтан, вокруг которого я часто играла, пока мне было дозволено покидать пределы дворца. Брызги свежей воды долетали до меня – маленькой принцессы – и я весело смеялась. Тогда я еще знала какого это – смеяться.