Евгения Александрова - Король приезжает в полночь

– Разумеется. Не могу теперь оплошать – при таком-то внимании! Завтра начнем, – встретилась она взглядом с Эльдом и едва заметно улыбнулась.

Обед прошел оживленно: обсудили все торжественные мероприятия, решили, где и как будут встречать короля. И что обязательно нужен большой бал, а лорд Бален с гордостью сообщил, что приведет на него свою дочь, которая стала уже завидной невестой. И чем больше говорили, тем спокойнее выглядела Зарина.

Ничего, что герцогов еще нет. Что-то подсказывало, что все с ними в порядке, значит, вот-вот будут в Нейшвиле.

Но стоило расслабиться, как в дверях показался запыхавшийся Рыжий. Мальчишка начал кланяться, но Эльд быстро его прервал:

– Давай по делу!

– Простите, ваша милость. Простите, там…

– Что?! – снова невольно рыкнул Эльд.

Взгляд Рыжего метнулся в сторону лорда Балена.

– Говорят, там, эта, что… м-м-мост рухнул.

Минута тишины – и ругань прокатилась по Малому залу слаженным хором от всех четверых. Советник первый вскочил на ноги, не зная, куда себя деть. Зарина, казалось, готова схватить меч и рубить головы направо и налево, только Адельгер сохранял видимость спокойствия.

Эльд метнул на Балена, которому поручены были дороги, убийственный взгляд.

– Ваша милость, – взмолился советник, отходя за стол. – Мы сделали для ремонта, что могли! Так мало времени, вы понимаете.

– Понимаю, что вы решили доломать, а не строить! Мы выделили вам достаточно средств, чтобы на дороге камень к камешку лежал! Вашу же мать!

Эльд уставился на помертвевшего Балена и наконец все понял. Он приблизился, с трудом сдерживая себя, чтобы не вломить кулаком бесполезному “советнику”. Какой идиот уговорил Эльда доверить бывшему картежнику управлять выданными средствами? Знал же его грешок! И теперь все встало на свои места.

– Куда ты дел казенные деньги?

– Ваша милость, – предусмотрительно отступил еще дальше Бален. – Это рабочие, вы сами видите, что с ними творится…

– Убью, – мрачно бросил Эльденгерд, мягко отстраняя жену в себе за спину – Зарина даже возмутиться не успела.

Даже Адельгер, похоже, понимал его чувства и даже по привычке потянулся за мечом на поясе.

– Ваша милость, не обостряйте. Давайте решим все миром!

Он прав, к демонам сейчас разборки, придется сначала решить беду, а уже потом искать виноватых. Демоны всех побери!

Во дворе замка в ночной уже темноте собралась целая делегация: рабочие галдели, топчась в грязи, кто-то покрикивал на остальных, комендант Тримор пытался навести порядок, а навстречу приближалась служительница храма леди Ансиель – ее высокий худосочный силуэт едва не сдувало ветром.

Эльд мощно выдохнул, чтобы успокоиться. Мост через реку был единственным действительно слабым местом, но не мог же он рухнуть прямо так, в одночасье!

Сейчас хотелось поверить в проклятье, которое кто-то наслал на их земли нарочно перед приездом короля. И сейчас не тучи ползут по небу – а их скорая кара за ненадлежащий надзор за землями герцогства и растрату.

Эльд мысленно слал всех к Праматери. Сейчас бы многое отдал, чтобы поменяться местами с Рейнардом, которого демоны пойми где носит. Иронично, что раньше он тоже хотел бы поменяться, когда еще был так сильно влюблен в Найрин-Полину.

Но то в прошлом, а сейчас причина была куда весомей!

Леди Ансиель встала рядом, глядя, как комендант строит всех, чтобы отправить на починку моста. Или топиться – уж сразу, чтобы не мучились. За два дня новый мост просто не соорудить.

Служительница склонила голову набок:

– Помолимся, лорд Эльденгерд?

Я тоже спустилась вниз на укрытый сумерками двор, предпочитая не вмешиваться в разборки насчет казны и растрат. Почти нашла мужа, но меня окликнули полным именем.

– Доброй ночи, господин Висбор, – повернулась я к спустившемуся графу.

Во внутреннем дворе замка было тепло, ветер гудел только за толстыми каменными стенами, и граф в этот раз щеголял в совсем легком плаще, небрежно накинутом поверх изысканной рубашки.

С ним рядом крутился его лакей, молчаливый, с седыми висками мужчина. В отличие от своего господина, он старался не отрывать глаз от земли и, судя по всему, внимательно слушать указы.

А вот сам Моран Висбор старался не отрывать глаз от меня.

Словно испытывает на прочность: не сбежит ли от его взгляда киранийская воительница. Мне подумалось, что мы раньше встречались, хотя это едва ли…

– Слышал, у вас тут какое-то неприятное происшествие?

Я поискала глазами Эльда и способ пробраться к нему незаметно для противника, но тот, как назло, активно привлекал к себе внимание.

– Небольшое, – улыбнулась я, смахнув в лица челку.

Граф продолжал наступать.

– Что-то случилось на дороге?

– Да, – рассеянно ответила я, думая, как бы привлечь внимание мужа, чтобы не самой отдуваться за все неприятности.

Но все же остановилась и встретила противника лицом к лицу. В выражении глаз графа показалось нечто любопытное… и запретное. Казалось, что он вполне всерьез заинтересовался мной и теперь представляет то, что доступно взгляду лишь мужа.

Нет, конечно на горячих источниках в Кирании было принято находиться без одежды и мужчинам, и женщинам. Но в присутствии большого числа иноземных гостей о традиции замалчивалось – чтобы не смущать трепетных дам и не вызывать кривотолков.

Да и Эльд до сих пор с трудом укладывал подобное в голове. И при каждом посещении источников так и норовил покрепче прижать меня к себе или прикрыть могучим телом, словно оберегал сокровище.

И почему, интересно, кровь так быстро приливает к щекам от одной мысли!.. Я тряхнула головой.

Главное, чтобы сейчас этот красавчик-франт не принял мое смущение на свой счет.

Похоже, уже.

Его глаза слегка потемнели, скользнув по наверняка вопиющей – на столичный взгляд – манере девушки одеваться в штаны, короткий корсет под грудью и тунику.

– Так что случилось? – уточнил он с сочувствием.

– Сами знаете. Дожди, дороги размыло… – криво улыбнулась я, повторяя ставшую традиционной фразу.

Тут граф глянул поверх моей головы, уловил разговоры вокруг и снова перевел взгляд.

– Там что, – нахмурился Моран, – обрушился мост?

– Сильные дожди. Очень, – Я пожала плечами и отступила в сторону. – А пойдемте я вас познакомлю с супругом, лордом Эльденгердом.

– Разумеется, леди Мейд.

Лакей засеменил следом, а я быстрым шагом метнулась к Эльду и довольно бесцеремонно схватила его под руку, отвлекая от разговора с комендантом.

– Ваша милость, позвольте представить вам графа Морана Висбора.

Мужчины столкнулись взглядами так, словно сошлись на поединке.

Теплые карие глаза мужа превратились в колючие угольки.