Элен Курбатова - Растворяясь в ночи

Софи лишь кивнула головой и скрылась, как испуганная птичка, за углом кабинета. Элис снова встала и подошла к окну.

– Что-то в этой погоде не так, – еле слышно пролепетала она губами. – Она слишком мрачная, слишком.

Вечер был прохладный, хотя еще пару дней назад в это время даже легкое платье казалось непосильной ношей. Местные небольшие улочки были невероятно привлекательны в этой немного промозглой после суточного дождя тишине. Тишина. Как часто видел этот город тишину? Без сомнения ответ был один – очень часто. Это и отличало этот тихий городок от других. Суета была несвойственна здешним местам. Безусловно, каждое буднее утро начиналось с жуткой суматохи и беготни торопящихся на работу людей. Колонны машин образовывали, хоть и небольшие, но пробки на дорогах. Это больше напоминало исключение, чем правило. Все центральные улицы отмечало яркое мерцание витрин магазинов, вывесок кафе и прочих развлекательных заведений. Отдаленные улицы города производили впечатление уютных, семейных уголков. Тихие и спокойные, они хранили маленькие тайны своих обитателей. Этот город, безусловно, был золотой серединой между большими мегаполисами и окраинными городками. Он имел обширную развитость, но при этом мог дать душевный покой любому своему гостю.

Выбирая место для переезда, Элис не сразу обратила внимание на этот город. Здесь, наверное, сыграло роль то, что в небольшом городе гораздо проще построить свой бизнес и не быть «съеденной» другими в скором времени. Пусть и небольшая, но уже зарекомендовавшая себя, строительная фирма, приносила стабильный доход и была крайне выгодным вложением в относительно новом городе.

Элис попросила остановить такси у ресторана с вывеской напоминающей недорисованный символ бесконечности. И каждый раз, видя это абсолютно нелогичное рекламное решение, для заведения внутри больше напоминающее винный погреб, а не собрание геометрических форм, она ловила себя на мысли, что очень хотела бы хоть одним глазком взглянуть на этого чудо-дизайнера.

Девушка вышла из машины и сразу поняла, что это до безумия красивое, ярко синего цвета платье, пусть и длинное, было явно не по погоде. Его обтягивающий силуэт давал большую возможность потокам холодного воздуха пронизывать до глубины. Не спасала и даже замшевая куртка, угольного цвета. – На улице слишком похолодало, – подумала девушка. До входа в картинную галерею было буквально пару минут ходьбы, но эта сырая прохлада пробирала до костей уже в первые секунды. Была пятница, и попросить таксиста припарковать автомобиль еще ближе к входу было просто издевательством. Все вокруг было заставлено машинами, и входящие и выходящие посетители, не переставая мелькали вокруг. Обычно это заведение вызывало небольшой ажиотаж, но сегодня там был прием по случаю представления публике очередной, непозволительно дорогой картины.

Элис шла быстро, насколько позволял ей это делать ее десятисантиметровый каблук. Вдруг прямо перед ней выбежал, не по годам юркий ребенок. Он так незаметно выскочил, словно из неоткуда, что девушка даже взвизгнула от неожиданности. Но больше ее возмутил тот факт, что этот сорванец лет пяти, не только не извинился за то, что испугал ее, но при этом попутно чуть ли не сбил незнакомого, и намного старше себя, человека, за это он, конечно, также не извинился. Сверкающий своей детской и даже можно сказать немного наглой улыбкой, кучерявый мальчишка остановился, отбежав всего на несколько шагов от, не пользующейся у него авторитетом, Элис. На улице было все так же промозгло, но детям всегда это нипочем. Мальчик был одет намного теплее, чем этого требовала погода. На нем был вязанный шерстяной свитер, сверху одет темно-синий, совсем как глаза ребенка, джемпер. Лощеные штаны и сапожки по колено хорошо делали свое дело: уберегали от луж. Из-под шапки, одетой набекрень, виднелись светленькие кудряшки. В голове Элис на секунду мелькнула мысль о том, что это дитя похоже на ангела. Но это было лишь на секунду. Будучи впереди нее, мальчуган настолько быстро наклонился и сколько было сил ударил своими маленькими ладошками об лужу на тротуаре. Забыв ненадолго про холод, Элис даже не могла понять, чему она удивлена больше: толи тому, что маленький ребенок в столь позднее время гуляет один и стоило бы позвать полицию или тому, что она стояла и смотрела на происходящее. Но долго раздумывать ей не пришлось, водоворот хаотичных мыслей прервал сам хулиган, который ловким движением своих маленьких ножек, подпрыгнул и рванул к Элис. Женщина даже не успела и ахнуть, а только округлила и без того изменившиеся от шока глаза и увидела у себя на юбке платья два грязных отпечатка детских ручек. Пятна были отчетливо видны. Из-за своего небольшого роста мальчуган оставил отпечатки прямо на уровне колен, поэтому не заметить их было просто невозможно.

– Теперь твоя очередь водить, – прокричал ребенок, хотя до этого производил впечатление вообще не умеющего говорить. – Теперь ты будешь играть… – хихикая, добавил мальчишка и тут же побежал в обратном направлении от Элис. Она услышала, как кто-то, наконец-то, окрикнул ребенка.

Тут, шокированной происходящим, Элис вернулся дар речи, в глазах мелькнули злые огоньки, а губы скривила ярость. Она обернулась и хотела, что есть сил и негодования, отругать эту безответственную мамашу и ее непутевого сына. Каково было ее удивление, когда позади никого не оказалось, ребенка и след простыл, а вместе с ним и человека его звавшего: будто никого и не было. Элис уже собралась идти искать непутевую семью, так как разбушевавшийся гнев вовсю искал выход, как звонкий голос вдалеке ее остановил.

– … Мы тебя уже потеряли, ты давно должна была приехать, – тут женщина с ярким макияжем и копной рыжих волос сделала минутную паузу и затем, с плохо скрываемой улыбкой, добавила – … это теперь тренд такой? «Грязь на платье»? Прямо хит сезона. – теперь ухмылка совсем перестала скрываться. – Я не знаю, что тут произошло, но тебе явно нельзя появляться на публике в этом… – и характерным жестом показала, насколько ужасно выглядит подруга.

– Миранда, это было просто ужасно! – истошный всхлип обиды вырвался у Элис. – Я стояла здесь, а тут вдруг, откуда ни возьмись…

– Я все поняла, – перебила ее собеседница. – трудный день, дела… Но знаешь, что в таком виде и состоянии ты и двух слов не свяжешь на выставке. – она вдруг на мгновенье отвлеклась. – Такси! – Миранда остановила проезжавшее мимо такси. – Поезжай домой, я безвозмездно скажу твою торжественную речь. В конце концов, я подруга тебе или нет?! – и лицо Миранды тронула улыбка, отчасти искренняя, но что отображала эта искренность, знала только она сама.