Мария Абрамова - Чистый Дар

Споткнувшись о небольшой камень, Оми чуть не растянулась на тропинке, но вовремя ухватилась за ближайшую ветку минтового дерева 3 3 Ми́нта – местные фруктовые плоды небольшого размера, светло-зеленого оттенка, с ярким мятным вкусом. Растет преимущественно у водоемов. , с которого от тряски тут же осыпалась часть переспелых плодов. Приятный освежающий запах местного фрукта заставил ненадолго отвлечься от заданного пути. Присев на корточки, девушка быстро принялась собирать сладкие зеленые плоды и складывать их в передний карман своей туники. Вскоре тот был доверху заполнен. Полуденное солнце изрядно припекало, и голова Оми уже довольно сильно нагрелась. Приложив руку к макушке, она к своему удивлению обнаружила, что головной платок отсутствовал. «Видно случайно оставила его на берегу озера…» – девушка с досадой хлопнула себя по лбу. Но возвращаться за ним было чревато куда большим опозданием. Ничего не оставалось, кроме как быстро продолжить путь и надеяться, что не придется расплачиваться за свою рассеянность.

Обычно Оми была куда собраннее, но последнее время все ее мысли были заняты голубоглазым красавчиком Мати Роугсом, с которым они познакомились прошлой зимой. Он был на четыре года старше и куда опытней ее самой в амурных делах. И не было ничего удивительного в том, что парнишке без труда удалось по уши влюбить в себя девушку.

Семья Роугсов, как и большинство деревенских семей провинции занималась земледелием. Отец Мати надеялся, что сын унаследует ферму и с самого детства пытался привить тому любовь к земле. Но радости жизни обычного фермера были молодому человеку не по душе. Он не упускал даже маленького шанса улизнуть от работы. Оми не раз слышала о мечтах Мати бросить здешнюю жизнь, уехать в столицу и там разбогатеть. Пожалуй, финансовому успеху в своей жизни он придавал слишком большое значение. Самой же юной Антерис будущее свое виделось туманным и неизвестным.

Послеполуденная жара усилилась. Через несколько минут в ушах Оми зазвенело так, словно по голове заехали молотком. Она прислонилась к ближайшему дереву, но даже в тени было довольно жарко. Проклиная себя за наивную глупость, девушка без сил опустилась на землю. Перед глазами все поплыло. «Только бы не упасть в обморок…» – пронеслось в голове. Она принялась глубоко дышать и обмахиваться сломанной веткой, которую нашла рядом на земле. Но солнечный удар был довольно сильный, и через минуту Оми потеряла сознание.

Первое, что девушка ощутила, придя в себя, был сильный запах какой-то жженной травы, он царил повсюду, казалось, что вокруг все насквозь пропитано им. Оми открыла глаза и пошевелилась. Голова жутко болела, в остальном был полный порядок. Вокруг царил полумрак, но несмотря на него сразу стало ясно, что это обычная комната. « Определенно, не моя …» – девушка принялась всматриваться в окружающую обстановку, на сколько это позволяло здешнее слабое освещение. Старенькая кровать, покрытая местами протертым от возраста покрывалом, стул и стол в углу, куча древних книг… Оми еще раз оглядела скудное убранство комнаты, где оказалась и ощутила, как внутри разливается тепло от осознания того, чей это дом. Резко поднявшись на ноги, она ощутила легкое головокружение и тут же присела обратно.

– Смотрю, ты уже пришла в себя.

В дверном проеме показалась человеческая фигура. Оми сразу узнала хозяина.

Старик Вирион присел рядышком на стул и коснулся морщинистой ладонью ее лба.

– Идешь на поправку. Вот выпей это, поможет от головной боли.

Он протянул девушке кружку с какой-то неприятно пахнущей жидкостью. Она сделала глоток, едва подавив приступ рвоты, и тут же закашлялась.

– Гадость редкостная…

– Что есть то есть, но в нашем деле главное эффект, а не вкусовые качества, верно? – старик лукаво поглядел на нее.

Оми послушно одним махом допила остатки лекарства и тут же ощутила, как к горлу подступил новый приступ. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась ему.

– Спасибо за все, Вирион. И прости, что доставила хлопот.

Девушка чувствовала себя немного виноватой. В последний раз они виделись больше двух лет назад. Неудивительно, что даже место, где она очнулась по началу показалось совершенно незнакомым. Сам же старый маг особо не изменился, может лишь морщины стали глубже, а волосы белее.

Хозяин дома молчаливо отмахнулся, давая понять, что все нормально и направился в сторону кухни, маня Оми за собой. На печи булькала какая-то зеленоватая жижа в горшке, от которой по всему дому разносился тот самый «дивный» аромат, что привел девушку в чувства после обморока.

– И чего это тебя понесло в самую жару без головного убора? – старик принялся заваривать чай и собирать на стол.

– Потеряла где-то по неосторожности. – Оми не стала вдаваться в причины своей рассеянности. – И прости, что за эти два года ни разу не навестила тебя. Что ж тут сказать, серьезных оправданий у меня нет.

Вирион бросил на гостью один из тех своих особенных взглядов, который Оми прозвала всезнающим, давая тем самым понять, что в подробностях не нуждается.

– И правильно делала, что наслаждалась своей молодостью, а не тратила время на старикана вроде меня. – Он широко улыбнулся девушке. – В твоем возрасте я бы вел себя точно так же.

Оми выдохнула, радуясь внутри, что старик не держит обиды. В глубине души она не очень-то и жалела о решении заменить свои наивные детские мечты о магии на куда более земные желания. Посвятив почти семь лет изучению того, чего по-настоящему было никогда не достичь, она лелеяла крохи надежды, что однажды удастся получить хоть крупицу волшебного дара. Но с каждый годом веры в это становилось все меньше, пока разум не взял верх и не показал всю глупость данного вопроса.

Они еще какое-то время просидели за чаем, вспоминая разные забавные моменты из совместного прошлого, пока Оми не спохватилась о времени. Нужно было срочно возвращаться домой.

Шаабори. Провинция Шили.

964 год после Великого Объединения.

Раза Антерис, несмотря на переполняющее ее внутреннее волнение, спокойно выслушала тираду своей дочери о произошедших за день событиях. Она привыкла доверять словам своих детей, к счастью, за ними особо не водилось выдумывать небылицы. По окончании рассказа, женщина тяжело вздохнула и опустилась на кухонный стул. Было уже время ужина, и в центре стола красовалось рыбное жаркое, от которого шел чудный аромат. В желудке Оми заурчало от предвкушения приятной трапезы.

– Вирион уже второй раз приходит к нам на выручку. Нужно его как следует отблагодарить. – Раза принялась раскладывать порции по тарелкам, ее руки слегка дрожали. – А тебе следует быть более осмотрительной, дочка. Твои затяжные прогулки с юным Роугсом до добра точно не доведут.