Ким Нина Окер - Ложь в твоем поцелуе

Мама вопросительно смотрит на меня, поэтому я киваю и лишь после нерешительно оглядываюсь по сторонам. По правде говоря, я ищу Милана, но об этом говорить маме не собираюсь.

– Сандер гордился бы тобой, – говорит она, вырывая меня из моих мыслей.

– Что? – Я недоверчиво смотрю на нее. – Нет, мама. Если он где-то там, на небесах, он, наверное, проклинает меня на чем свет стоит.

– Блум!

– Что? – спрашиваю я, серьезно глядя на нее. – Разве за все это время Виктория обмолвилась с тобой хоть одним словом?

Взгляд матери становится немного холоднее, когда она отпускает мои руки.

– Моя сестра потеряла сына. Я даже не могу себе представить, как она сейчас себя чувствует. Поэтому я не жду, что она будет вместе со мной радоваться тому, что моя дочь заняла место ее сына.

– Я не просила об этом, – тихо напоминаю я. – И, возможно, вам всем следует больше беспокоиться о том, что случилось с Сандером, чем о том, кто здесь чье место должен занимать.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что Сандер умер не своей смертью, мама, – настойчиво говорю я. – Кто-то убил его. Этот бал не должен занимать первое место в списке ваших приоритетов. Мы здесь только для того, чтобы соблюсти приличия, поддержать традиции или все в этом духе. Это просто фарс, и все это уж точно не важнее того, что одного из нас убили!

Моя мама отступает на шаг и становится такой бледной, что на какой-то момент меня охватывает беспокойство. Но этот миг быстро проходит, потому что вскоре после этого ее лицо принимает непроницаемое выражение.

– Сандера никто не убивал. Ты говоришь о том, о чем понятия не имеешь, Блум.

– Вот как? – тихо спрашиваю я. Слезы щиплют мне глаза, но я резко смахиваю их. – Я нашла его, мама. Я его видела.

В течение нескольких секунд она молча смотрит на меня, затем медленно качает головой, поворачивается и уходит. А я просто остаюсь стоять на месте и снова чувствую себя вещью, которую просто откладывают в сторону, когда в ней больше нет необходимости. Милан был прав: я всего-навсего фигура в их игре, не более того. Когда этот вечер закончится, я им больше не понадоблюсь.

И какая-то часть меня даже хочет этого.

Мне требуется время, чтобы снова взять себя в руки. Сделав еще один глубокий вдох, я сливаюсь с другими гостями, стараясь ни на кого не смотреть достаточно долго, чтобы случайно не ввязаться в разговор. Еще часа два как минимум. И тогда я смогу вежливо извиниться, скрыться в своей комнате и позвонить Эмме. Тогда мой долг будет исполнен, можно будет завершить эту главу моей жизни и просто продолжать жить как раньше. Теперь я почти уверена, что моя семья не планировала, чтобы я играла большую роль. Так что если в этом вечере и есть что-то хорошее, так это то, что он кое-что доказал: мне здесь не место. И они тоже не хотят, чтобы я была здесь.

Обходя зал, я как раз иду на третий круг, когда кто-то касается моей руки. Поспешно цепляю на лицо улыбку, лишь потом оборачиваюсь и… удивленно распахиваю глаза.

Это Милан.

– Привет, – удивленно говорю я, слегка застигнутая врасплох. Мне приходится смотреть на парня, задрав голову. После его резкого ухода я уже не ожидала, что он снова заговорит со мной.

Его улыбка настолько привлекательна, что мое сердце пропускает пару ударов. А я немного смущаюсь из-за того, какое влияние он оказывает на меня.

– Ну как, развлекаешься? – спрашивает он, оглядываясь по сторонам.

Я пожимаю плечами.

– Да так, гуляю. А ты?

Милан снова смотрит через плечо. Его взгляд кажется беспокойным, как будто он нервничает:

– Честно говоря, в голове уже немного гудит. И нет никакого желания находиться за столом среди гостей.

Наверное, на моем лице написано удивление. А я-то думала, что Страж Весны убежал получать от гостей комплименты и восхваления.

– Понимаю, – отвечаю я, оправляя юбку. – Но, боюсь, до церемонии нам придется продержаться.

Он снова смотрит на меня. Я едва не задыхаюсь от того, насколько пронзительным кажется этот взгляд. Милан слегка наклоняется ко мне, и на миг я чувствую, какое напряжение повисает между нами.

– Давай сбежим? – тихо шепчет он.

Я так зачарована, что поначалу слова парня не обретают для меня никакого смысла. Несмотря на маску, скрывающую половину его лица, я с трудом могу оторвать взгляд от его глаз.

– Что? – глухо спрашиваю я.

Краем глаза я вижу, как он протягивает руку, ладонью вверх. Приглашение.

– Можем пойти на кухню. Там мы сможем поесть, и на нас не будут глазеть, как на животных в зоопарке.

– Но мы ведь не можем…

Он подходит еще чуть ближе, и мои слова затихают, смешиваясь с фоновым шумом.

– Ну же, пойдем, – улыбаясь, умоляет он. – Никто не будет винить нас за этот небольшой перерыв.

Мой здравый смысл подсказывает, что это не очень хорошая идея. Я понимаю, что все, что мне нужно, – это следовать правилам, не дергаться и не высовываться, – и все это закончится. И тем не менее я словно со стороны вижу, как киваю и беру Милана за руку. Довольная улыбка мелькает на лице парня, потом он поворачивается и тащит меня за собой сквозь толпу.

Гости провожают нас взглядами, а я завороженно наблюдаю за игрой мышц на спине Милана. Я знаю, что усложняю ситуацию, но не протестую. Только когда мы покидаем шум и духоту бального зала и нас окружает тусклый свет, я просыпаюсь от этого странного оцепенения.

– Это не очень хорошая идея, – нервно смеюсь я, оглядываясь по сторонам. Мы стоим в темной кухне, слишком маленькой для сезонного двора. К тому же здесь никого нет, что мне кажется совсем уж маловероятным, ведь в доме сейчас, в конце концов, идет пир. – Где мы?

– В малой кухне, – отвечает Милан и, отпуская мою руку, поворачивается ко мне. – В главной кухне сейчас слишком многолюдно, по правде сказать, там царит абсолютный хаос.

Я задумчиво киваю. Почему-то я чувствую себя как-то странно, не то чтобы мне плохо, но такое ощущение, будто я слегка пьяна. А ведь это невозможно, потому что пила я только воду и апельсиновый сок.

– Мы должны вернуться, – нерешительно предлагаю я, хотя и сама слышу, как неубедительно звучит мой голос. На самом деле я рада возможности немного передохнуть. Уйти от любопытных, изучающих взглядов и не обращать внимания на то, как я себя веду. Я почти не знаю Милана, но у меня такое чувство, что в этом мы похожи. Он теперь тоже кажется более расслабленным и намного более раскрепощенным, чем тогда, в бальном зале.

Махнув рукой, Милан одаривает меня чертовски очаровательной улыбкой, от которой мои колени моментально подгибаются.

– Не переживай ты так. Они все слишком заняты собой.

– А разве ты не должен присутствовать там, чтобы семья прославляла и чествовала тебя? – полушутя спрашиваю я, усаживаясь на столешницу, чтобы дать отдохнуть моим бедным ногам. Когда я сбрасываю с них туфли и стягиваю с лица маску, Милан бросает на меня веселый взгляд.