Елена Амеличева - Раненое сердце демона

– Госпожа Риу, молю, не гневайтесь! – девичий визг резанул по ушам. – Я научусь, клянусь, только не надо в гарем!

Ясно, Риу – старшая служанка, старуха с цепким взглядом, лютует. Не в настроении. Мороз заставляет ныть ее суставы, не дает спать ночами. Иногда замечаю, как женщина ковыляет по коридорам в темноте, опираясь рукой на стену. Только ночью она пестует свою слабость, когда думает, что никто не видит.

Днем же, с самого рассвета, это властная старуха с поджатыми зубами, осанке которой позавидует любая высокородная. Но даже дочери глав кланов не осмелятся ей перечить. Да что там, и моя сестра Самира предпочитает не спорить с этой служанкой, лишь тихо бурчит ругательства себе под нос.

– Риу, – позвал, войдя на кухню.

– Слушаю, господин Сагир, – женщина махнула девчонке, которая валялась у нее в ногах, рукой. – Да вставай же, позорище! – прошипела зло. – Не видишь, кто перед тобой?

Девчонка встала, подняла на меня зареванные глаза и, охнув, попятилась.

– Стой, неумеха! – Риу схватила ее за руку в последний момент, не дав свернуть задницей чан с едой, а заодно и угодить тем же местом в огонь. – Боги, что за наказание эта девка! Прочь пошла! Мети двор!

– Там полно солдат и сугробов, – намекнул я, глядя вслед девчонке. – Не уверен, что она вернется оттуда девицей.

– И то ладно, – старуха кивнула. – Заделают ей ребятенка, так хоть замуж сбагрю. Хотя вряд ли, с ее-то невезением. – Она вздохнула. – Сестра прислала, из деревни. Пятнадцать ведь у нее ртов на шее, эта старшая. Ладно, залетит, кормилицей к кому-нибудь пристрою. Точно, – она кивнула сама себе. – Надо только подумать, кого этим счастьем наказать.

Прищуренный взгляд уставился в мое лицо.

– Прошу простить, господин Сагир, – почтительно склонила голову, – что прикажете?

Это искренне забавляло – я еще помнил, как она подтирала мне зад в детстве, бранила за мальчишеские проказы и защищала перед скорым на расправу отцом с тяжелой рукой.

Хотя сейчас не до смеха.

– Хочу поручить тебе кое-что важное, – ответил, многозначительно посмотрев на Риу.

– Исполню, господин, – служанка кивнула и набросилась на замерших позади девчонок. – Чего уши-то пооткрывали, любопытные? Брысь отсюда! Чтобы ни одной не видала, пока не кликну, ясно? И увижу, что без дела ошиваетесь, в гарем пойдете!

Помощниц моментально будто сдуло метелью, которые в этих землях способны замести человека за считанные секунды.

– В чей это гарем ты все грозишься их пристроить? – спросил с улыбкой.

– Не придумала еще, – на губах Риу на мгновение расцвела столь редкая улыбка. – Только не выдавайте меня, господин Сагир. Угроза работает отлично, девицы невинные еще, рассказов о мужской силе даонов наслушались, боятся попасть в их постель больше всего на свете.

И правильно делают. Я отвел взгляд и помрачнел. Для человеческой женщины ночь с даоном может закончиться, в лучшем случае, тяжелыми увечьями. Наша ненасытность, размеры и страстность, заставляющая терять контроль над собой, известны всем.

Не вовремя вспомнилось.

– Не то сказала, господин Сагир? – Риу пытливо всмотрелась в мое лицо.

– Неважно, – нахмурился, подавив раздражение. – У меня есть для тебя поручение. Непростое. Но очень важное.

Он взял меня на руки, я всхлипнула и закрыла глаза, ни о чем не думая. Положила голову на плечо моего спасителя и моментально успокоилась. Было так хорошо, что даже немного расстроилась, когда он посадил на кровать.

Посмотрела на него. Какой высокий! Крупный, мощный, чувствуется, что очень сильный, но впечатления громилы не производит благодаря худощавости. Хотя, несмотря на это, с первого взгляда ясно, что с ним лучше не связываться. А я думала, что «веять опасностью» может только от литературных героев.

Волосы у незнакомца были пепельного цвета, никогда таких не видела, длиной до плеч. Черты лица резкие, даже грубоватые, но это не портило его, как и горбинка в переносице. Самое удивительное – глаза. Светло-зеленые, они будто сияли изнутри! Губы плотно сжаты, но они тоже казались красивыми, как и весь этот странный мужчина, одетый в темно-серую рубашку и такие же брюки, тоже заправленные в сапоги, как и у тех ублюдков на улице.

– Я пришлю к тебе служанку, – резко бросил он – как раз в тот момент, когда собралась спросить, где нахожусь.

Развернулся и быстро покинул комнату. Хмыкнула, окинув ее взглядом. Ничего себе, настоящий средневековый замок! Стены так обработаны, что ощущение, будто они и в самом деле сложены из больших серых камней. Дизайнер потрудился на славу!

Мебели минимум и она, конечно же, сделана в нарочито грубом стиле, никаких завитков и прочей отделки. В то же время видно, что изготовлено все из дерева, а не из прессованных опилок. Так что даже не представляю, сколько все это стоит. Одна кровать, на которой сижу, укрытая белым покрывалом, наверное, покроет всю мою стипендию лет за сто, если не больше.

Подняла голову на потолок – конечно же, деревянные стропила, массивные, как нельзя лучше подходящие этой комнате. Никаких люстр, они бы смешно смотрелись тут. Кстати, и других светильников не замечаю. Недоверчиво хмыкнула. Нет, серьезно? А как он гаджеты заряжает? И неужели все время живет в полутьме, которую, как сейчас, нарушает только ярко полыхающий камин?

Я подошла к нему. Жар охватил тело, и только в этот момент поняла, что продрогла, и в самом деле, до костей. Улыбнулась, прикрыв глаза, и с удовольствием отдалась горячим объятиям. Поленья уютно потрескивали, пахло смолой с легким оттенком гари. Хорошо как!

Но помедитировать мне не дали. Дверь открылась, в комнату вошла невысокая старуха. Гортанно что-то выкрикнула, щелкнула пальцами, и в спальню вбежало несколько девушек в простых черных туниках, перехваченных на талии белыми ремешками. Что происходит?

***

Ничего не понимая, я смотрела, как они вкатили внутрь что-то большое, укрытое белым полотном. Рядом поставили несколько столиков. Засуетились, раскладывая на них какие-то предметы. Убежали и вернулись с большими кувшинами в руках. Все молча, быстро, слаженно.

– Так вот ты какая, Лиара, – цепкий взгляд старухи ощупал меня с ног до головы.

Задержался на моем пальто «со смехом». Сморщила нос, подошла ближе, потрогала.

– Что за зверь такой? Мех странный, не видала такого.

– Это синтетика, – на автомате ответила я.

– Синте…тика? – с запинкой повторила женщина. – Где хоть водится такое? В горах, что ли?

– Вы кто? – опомнившись, спросила в лоб. – Что происходит вообще?

– Меня звать Риу, – ответила старуха. – Господин Сагир к тебе приставил, Лиара.

«Я пришлю к тебе служанку». Видимо, это она и есть.