Кира Фарди - Невеста для Его Высочества. Книга 2

От ужаса Тера закрыла глаза и стала молиться.

– Мамочка, спаси меня!

– Заткните ей рот! – рявкнул Мистель.

Силач, по прозвищу Громила, дал Тере подзатыльник. Она отлетела к дальней стене повозки и затихла.

Гораздо позже она поняла, что стала жертвой сонного зелья и своего богатого воображения. Но в то момент испугалась и вмиг превратилась в маленькую, беззащитную девочку, потерявшую маму.

Она проснулась ночью. Прислушалась к звукам – тишина, попробовала пошевелиться – ничего не получилось: она по-прежнему была связана. Каждое движение причиняло нестерпимую боль, голова шумела от удара и сонного зелья, перед глазами летали мушки.

И все же Тера набралась смелости, кое-как села и выглянула из-за штор, закрывавших вход в повозку. В ней отвратительно пахло гнилью и сыростью: рядом с девочкой лежали мешки с цирковым снаряжением. Хотелось подышать свежим воздухом, и другой возможности у нее не было.

Не успела она разглядеть, где находится, как услышала голоса и спряталась обратно.

– Господин, что делать с девчонкой будем? – спросил голос карлика.

– Нам нужна ее сила.

– А если ничего нет? За два дня она ни разу ею не воспользовалась.

– Должна быть. Сонной травы в напитке так много, что она уложит и лошадь. Девчонка должна несколько дней спать, как убитая, а она просыпается.

– Может, оставим ее на дороге?

– Чтобы эта мелочь разболтала о нас стражникам? Нет. Подождем еще день, если не согласится с нами работать, прикончим.

Тера так испугалась, что от страха тоненько завыла и выдала себя с головой. Шторки повозки распахнулись, и на нее уставились две пары глаз.

– Что я должна делать? – всхлипнула она.

– О, все просто, – лицо Мистеля словно по волшебству разгладилось – вернулся Ангел. – Воспользоваться своей силой.

– У меня ее нет.

– Ну, малышка, не глупи. Нежели я поверю, что мой лучший метатель ножей промахнулся тридцать раз подряд просто так? Нет, он сказал, что целился очень точно, и ножи летели по задуманному пути, только в последнюю секунду меняли направление. Признавайся, как ты это делала.

– Я просто стояла, – упрямилась Тера.

– Отлично! Значит, и сейчас просто постой.

Девочку вытащили из повозки, привязали к дереву так, что она не могла и пошевелиться.

– Мистель, может, не надо?

К хозяину подбежал карлик. В его глазах Тера заметила жалость и потянулась всем телом.

– Пошёл отсюда!

Мистель, опять превратившийся в Дьявола, почти не гляди, пнул его ногой. Бедный маленький человек схватился за голень и запрыгал на месте.

Показался силач, рядом с ним поставили корзину с ножами. Он вытащил один, прицелился и резко метнул. Тера зажмурилась от страха и тоненько завыла. Нож врезался в дерево над ее головой. Следующий вонзился рядом. Девочка дрожала всем телом, но силой воли пыталась удержать свой дар в повиновении. Мама говорила, что нельзя никому рассказывать о ее метке богов. Злые люди могут воспользоваться ее даром в личных целях.

Она выдержала испытание почти до самого конца. Остался последний нож.

– Убей ее! – приказал хозяин. – Без дара она нам не нужна.

Силач прицелился ей в шею и медленно завёл назад руку.

– Погоди! – Мистель легким шагом приблизился к Тере и сорвал с ее шеи грязный платок и крикнул карлику: – А ну-ка, посвети сюда!

Тот прибежал с факелом и ткнул его чуть ли не в лицо девочке. Она испуганно отпрянула.

– Ох!

– Есть! Метка богов есть!

– Это просто родимое пятно, – ответила, всхлипывая, Тера.

– А зачем тогда его прячешь?

– Чтобы люди не подумали так же, как вы.

– Убей ее! – глаза Мистеля сверкнули. – Обычная девка нам не нужна.

Силач переступил ногами и метнул нож. Тера зажмурилась, и тут волна тепла вырвалась из-под контроля и отбросила нож в сторону. Девочка услышала восторженные вопли циркачей и заплакала.

«Прости меня, мамочка, прости! – всхлипывала она в отчаянии. – Мне нужно выжить. Я обязательно тебя найду».

Но прошло уже девять лет, а мечта Теры так и не исполнилась. В каждой деревушке, в каждом поселении она искала глазами мать и осторожно, пока никто не видел, расспрашивала везде о замечательной травнице, знающей все виды яда. Но Линда, видимо, ждала ее в Сунексе, который труппа обходила стороной.

Тера оставалась с циркачами, потому что те разъезжали по всей стране, показывали представления в каждом городе и вот теперь оказались даже в соседнем государстве. Тера повзрослела, набралась опыта, хитрости и превратилась в хорошенькую девушку себе на уме. Единственный человек, ставший ей другом в труппе, был карлик Дрим. Они держались вместе и противостояли тирании сладкоголосого хозяина.

Столько лет минуло с той поры, а Тера помнила все, словно это произошло вчера. Она встряхнулась и весело крикнула:

– Уже иду, господин!

– Работай да работай! – проворчал карлик, выбрал из корзинки несколько яблок и сунул в руки девушки.

Циркачка подбросила их в воздух и запела свою призывную песенку:

Она, словно играючи, подкидывала яблоки, а сама внимательно наблюдала за толпой. Ей не нужно было следить за движением рук, тепловая волна сама удерживала плоды в нужном положении, если девушка была сконцентрирована на процессе.

Сейчас ее больше волновали люди. Она окидывала быстрым взглядом кучки зевак, выискивая толстосумов, и незаметно подмигивала карлику, который бежал за ней с корзиной. И тогда, сделав круг, Дрим исчезал в балагане, якобы относя собранные подношения, а на самом деле он передавал информацию карманникам. Те незаметно ввинчивались в кучу зрителей и ловко срезали кошельки зевак.

Таким образом труппа зарабатывала не только на представлениях, но и на мелком воровстве, и делала это настолько незаметно, что никто не подозревал ее: своих воров было видимо-невидимо. Да и Тера выбирала обычных богатых зрителей, которые пришли полюбоваться на представление. Она сразу вычисляла в толпе людей, наделённых властью или хорошо обученных военному искусству. Таких старательно обходила стороной.

Юный, безбородый купец сразу привлёк ее внимание. На нем был надет роскошный камзол ярко-синего цвета, расшитый серебром и украшенный драгоценными камнями. Шею украшал шелковый платок, на волосах красовался заморский тюрбан. Он выделялся из толпы не только ростом и статью, но и каким-то едва уловимой нервозностью. Видно было, что он пришёл на площадь с другой целью, не только полюбоваться на представление.

Тера проследила за взглядом купца и заметила ещё несколько человек, притворяющихся простыми горожанами, но по выправке, по напряженным движениям она сразу поняла: от этих людей лучше держаться подальше.