Екатерина Вострова - Записки злой ведьмы. Королева шипов

– По крайней мере, проведёте время с детьми… – выхватила она одну из брошенных Василем фраз.

– Что вы только что сказали? – опомнившись, переспросила Роза.

Нужно было отвлечься, чтобы не разреветься прямо в карете.

– Я сказал, что вам следует проводить больше времени с детьми.

– Не смейте меня упрекать! – моментально взвилась она. Страх и отчаяние требовали выхода, и муж был отличной кандидатурой для скандала.

– Да кто я такой, чтобы упрекать любовницу Князя? – в тон ей прошипел Дор.

Кажется, он был в абсолютно таком же настроении поругаться хоть с кем-то.

У Розы невольно вырвался нервный смешок. Ссориться моментально расхотелось.

– Что теперь с нами будет? – она спросила это почти шепотом, но он услышал, пожал плечами и безразлично уставился в окно:

– Вы слишком драматизируете. Можно подумать, вспышки повелителя для вас в новинку.

– Но он прогнал меня… А если он не захочет меня больше видеть?

Василь мрачно усмехнулся:

– Значит, наши дети станут чаще видеть свою мать.

Роза зажмурилась, унимая поднявшееся в душе раздражение. Неужели обязательно вести себя так? Она обиженно замолчала.

Следующие несколько минут они ехали молча, пока Василь наконец не спросил:

– Что случилось с Зорким? Я видел сокола со свернутой шеей. Это был он?

– Он, – лаконично ответила Дора, не желая вдаваться в подробности.

Впрочем, за всю оставшуюся дорогу муж более ничего не спросил.

Оказавшись дома, она сразу же прошла в свои покои и заперла дверь на ключ. Упала на кровать, не снимая выходного платья, зарылась лицом в подушку.

Если бы Зоркий сейчас ожил и появился перед ней, она бы собственноручно свернула шею ему во второй раз. Это из-за его глупой смерти Князь прогнал ее. Проклятый сокол слишком много значил для господина. Сколько пройдет времени, прежде чем он сменит гнев на милость? И как же невыносимо осознавать собственную беспомощность. Разве она может сделать хоть что-то, чтобы Князь понял, как был неправ?

– Я оказала тебе услугу… – тихий шепот прокатился по комнате.

Роза испуганно вскочила с кровати.

– Кто здесь?

– Я оказала тебе услугу, что же ты не радуешься, дитя мое?

Роза обвела спальню взглядом. Резное зеркало над туалетным столиком в углу комнаты светилось тусклым зеленоватым светом.

– Не бойся меня, дитя. Я не способна навредить тебе. Но я могу помочь. Дать тебе то, чего ты так жаждешь…

Роза не двинулась с места. Сердце заходилось, словно от быстрого бега, кровь отлила от лица, а ноги моментально стали ватными. Она прекрасно помнила, как погиб Зоркий. Она не собиралась облегчать эфирным тварям задачу. Губы помимо воли зашептали заученную ещё с детства молитву о могуществе четырех. Рука опустилась в карман, но там было пусто. Она сама выбросила камни.

– Неужели нет сладкого чувства внутри? – не унималась тем временем тварь. – Князь посмел отослать тебя, даже не подумал, что тебе может грозить опасность. Если с тобой что случится, как раскается он, как будет страдать…

– Я не хочу, чтобы он страдал! – помимо воли вступила в диалог Роза. – Я люблю его!

– Любишь. А он не ценит этого. Но я помогу все исправить. У меня есть отличный план, как заставить его быть только твоим. Не отвлекаться больше ни на кого. План, как сделать из тебя королеву Осеннего леса.

Роза судорожно сглотнула и нерешительно шагнула чуть ближе к зеркалу. Оно было не очень большим, и женщина уговаривала себя, что в него уж точно нельзя ее засосать. Она ведь не птица, она человек. Тварь ничего не сможет ей сделать. Роза лишь послушает, что та скажет, и сразу же отправится к Князю. Ведь это достойный повод нарушить его запрет и явиться в замок. Но сначала нужно понять, что от нее хочет порождение эфира.

В зеркале отражалась зеленоватая дымка, посреди которой проступал темный силуэт девушки с точеной фигурой, выступающей грудью, но непривычно короткими волосами. Даже простолюдинки не стригли волосы так коротко. Стрижка была определенно мужской, и это сбивало с толку.

– Кто ты? – нахмурились, спросила Роза. – Как тебя зовут?

– Тем, кто связан с эфиром, называть свое имя слишком опасно. Ты можешь звать меня как захочешь.

– Ты демон?

– Если ты имеешь в виду того милого ворчуна, устроившего сегодня на площади театральное представление – то нет. Я не он.

– Тогда кто ты?

– Я твой друг, Роза. Неужели не ясно? Мне стало больно наблюдать, как наш общий знакомый обходится с тобой. Ты достойна большего, чем быть любовницей, обсуждаемой всем двором.

Роза молчала. А что она могла сказать на это? Солгать о том, что никогда не мечтала стать официальный женой своего повелителя? Солгать о том, что ей хватает того времени, что он уделяет? Солгать, что ее не мучает то, что он не доверяет свои тайны?

– Я могу помочь тебе, дитя моё, – вкрадчиво произнесла тварь, припав почти к самой раме. Как странно было не видеть лица, словно бы его и не было. Словно все это существо состояло лишь из столпа темного дыма, такого же, как и окружающий ее зеленоватый эфир. А в том, что это был именно он, Роза не сомневалась.

– Как ты мне поможешь?

– Ну, дело это будет не быстрое. Придется постараться. Но ведь и цель не так уж проста, не так ли? Правители держав на дороге каждый день не валяются.

– Не за просто так, я понимаю? – Роза прищурилась, пытаясь понять, что же все-таки тварь от нее хочет.

– Все, чего я хочу, никак не связано с твоим возлюбленным. И ничем ему не угрожает.

– Конкретнее, – хмыкнула женщина, вздохнув чуть свободнее.

Убивать ее никто не собирался. По крайней мере сейчас.

– Я предлагаю тебе сделку. Я помогу тебе добиться полного расположения Князя. Сделаю его зависимым от тебя. Он будет исполнять любое твое желание. А взамен…

– А взамен? – хрипло переспросила Дора.

Ее воображение нарисовало слишком желанные картины описанного будущего. От них просто невозможно было отмахнуться.

– А взамен ты заберёшь одну вещь у последней из Алых Маков.

– У Анастасии?

Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, Анастасия и Роза были подругами. Бывшая принцесса была младше Доры на три года, но в детстве это не мешало им весело проводить время, сводя с ума обитателей королевского замка.

Потом детство кончилось. Роза вышла замуж за Михаила, родился ее первенец – Мико. Когда Белый Князь пришел к власти, они с Анастасией не виделись уже довольно долгое время, но, тем не менее, Дора продолжала считать принцессу своей подругой. Даже пыталась спасти ее, пусть и неудачно. В конце концов, жизнь развела их по разным сторонам. Роза стала одним из Лучших людей Князя. Анастасия – ведьмой, выпустившей на волю заточенного предками демона.

– Да. Именно ее я и имею в виду, – судя по голосу, тварь ухмылялась.