Алёна Орлова - Отборные принцы, но демон милей!

– А ты кто такой? – осматривая и меня, и одежду спросил, не знаю, что он увидел, но ответил сам:

– С островов что ли? Там всё-таки образовалась единая власть? – продолжал рассуждать парнишка и я, не иначе как от растерянности, ляпнул:

– Да, с островов, а ты откуда? – спохватившись, перевёл разговор в менее опасную сторону, за одно и узнаю побольше.

– Так ты никого не знаешь? – удивился парень и слава бездне, сам ответил. – А ну да, свободные острова с материком дел не ведут… – он ещё раз окинул придирчивым взглядом и протянул руку.

– Будем знакомы, Итан – младший сын царя одиннадцатого царства Грегора Мудрого, – пафосно выдал этот блондинистый малец, но руку так и тянул и что мне надо делать?

– Даррен, – ответил, копируя его жест, – принц свободных островов, – закончил, сам не зная зачем.

– Принц, – заржал проходящий мимо лохматый шатен. – Отребье, да преступники, эти ваши острова, откуда там принцам взяться?

Эх, карту бы мне этого мира, хоть понять где я и какой тут уклад. А то ляпну что-то лишнее и выдам себя. Но моё замешательство и молчание было истолковано по-своему. Спор пошёл уже между парнями и как буря в пустоши, неумолимо поглощал все на своём пути. Я только и успевал выхватывать из потока фразы типа: “Ой, да ваше шестое королевство мизерное”, “А ваше вообще живёт только за счёт торговли рыбой”, “Да чтоб в вашем третьем обвал случился, повезло на жилу алмазов нарвались, а так-то – нищие”, “А ты, пахарь, вообще молчи, не королевство, а огород один”. В общем заварил я кашу сам того не ожидая.

Глава 2

Стадо диких свиней и то ведут себя тише в период миграции, чем толпа моих женихов на выгуле. Да у нас даже дети знают как жить в мире с природой, как не привлекать к себе хищников, а эти? Это испуганное стадо лосей, что прёт напролом сквозь кусты и деревья. Раздражение от увиденной картины только усиливало желание разогнать этот отбор вместе с министрами, его организовавшими. Но тени шептались и хихикали, отвлекая от кровожадных мыслей.

Эти бегемоты усердно о чем-то спорили и переключались с одного принца на другого, стоило прислушаться к их разговорам.

– А вот скажи мне, Таир, младший сын султана с острова Самма, – спрашивал необычно выглядящий рыжеволосый высокий парень с белой кожей, усыпанной жжёным сахаром. – Зачем сюда прибыл, у вас же многожёнство?

Девчонки рядом перестали шептаться и прислушивались, ждали, что ответит молодой сын султана, парень, надо отметить, был по-своему красив.

– Гордей, сын царя Златко, – степенно так ответил ему принц с острова, будто на подушках развалился в своей кровати, а не по лесу шёл – ходят слухи, что имя своё твой батюшка получил не за золотой цвет волос, а от мудрости своей.

Не услышал рыжий Гордей в словах восточного принца издёвки, выпятил грудь колесом, а мы с тенями старались не шуметь, но со стороны выглядело так забавно.

– Так и есть, правду люди говорят, – гордо так и свысока посматривая на оппонента, продолжил себе рыть яму Гордей, и имя-то говорящее у него.

– Ну что могу сказать, жаль, что ты не в отца пошёл, – грустно вздохнув и стрельнув в рыжего зазнайку глазами, продолжил младший султаныч.

Мы тихонько хихикали как хлопает своими голубыми глазами недалёкий принц из девятого королевства, как скрывает смех, проходящий мимо блондин Итан, долговязый, нескладный и самый юный из всех претендентов. А вот рядом с ним идущий чернявый парень не удержался и похлопал по плечу растерянного Гордея.

– Да пошутил он, – скрывая смех, проговорил он, – сразу же видно, что ты весь в отца.

Гордей кивнул, принимая слова и не видя в них подвоха, чернявый улыбался открыто так, по-доброму и не подумаешь, что оскорбил сейчас девятое царство государство, хм… странно, не помню его портрета. Черноволосые большая редкость в нашем мире, я бы обратила внимание, да и смуглая кожа не приветствуется у аристократов, а этот вон, как молочная карамель. Яркая внешность и взгляд притягивается к открытой улыбке и ямочкам на щеках.

Мотнула головой, выбрасывая из неё странные мысли, но пометку в памяти сделала, разузнать кто таков. Пробежалась взглядом по головам, вроде все правильно, двенадцать парней. Может художник ему польстил и сделал более бледную благородную внешность? И опять в изумлении мотнула головой, я же не хотела о нем думать, что происходит?

– Ты так и не ответил, с памятью проблемы? – не унимался рыжий. – Может поэтому много жён себе берёте, забывая, что уже есть одна?

Слушать перепалку не стала, не интересно, тут что могли, уже узнали. Восточный принц сразу был отвергнут, именно из-за их обычая. Гордей был туповат и не интересен. Добравшись до теней, что оставили объект охраны и ушли чуть вперёд, прислушалась к их хихиканьям. Кто это так заинтересовал девчонок, что они так отвлеклись? Нет, я на них не злилась, это была безопасная тропа. Проследив за их взглядами, удивилась.

– Он вам реально нравится? – прям чувствую, как глаза становятся больше. – Лукилиан, эта утончённая принцесса?

– Не говори глупости, Пэтти, – шепнула Рат.

– Ты приглядись к нему, – шепнула Лат.

Хмыкнула, но решила рассмотреть. Лукилиан был средним сыном и принцем второго королевства, богатое горное государство жило за счёт добычи железа и драгоценных камней. Но вот внешность парня была излишне нежной. Очень миловидные черты лица. Портрет его, я отложила сразу в сторону. Сейчас же, я окинула принца непредвзятым взглядом. Ну, я хотя бы попыталась, честно.

Парень был высок, хорошо развит, походка, разворот плеч, все говорило, что он часто бывает в зале и не отлынивает от занятий с мечом. А может и с иным оружием. Но длинные пшеничные волосы, заплетённые в косу и очень красивое для мужчины лицо, сводили на нет все впечатление. Нет, королева в стране должна быть одна, а с таким мужем, чувствую, я не выдержу конкуренцию.

– Не в моём вкусе, но, если вам приглянулся, – стрельнула глазами в подруг, – кто мешает попытать своё счастье?

Девчонки прыснули в кулачки и хищно переглянулись, ох, чую не поздоровится бедному принцу. Пока мы крались за этими лосями на выгуле, впереди показалась поляна с растущим посередине вековым деревом. Старая Ива ждала чужаков.

Небольшая поляна была удивительна, на ней не росло ничего кроме невысокой травы и полевых цветов. Она была идеально ровной круглой формы, где ровно по центру возвышалось огромное, необъятное дерево. Из-под корней старой многовековой Ивы бил чистый источник. По легенде тут был похоронен первый правитель, великий воин и спаситель. Оплакивая своего любимого, вдова превратилась в плакучую иву, что своими ветвями нависает над могилой великого короля и мага, а источник – это слезы горя, которые так и проливает неутешная королева по любимому.