Лена Хейди - Награда для эльфа

– Ох и наворотил же ты дел, Тар, – тяжело вздохнул король. Кажется, даже искренне. – Одно могу сказать точно: вы друг друга стоите. Два упрямца. Послушай меня, Лера. Я призвал в этот мир не красивую девушку Валерию, а истинную пару для Айситара Леранэля. И появилась ты. Понимаешь, что это значит?

– Что у вас сильная магия? – пожала я плечами.

– Что вы с ним – половинки одного целого! Две частички одной души. Неужели в вашем мире не ценят обретение любви? Ты нашла того, кто способен подарить тебе счастье, кто отдаст за тебя жизнь. И ты так легко расстанешься с ним? Знаешь, почему ты развелась с бывшим супругом? Потому что он не был твоим, никогда. Не ценил, не любил, не понимал. Просто сожитель. И это логично, что вы расстались. А Айситар – твой, – уговаривала меня эта коронованная сваха. – Только представь: я отправлю тебя домой. И всё. Пути назад уже не будет. Ты никогда больше не сможешь попасть в этот мир, вернуться к своему мужчине. И с каждым днём всё сильнее будет наваливаться тоска и понимание, что ты сама лишила себя чего-то жизненно важного. Его лицо, его взгляд станут сниться тебе по ночам. Ты будешь мечтать о его объятиях и поцелуях, но уже никогда не ощутишь их в реальности.

– Возможно, – кивнула я, пытаясь скрыть предательски наворачивающиеся на глаза слёзы. – Но зато там я буду дома. Среди друзей и родных, которым я небезразлична. А тут я всего лишь нежеланная обуза. Мне это доходчиво дали понять.

– Лера! – глухо выдохнул Айс.

Миг – и он заключил меня в надёжные тёплые объятия, из которых совершенно не хотелось выбираться.

А исходящий от эльфа уже такой знакомый запах с нотками мускуса, кокоса, сандала и иланг-иланга словно окунул меня в нежное облачко эйфории.

– Прости меня, девочка моя. Дай мне шанс, ладно? Всего один! Умоляю! – порывисто шептал он мне на ухо, опаляя кожу горячими счастливыми мурашками.

Лера

*

Устоять я не смогла, хоть и было до жути страшно после недавнего развода снова довериться мужчине.

Говорить – ответить «да» – была не в силах: к горлу подкатил предательский комок, так что просто кивнула.

– Спасибо! – судорожно выдохнул Айс. – Даю тебе слово Леранэля: ты не пожалеешь!

Что ж, поживём – увидим. Бывший муженёк когда-то так же говорил, клялся в вечной любви и верности. Только эта вечность у Эдика короткой оказалась, её хватило лишь на три года.

– Вот и славно! – взмахнул руками король. – Я рад, что вы поладили! Сказать вам, что будет дальше?

– И что же? – спросила я, выглядывая из надёжных объятий.

– Завтра наш разведчик отправится выполнять моё задание: у него есть всего четверо суток, чтобы найти украденный древний артефакт. А чтобы тебе не было скучно в эти одинокие дни, дорогая Лера, я буду периодически тебя навещать – справляться, как твои дела. Поведаю тебе кучу интересных историй про твоего мужчину. Сам он о себе никогда такое не расскажет, уж поверь! Одно попадание в гарем к валькириям чего стоит! – рассмеялся король.

На скулах Айса заходили желваки.

– И через пять дней я жду вас обоих во дворце, – подвёл итог Дарион. – Леранэля – с найденным артефактом, а тебя – для принесения мне клятвы верности. Теперь ты моя подданная, и это надо зафиксировать официально!

Предстоящие визиты короля меня сильно напрягли, клятва верности этому хитрому типу тоже, и я решила потом обдумать, как мне избежать его назойливого внимания.

Хотела спросить, что за артефакт должен найти Айситар и можно ли мне присоединиться к поискам, но почувствовала, что блондина начинает трясти мелкая дрожь. Он очень старался это скрыть, от напряжения на его лбу даже вздулись вены, но я всё равно ощущала, как его потряхивает.

Кажется, Ник сказал, что Айс отравлен спорами какого-то гриба. Надо срочно заканчивать эту беседу и дать возможность ветеринару поскорее приготовить целебный отвар.

– Хорошо, ваше величество, – кивнула я и выразительно посмотрела на дверь.

Король был неглупым, намёк понял.

– Ещё увидимся, госпожа Валерия Леранэль, – лучезарно улыбнулся мне монарх, взмахом руки создавая перед собой светящуюся серебристую арку.

– Но мы с Айситаром ещё не женаты, – возразила я на автомате: до того странно было услышать своё новое имя.

– Это вопрос времени. Тебе очень идёт это платье! – подмигнул мне Дарион и скрылся в портале.

Так вот, значит, как он меня из моего мира выдернул и в этот дом притащил – через такую искрящуюся прореху в пространстве. Странно, что я совсем не помнила этого момента. Если сейчас он спрашивал, как меня зовут, значит, в тот раз я ему даже не представилась, или он не посчитал нужным спросить.

Кстати, я так и не сказала ему спасибо за подарки. Если подумать – нижнее бельё на мне – и то от него. И платье, и туфли, и даже заколка.

Едва серебристый туман рассеялся, Айс принялся раздавать приказы – лаконично и властно, словно с пелёнок командовал армией:

– Ник, отвар. Жду. Гастон, бал. Проследи за гостями. Лера, пойдём со мной, – взяв за руку, он повёл меня на выход.

Охранников-эльфов возле дверей уже не оказалось: ретировались вслед за царственной персоной. Почему-то мысленно мне этого короля всё время хотелось назвать кролём. Слишком уж он охоч до женского пола. Даже не гнушается подкатывать к истинным парам своих подданных. По принципу «вижу цель – не вижу преград».

Айс вёл меня по коридору так быстро, что я едва за ним успевала.

– Мы на бал? – поинтересовалась я. – Наверное, гости ждут, что хозяин их хотя бы поприветствует.

– Позже, – глухо отозвался блондин. – Лера, прости меня за бассейн. Моя глупость едва не стоила тебе жизни. Если тебя это утешит, могу сказать, что в тот момент я и сам едва не умер вместе с тобой.

– Правда? – сильно удивилась я.

– Мы теперь слишком сильно связаны. Это та причина, по которой я злился. Ты появилась в моей жизни, и я стал уязвим. Весь мой привычный мир рухнул. Но без тебя уже не могу. Понимаешь? – отрывисто пояснил он.

– Наверное, – растерянно кивнула я. Было сложно уложить всё это в голове.

– У нас всё будет хорошо, – сказал он скорее себе, чем мне.

Пребывая на своей волне, он подхватил меня на руки, едва мы дошли до лестницы, и поднял на второй этаж, занеся прямо в свою комнату. Пару раз покачнулся при этом, но всё же устоял на ногах.

Мне понравилось, как бережно он прижимал меня к себе, словно величайшую драгоценность в мире. А исходящий от этого мужчины запах и вовсе действовал на меня как афродизиак и прямой путь в нирвану.

Айс усадил меня на постель и неожиданно передвинул кровать к другой стене.

– Это зачем? – удивилась я таким покатушкам.

– Может, эта зона будет менее аномальной, – озадачил меня своим ответом Айс.