Лена Хейди - Награда для эльфа

Когда мы спустились на первый этаж по широкой мраморной лестнице, Гастон завёл нас в длинный светлый коридор, в самом конце которого одну из дверей бдительно охраняли двое бравых гвардейцев с длинными волосами. Издалека я не могла рассмотреть их детально, но это были стопудово эльфы.

– Они говорят о вас, – вдруг тихо сказал мне на ухо Ник.

– Кто? – не поняла я. – Эти стражники?

Вроде ровно стоят, смотрят прямо, рты, кажется, закрыты. Телепаты, что ли?

– Нет. Господин Леранэль и король. У оборотней отличный слух, так что я услышал их разговор за закрытой дверью, – пояснил он.

– И что именно они обо мне говорят? – мне было очень интересно.

– Король хочет сделать вас своей фавориткой, – поведал мне Ник.

– С какой это стати? – возмутилась я.

– Не знаю, – пожал плечами оборотень. – Но господин Леранэль заявил, что не допустит этого: вы ему слишком дороги. Кажется, за то время, как они разговаривают, Айситар повторяет это королю уже в третий раз. И… – прислушался он, – господин Леранэль сказал, что выполнит задание короля: найдёт украденный артефакт. Потому что не хочет потерять вас. Насколько я понял, король шантажирует его вами, что он отберёт вас у него.

Вот это новости…

Жаль, что мы подошли уже к цели и дальше подслушать разговор не удалось.

Стоявшие у рабочего кабинета охранники нервно дёрнулись, рассмотрев нас внимательно, но потом, видимо, узнали в покоцанном рыжике местного дворецкого и поспешно распахнули перед нашей компанией дверь.

– Что случилось? – едва мы вошли внутрь, у Айса синхронно с королём отвисла челюсть.

Наверное, со стороны мы представляли колоритную картину: взъерошенный оборотень с заживающими царапинами на щеке и разукрашенный под хохлому дворецкий в рваной одежде, у которого на лице алые кровавые разводы перемежались с яркими зелёными линиями, а на виске виднелась пара проплешин, словно с него пытались снять скальп.

– Ваше величество! – следуя этикету, Ник и Гастон первым делом отвесили монарху поклон.

Я тоже изобразила приветствие, чуть присев. За книксен сойдёт.

– Когда мы попытались разбудить эту милую лерси, возникли некоторые проблемы, – сдержанно пояснил дворецкий.

Наверное, ему было стыдно признаться, что он стал жертвой нападения кота.

Айс и король почему-то уставились на меня округлившимися глазами.

– Острые когти, да? – спросил меня брюнет в сверкающей короне, пристально разглядывая, как неведомую зверушку.

– Да, – кивнула я, думая о том, что у кота и правда когти были очень острыми. Удивительно, что он меня не тронул. Под раздачу попали лишь мужчины.

Айс почему-то побледнел.

А король понимающе усмехнулся.

Король… Красивый тип! Я бы даже сказала, преступно красивый. Истинный эльф – ухоженный, изысканный, элегантный, высокомерный. Высокий и жилистый. На голове – волосок к волоску. В голубых глазах – неподдельный мужской интерес к моей персоне.

Но его внимание мне совершенно не льстило. Даже сильно раздражало. Так что о том, что я стану его фавориткой, он может даже не мечтать.

А вот то, как смотрел на меня Айс, заставляло сердце биться быстрее. В его взгляде был целый взрывоопасный коктейль: восхищение и ревность, пламя и лёд, отчаяние и надежда, волнение за меня и желание.

Впрочем, он же накачан виагрой под завязку, так что не стоит об этом забывать. Наверняка он смотрит на меня как на своё счастье во плоти именно из-за этого. Судя по массивному бугру в штанах, его до сих пор не отпустило.

Лера

*

– Как вам на Лиртане? – король подошёл ко мне с грацией хищника на охоте.

– Весело, – сдержанно ответила я, кинув взгляд на размалёванное лицо Гастона, красные разводы на щеке Ника и бугор в штанах Айса.

Обхохочешься.

– Я рад, что вам здесь понравилось, милая лерси, – расплылся в улыбке коронованный брюнет, делая вид, что не заметил сарказма. – Меня зовут Дарион Первый, я правитель Эльнарии, самой большой и красивой страны этого мира. В основном тут живут эльфы, есть и другие расы. Но все прелести моего государства не сравнятся с вашей красотой, – отвесил он мне поклон, после чего взял мою ладонь в свою руку и оставил обжигающе бархатный поцелуй на тыльной стороне.

Айс скрипнул зубами и заметно напрягся.

– Спасибо за комплимент, – поспешила я вырвать у короля свою конечность.

– Позвольте узнать, как вас зовут? Я вам представился, теперь хотелось бы услышать ваше имя, – мелодичный голос короля убаюкивал, ласкал, гипнотизировал.

Тот ещё змей под цветами.

– Лера, – ответила я по привычке и тут же поправилась: – Валерия.

– Лерси Лера для Леранэля, – расплылся в улыбке король. – Как всё сходится. Своим появлением вы озарили жизнь этого чудесного воина, моего подданного. Только представьте: триста лет работы в разведке на самых сложных заданиях в опаснейших странах этого мира. Каждую свою миссию он выполнял с честью. А сколько жизней спас! Он как никто другой заслуживает счастья в личной жизни. Вы согласны?

– Конечно! – уверенно кивнула я. Айс расслабился, а я тут же добавила: – Но только не со мной!

– Это почему же? – удивился король. – Кто-то в этой комнате привлекает вас ещё больше? – выразительно вскинул он брови, намекая на себя, любимого.

Ник и Гастон напряжённо замерли.

Взгляд Айса потух, а губы превратились в две тонкие линии. Странно, но я ощутила, что сейчас он испытывает боль. Словно этот ожог в груди был моим собственным. Что за дичь со мной происходит?

– Нет! – твёрдо заявила я. На душе сразу посветлело. Это мои ощущения или Айса? – Просто я неспособна озарять чью-либо жизнь, особенно мужскую. Мой бывший супруг, с которым я развелась всего неделю назад, очень чётко дал мне это понять. Всё по полочкам разложил: какая я чёрствая жена, кошмарная хозяйка, эгоистка и бревно в… неважно. В общем, не обрекайте своего дорогого разведчика на боль и страдания, а лучше верните меня домой и найдите ему по-настоящему чудесную девушку – милую, добрую и послушную, которая сделает его счастливым.

В глазах блондина плескалось такое сочувствие и возмущение моим бывшим мужем, что резко захотелось уткнуться ему в грудь и прореветься. После развода прошло всего семь дней, и эта рана в душе кровоточила ещё слишком сильно. С трудом взяла себя в руки.

– Ты хочешь другую девушку? – развернулся король к Айсу.

– Нет! – сказал Айс, как отрезал.

– Он не хочет другую девушку, – Дарион снова посмотрел на меня.

– Уверена, вы что-нибудь придумаете, – мотнула я головой. – Когда он увидел меня в своей постели, то не слишком-то обрадовался. И даже когда Гастон ему сказал, что я – его истинная пара, он продолжал злиться. Настолько, что чуть меня не убил. Я – нежеланная обуза в его жизни, мне это понятно и знакомо. Однажды я уже прошла через такое и больше не хочу. Бег по граблям – не мой вид спорта. Так что верните меня домой, ваше величество, и отправляйтесь на бал. Уверена, вас там уже заждались.