Array Анна Минаева - Жена проклятого некроманта

А каков хранитель, а? Мог ведь подсказать!

– Ты специально, да? – выдохнула я, полностью взяв эмоции под контроль. – Усложняешь мне задачу, чтоб я сделала так, как ты хочешь?

– Нет, – наконец снизошел до ответа дух. – Я планировал сказать про артефакт, но ты с таким энтузиазмом вместо него схватила лопату, готовая вскопать все кладбище, что я просто решил…

– Ну-ну, договаривай, – с напускным равнодушием подтолкнула хихикающего хранителя, надеясь достучаться до его совести.

Но какой там!

Хранитель не выдержал и дал волю обуревающим чувствам – громко и раскатисто рассмеялся. Но так, по-доброму, без насмешки. Я из вредности держала лицо кирпичом, делано обижаясь на подставу, но вскоре сама присоединилась к веселью, чувствуя, как напряжение покидает тело.

Да уж, теперь я хотя бы в полной мере осознала, в каком виде предстала перед студентами-практикантами. Не удивлюсь, если они вовсю сейчас перемывают мне косточки, а весть о моем конфузе наверняка уже разлетелась.

– Пусть, – сказал дух, все еще посмеиваясь. – Пусть считают тебя глупой и слабой – это поможет нам выиграть время. До тех пор, пока тебя не воспринимают всерьез, у нас развязаны руки. – Ого! Это звучало так, словно хранитель наконец-то болеет за меня, а не за какого-то там лорда Блэкдена! – А сейчас иди-ка ты спать, – смилостивился он, хмыкнув, наверняка вновь прочитав мои мысли, – а то выглядишь хуже своего друга.

Я бросила взгляд на Рюрика. Неужели все так плохо?

– А как же заклинание защиты? Нет уж, давай закончим, – возразила упрямо. – Не для того я всю ночь по кладбищу скакала да вокруг дома бегала, раскладывая черепа по твоим схронам, чтобы меня в первую же ночь укокошили. И прекрати закатывать глаза! Я не вижу, но чувствую тебя!

– А ты прекрати спорить со мной, – раздраженно выдохнул невидимый собеседник. – Мало того что вручную выкопала могилы, так ты еще и древнего оживила. Сама-то не чувствуешь, что силы на исходе?

Чувствовала, но списывала на банальную усталость и фактор стресса. А оно вон как… могла бы и догадаться, Настя!

– Иди уже, пока не свалилась прямо тут. Если кто в доме появится, я разбужу.

Не то чтобы я не доверяла хранителю – была какая-то уверенность, что реальной опасности он меня не подвергнет, – но решила перестраховаться.

– Рюрик, в комнату никого не пускать, – указала на дверь своей спальни, отгоняя мысль, что обращаюсь к умертвию как к собаке. Все же он человеком был. Но он уже мертв, а я еще пожить хочу. – Завтра решу, что с тобой делать.

Убедившись, что скелет понял задачу, скрылась в спальне. И подперла дверь стулом. Уже от самого Рюрика. Так, на всякий случай.

Адреналин сходил на нет, а вот усталость с каждой минутой брала свое.

Спать хотелось неимоверно.

Я перерыла весь шкаф, чтобы среди десятка платьев найти ночную сорочку – к огромному удивлению, черного цвета, пусть и с изумрудной вышивкой, после чего прошлепала в сторону неприметной двери, за которой несколькими часами ранее обнаружила ванную комнату. Горячей воде обрадовалась как никогда в жизни – мысль, что мне придется кипятить воду и мыться в тазике, как это бывало в родном мире, пугала похлеще, чем лорд Тиор-старший. Под шум падающих в каменную купальню струй перебрала не меньше десятка бутыльков, пытаясь разобраться, где шампунь, а где пена для ванны, после чего быстро сбросила с себя ненавистную одежду и наконец погрузилась в душистую воду.

Боже, вот это блаженство! Натянутые нервы так расслабились, что я едва не уснула прямо там.

Из последних сил добралась до кровати, сдернула простыню, хранившую память о вероломном предательстве, постигшем бедняжку Хлою, завернулась в одеяло и уснула раньше, чем коснулась головой подушки.

Проснулась резко. С колотящимся сердцем, испариной и неприятным осадком на душе, но каким именно – не понять. Сон выветрился из памяти в ту же секунду. Да и долго об этом размышлять не получилось – по ту сторону двери что-то громыхнуло.

– Хранитель? – позвала я духа.

– О, проснулась? – удивился он, словно при таком шуме вообще кто-то может спать. – Да все нормально, там твой подопечный решил расставить горшки с цветами на свой вкус, да наткнулся на питомца Хлои. Вот, отбивается. – В этот момент раздался очередной грохот. Я собралась уже рвануть на выручку, когда была остановлена насмешливым: – Ой, да ничего ему не будет. Самое страшное уже произошло – его подняли. А ты, раз уж проснулась, приводи себя в порядок, завтракай и принимайся за работу.

Сама проснулась, как же! Но спорить не стала. Я так вымоталась прошлой ночью, что и думать забыла про еду, но при одном лишь упоминании о завтраке мой желудок взбунтовался.

Приведя себя в порядок, вышла из комнаты и глазам своим не поверила – Рюрик сражался с растением, отбиваясь от него с помощью какой-то палки. На полу лежал разбитый горшок. И судя по тому, что скелет уже был почти полностью спеленат корневищем, а огромный бутон то и дело норовил заглотить черепушку, – этот бой Рюрик проиграл. Стоило об этом подумать, как скелет перехватил главный стебель цветка и впился в него зубами, после чего ослабившее хватку растение тут же было отброшено в сторону.

Мой новый друг с видом победителя погрозил кулаком поверженному врагу и повернулся ко мне, чтобы в ту же секунду упасть на колени, схватившись за сердце с видом умирающего.

Хранитель заржал.

– Так чем он при жизни занимался, говоришь?

– Законодатель моды. Непризнанный. – Рюрик встал с пола, приосанился и кивнул, словно представившись. – Что с ним делать – ума не приложу.

Его бы в жюри на показ мод.

– Вот ведь учить тебя и учить! – вздохнул дух, кажется окончательно смирившись со своей участью. – Давай думай. Зачем некромантам знать, кем был при жизни покойный? На кладбищах добровольцев ведь не только таблички подписывают, но и ведут специальный реестр, с помощью которого можно найти именно того, кто тебе нужен. Добровольцев практически не используют для ритуалов – так денег не напасешься, слишком уж затратно. Разве что тех, кто при жизни был одаренным. Тогда да, их кости напитаны остаточной магией. Но чаще всего добровольцы – это обычные люди, которых используют после смерти как помощников в самых разных сферах.

– То есть Рюрика можно использовать по назначению?

– Именно.

Так-так-так! Какая удача, однако!

Наверное, в моем взгляде промелькнуло что-то хищное – Рюрик буквально отшатнулся, пока я мысленно составляла список вещей, из которых будет состоять базовый гардероб.

– Я тебе больше скажу, – продолжил хранитель, – в замке есть уже оборудованная мастерская.

Эта прекрасная новость взбодрила лучше всякого кофе!