Габриэль Духовская - Принцесса и некромант

Наставники выстроились у входа полукругом, приветствуя высокую гостью. Талина некоторое время изучала их: красивые мужчины с ясными глазами и… все-таки что-то в них такое было. Странное. Каждый одет в свою одежду, олицетворяющую его «принадлежность» к тому или иному аспекту воспитания. Одни в длинных мантиях с широкими рукавами, другие – в шароварах и жилетках на голое тело. И все – босиком. Она взглядом указала на одного их них. Он послушно склонился, обозначив себя, как «мастер рукопашного боя».

– А ваше имя? – принцесса рассматривала седину в волосах и морщины, так не вяжущиеся с идеально сложенным телом и четкими движениями мышц под загорелой кожей.

– У меня нет имени, Ваше Высочество, я отказался от него, когда принял это звание.

– Только вы или все, кто тут находится – тоже отказались?

– Все мы, Ваше Высочество, – опять склонил голову мастер рукопашного боя.

– А как вас называют юноши? – принцесса подумала, что окликать каждый раз наставника вот такой вот длинной фразой – неудобно.

– Просто «мастер» или «мастер боя», – мужчина посмотрел на юную красавицу с недоумением. Он давно не выходил наружу и отвык от общения с непосвященными. Даже забывал обращаться к ней «Ваше Высочество»…

– Я тоже буду вас так называть, – решила Талина. – А теперь, пожалуйста, покажите мне все.

– Что именно вы желаете увидеть? – растерялся окончательно мастер. Он оглянулся на остальных в слабой надежде, что кто-то из них выйдет вперед, желая взять экскурсию на себя. Увы, дураков не оказалось – все дружно подчинились требованию будущей повелительницы.

– Все. – Принцесса вздернула тонкую бровь, смяла в ручках веер. – Я хочу узнать больше о коллегиуме и о ваших нуждах.

– Но у нас нет нужд… – растерянно заверил мастер.

– А это уже буду решать я. – Принцесса сунула веер Элинису и сердито шагнула к наставнику. – Ведите.

Юношей-послушников убрали, дабы не смущать неокрепшие души обликом женским и прекрасным. Но сами помещения Талина осмотрела. Маленькие кельи, где парни проводили ночь: сундук для вещей, на котором они и спали, стол с кувшином воды и чашей, и место для молитвы. Все, что необходимо для жизни и обучения. Привыкшая к роскоши дворцовых покоев принцесса была потрясена. Она присела на койку и поинтересовалась у проводника не слишком ли жесткий тут матрас.

– Это оптимальная мягкость и толщина… Ваше Высочество, – мастер боя наконец-то вспомнил о том, как полагается обращаться к высокой гостье. – У нас точно такие же. Весь преподавательский состав живет той же жизнью, что и ученики. Может быть, вы желаете отдохнуть?

Талина задумалась. С одной стороны, отдых ей еще не требовался – она подремала в карете, с другой… Здесь было слишком серо, камень давил, словно высасывая силы. Хотелось бежать прочь, забыть о своих планах. Хотелось покинуть это жуткое место. Вернуться во дворец, забыть коллегиум и этих ненормальных безымянных! Принцесса потерла лицо руками и выпрямилась. Ради Люция она доведет дело до конца.

– Я бы хотела продолжить осмотр. Прошу вас показать мне все помещения.

Сопровождающий поклонился. Упорства принцессы он не понимал, как и цели этого упорства. Но если ей так хочется, кто он, чтобы спорить? С поклоном мужчина распахнул дверь в коридор:

– Прошу вас, Ваше Высочество. Дальше учебные помещения и часовня. Желаете осмотреть?

Принцесса пожелала. Классы оказались небольшими, холодными и однообразными. Жесткие стулья с прямой спинкой, столы, за которыми ученики слушали лекции, преподавательская кафедра посередине.

– Лекция длится два часа с перерывами на молитву, потом активные занятия, медитация, обед и опять лекция. Наши юноши очень усердны, – торопливо говорил мастер боя, пытаясь понять, почему же хмурится принцесса. Ведь все же нормально, чисто, ничего неподобающего нет, он лично проверял – да и не могут будущие аватары сделать что-то плохое!

В часовне Талина провела почти два часа, молилась и отдыхала. Даже немного вздремнула, не меняя позы, – этим искусством она овладела в совершенстве, спасибо скучнейшим урокам геральдики,. Мастер боя стоял у входа в часовню, охраняя ее сосредоточенность, и поражался, насколько оказывается может быть преданной Свету такая красивая и легкомысленная на вид девушка. Может быть, зря они убрали учеников? Им было бы полезно увидеть, как служат Свету те, кто не обязан, но делает это по желанию души? Может, поймут, что им, избранникам, надлежит служить с удесятеренным усердием? Когда принцесса окончила свои молитвы, он уже с легким сердцем показал ей тренировочные залы, зал для медитации, зал для чтения и библиотеку. Принцессу поразило количество книг на специальных полках и подставках для чтения. Тяжелые гранитные плиты были установлены в библиотеке, стесаны, образуя наклонную подставку. Снизу и по бокам к ним крепились ограничители – снизу сплошной, а по бокам – в виде скоб, не позволяющие фолианту соскользнуть. К каждой подставке вели три широких ступени.

– Подготовка аватара сложное дело, Ваше Высочество, – пояснил мастер, когда принцесса попыталась поднять одну из установленных на подставке книг. Огромная, со страницами из толстой бумаги, кожаной обложкой с медными украшениями, книга осталась недвижима и девушка нахмурилась.

– Эти книги укладывают сюда двое учеников. А потом юноши читают по-очереди, познавая древнюю мудрость. Вот на этих ступенях они стоят, в зависимости от места чтения поднимаясь или наоборот – спускаясь.

– Сколько же лет этой книге? – Принцесса все-таки двумя руками открыла обложку, перевернула несколько страниц и задумалась.

– Мы не знаем точно, Ваше Высочество, но это очень древняя рукопись, по некоторым данным ей более пятисот лет.

– Несомненно, это так. – Девушка прочитала несколько строк, внимательно изучила красочный рисунок на странице, и вдруг властно произнесла. – Я пришлю переписчиков. Сей шедевр не должен сгинуть в веках! Пусть изготовят несколько экземпляров, и один из них передадут в дворцовую библиотеку.

– Но, Ваше Высочество, стоит ли так…

– Все книги будут переписаны абсолютно точно, от соблюдения особенностей букв до последней точки. Это будут самые точные копии в мире! – воскликнула Талина.

Наставник боя решил не спорить, в конце концов, не такая уж большая проблема – потерпеть, пока перепишут книги. А получить точные копии книг – редкая удача, особенно за счет казны.