Екатерина Кариди - Невеста Стража Хаоса

А Энгвард подошел к самой кромке и остановился там. Холодная субстанция, наполнявшая Разлом, почти касалась носков его сапог. Небольшие возмущения и волны пробегали по ее поверхности, однако она оставалась в прежних пределах. Дыхание Хаоса ощущалось как всегда, но в другое время жижа давно бы уже переползла на его сапоги.

– Что происходит? – тихо спросил Озран, подходя вплотную и оглядываясь на Разлом. – Есть соображения?

Соображения были. У Энгварда было такое чувство, как будто эти возмущения искусственно вызваны. Однако это было бездоказательно, только его личные домыслы. Потому он не стал пока ничего озвучивать, а задал встречный вопрос:

– Тебе приходилось видеть такое?

Озран старейший, многое мог помнить.

– Ни разу, – покачал тот головой. – Обычно если уж прет, так оно прет. Или лежит тихо.

Так точно.

– Могло быть это от ритуала? Остаточное.

– Да ты что? – удивленно уставился на него Озран. – В первый раз, что ли? Да мы испокон веку, и ничего.

– А в старых книгах, свитках – не встречалось?

– Я посмотрю, но… – старейший из стражей кивнул, но без энтузиазма, потом вдруг выдал: – Знаешь, на что это похоже? Эта тварь хитрит! Все время дергает нас попусту, чтобы мы в какой-то момент просто махнули рукой. И тогда…

Старый осекся и втянул голову в плечи, даже вслух произносить этого не хотелось. У Энгварда были похожие мысли. Только Хаосу на них плевать, он просто существует. Но да, веселая предстоит им всем жизнь, если это так и продолжится.

– В хранилище потом вместе сходим, хочу сам все просмотреть, – сказал Энгвард, отворачиваясь.

– Как скажешь, – Оз зябко поежился.

Хранилище было огромно. Это был особый блок, запечатанный магией, а внутри целый зал со стеллажами. Древняя библиотека. Там были собраны книги, старинные свитки, чертежи и карты, составленные еще теми, кто когда-то строил эти залы.

К сожалению, только малая часть этого была доступна, остальное было написано древним руническим письмом. Энгвард много бы дал за возможность прочитать это все. Но здесь хранились также летописи, вот их-то он собирался изучить особенно внимательно.

А ситуация у Разлома не менялась. Та же стабильная нестабильность.

Стражи стояли, разбившись на группки, и о чем-то негромко переговаривались. Среди этой толпы он сразу выцепил взглядом Гойрана. Тот казался каким-то напряженным и смотрел в сторону. Возможно, он пристрастен, но что-то в нем Энгварду не нравилось. Суетливые, резкие движения, нервозность. Взгляд.

Именно, взгляд.

– Не обратил внимания, когда подошел Гой? – спросил он старейшего.

– Тебе он тоже кажется странным? Гой с того края появился, – Озран показал в сторону дальних залов. – Уже половина наших на месте была. Хочешь, я поговорю с ним?

– Угу. А то он в последнее время сам не свой.

– Может, у него не ладится с девчонкой?

Энгварл вспомнил эту маленькую, бледненькую, испуганную Ноэль и кивнул:

– Может.

Потом сказал:

– Ладно, торчать тут всем дальше не имеет смысла.

Двоих он оставил наблюдать, остальным велел расходиться. Озран кивнул ему и не спеша направился к Гою. Окликнул его:

– Эй, погоди, парень.

Тот обернулся и резко бросил:

– Чего?

– Хе? Да поболтать. Пойдем ко мне, выпьем по маленькой.

Гойран замер. Видно было, что он колеблется, однако старина Оз умел уговаривать. Энгвард еще некоторое время смотрел им вслед, потом направился к дому. В хранилище лучше было идти с утра.

Уже перед дверью своего дома Энгвард остановился. Осмотрел одежду, даже по очереди поднимал и разглядывал подметки сапог. Не обляпался, точно. После этого беззвучно открыл дверь и вошел внутрь.

И пораженно замер.

В его доме пахло едой!

Запах доносился из приоткрытой кухонной двери. Стараясь тихо ступать, он подошел и заглянул. Потом удобнее расположился, привалившись плечом к притолоке. А зрелище оттуда открывалось изумительное.

В двух котелках что-то булькало, его мейра помешивала ароматное варево ложкой и приглушенно ругалась сквозь зубы. Он невольно сглотнул голодную слюну и проговорил:

– Тебе идет.

Взгляд получил убийственный. Мейра отложила большую деревянную ложку, скрестила руки на груди и уставилась на него.

– Что? Я не обляпался, как видишь, – невинно вскинув брови, проговорил Энгвард.

Женщина смерила его взглядом и скептически хмыкнула, но не сказала ничего. А он подошел к плите и заглянул в котелок. И тут же получил по руке.

– За стол! – сухо скомандовала мейра.

Потом она раскладывала посуду, а он принес из кухни горячие котелки. В одном был суп, а в другом каша. Не Бог весть что, но это была горячая пища! Так что, когда она наполнила ему супом средних размеров миску, тут же принялся за еду. Остановился, только когда миска опустела, и проговорил, откинувшись на стуле:

– Не ожидал, что ты умеешь готовить, мейра. Мне просто несказанно повезло.

– Пффф, – фыркнула мейра. – У нас каждый новобранец умеет сварить кашу из топора и сапоги всмятку. Но не рассчитывай, что я буду готовить каждый день. Это была разовая акция.

– Ну что ты, у меня и в мыслях не было, – хохотнул он и сказал уже серьезнее: – Предлагаю завтра позавтракать в городке. Как ты на это смотришь, Эва?

Она взглянула на него, поджав губы, потом выдала:

– Если ты не будешь вот так хватать меня и тащить, Страж.

– Хорошо, не буду, – ровно проговорил Энгвард, честно и открыто глядя на нее.

Конечно же, он оставлял за собой право хватать ее и тащить, куда ему вздумается, и делать с ней все, что ему вздумается. Потому что он мужчина, а она желанная женщина. Но да, тут он был согласен, это было грубо. В следующий раз надо хватать ее нежнее и деликатнее.

В этом тоже был элемент игры. Это возбуждало и просто нравилось.

– Ну, – женщина пожала плечами. – Я не против.

А мужчину неожиданно накрыло только от того, что она впервые добровольно согласилась принять от него что-то. Однако гнать с ней нельзя, это он уже понял. Потому прокашлялся и спросил, показывая на второй котелок:

– Что там у нас еще?

Это был почти обычный ужин. Почти нормальные разговоры.

Да, Эва не собиралась мириться с мыслью, что она его собственность. Однако в какой-то момент поняла, что больше не воспринимает этого мужчину как врага. Да, он наглый и несносный и пытается прогнуть ее. Но большинство мужиков вокруг нее такие. А кто не такой, тот или мямля, или себе на уме и подлый.

Теперь она воспринимала его скорее как напарника, который достался ей на долгосрочном задании. И если он будет держаться в границах. И не тянуть к ней свои лапы…

Но спать пришлось на одной кровати. И хотя засыпали они каждый строго на своей половине, утром она снова обнаружила, что ее подгребли к себе и облапили, как любимую игрушку. Эва по этому поводу уже не переживала, просто сдвинула эту тушу в сторону и пошла умываться.