Тори Озолс - Фаворитка Тёмного Короля

– Настолько больно? – равнодушно спросил король, смахивая с моей щеки горькие слезинки.

– Ощущал ли ты когда-либо такую боль?

– Думаешь, за тысячу лет я не испытал боли предательства? Думаешь, я не был глупым юнцом, жаждущим любви и верящим в прекрасное? Но тому, кому предначертано править темными фейри, не позволено познать счастье.

– Зачем я тебе? Во мне нет ничего необычного. Я простой человек.

– Ты заблуждаешься, – тихо прошептал он, практически касаясь моего рта, водя своими губами по контуру моих губ, слизывая с моих щек горечь. – В тебе есть сила, но познаешь ты ее только рядом со мной.

– Хм, – я презрительно посмотрела на него. – Звучит слишком высокомерно.

– Я заслужил право на это высокомерие и самонадеянность, поверь мне.

И я верила. Черт, я знала, что если он скажет, что земля разверзнется здесь и сейчас, это произойдет. Так же, как я поверила, что Пол добровольно отдал свою жену согревать постель другому.

– Ты четко объяснил ему, что значит быть твоей фавориткой?

– Описал в красках. Упомянул, что ритуал принятия этого статуса включает в себя безумный трах на каменном постаменте. Что твое тело будет извиваться подо мной, пока я стану брать тебя – жестоко и грубо. Что ты надорвешь горло от криков удовольствия и вряд ли сможешь в первое время выполнять свои супружеские обязанности.

Я знала, что гримасничала при этих словах. Разделить ложе с мужем сейчас представлялось мне чем-то невозможным. Это как позволить ему растоптать мою душу окончательно. Ведь он и так осквернил годы былого счастья, перечеркнул их несколькими словами. А вот само описание ритуала напугало до смерти. Сознание подкидывало картинки из разнообразных фильмов ужасов, прорисовывая кровавыми красками все, что мне пообещали.

Сейчас я должна была бы послать обоих к черту, выбраться с этого острова и подать на развод. Но чем это мне грозило? Полностью растоптанной жизнью? Работа будет потеряна из-за отказа Темного Короля от сотрудничества, потеря защиты – имени Пола – позволит затаскать меня по судам, а пресса окончательно превратит мою жизнь в ад. Я опущусь на самое дно.

Не собираюсь позволять собственной боли сломать мне жизнь. Я подам на развод, но позже, когда смогу преподнести мужу такой же болезненный подарок, как он мне. И да, скорее всего, я соглашусь на это гнусное предложение. Потому что, даже если эту историю начал другой, мой муж сделал свой выбор сам. Добровольно. Осознанно. Так пусть теперь смотрит, куда это нас приведет.

– Я согласна! – гордо вздернула подбородок, прямо глядя во вспыхнувшие фиолетовым глаза.

Сила заструилась вокруг нас. Руки сжали меня крепко, но не больно, заставляя придвигаться ближе и ближе.

– Ты не сможешь взять свои слова назад! – пригрозил Туал, прежде чем накрыть мои губы обжигающим поцелуем.

Его язык скользнул по моим зубам и нырнул внутрь. Он властвовал в моем рту на правах полновластного господина, демонстрировал свою власть и свою силу. Горячо, настолько, что мое сознание плавилось и изнемогало. Помещение вокруг растворилось, и во Вселенной мы остались одни. Каждая клеточка моего измотанного тела взрывалась и оживала в его руках.

Феерично, несмотря на то, что это просто поцелуй. Но он, словно печать, скреплял нашу сделку, и я знала, что пути назад не будет. Туаллеон Морохор не даст мне отступить от вырвавшихся в порыве гнева и ярости слов. Он с легкостью поймал меня в клетку, но я докажу ему, что даже в неволе умная птичка способна перехитрить своего хозяина.

«Боже, что я наделала?!» – это была первая мысль после того, как мы вышли из уборной. Официанты поглядывали на нас с явным негодованием, так же, как и женщины, что ожидали под дверью. Мои щеки пылали и, скорее всего, жар распространился на шею и ключицы. Глаза не отрывались от пола, но, шестым чувством ощутив негодование короля, я резко вскинула подбородок.

Тебя будут воспринимать так, как ты себя подашь. И если я буду краснеть от смущения и вины и опускать глаза, то так и останусь в глазах всего мира ничтожной любовницей. А я согласилась стать фавориткой короля Неблагого Двора! И значит, должна носить этот титул с гордостью и высокомерием. Придется нацепить на лицо маску. Поучиться бы еще у его величества невозмутимости и перенять бесценный опыт ведения игр.

Пол расслабленно сидел за столиком, нарезая на кусочки свою порцию мяса. Его спокойствие подогрело мой гнев, и я ощутила колющую боль в область груди. Ха, да мой муж, наверное, был бы не против, если бы мы там же и перепихнулись для укрепление сделки. Его предательство отпечаталось клеймом на душе, заставив понять, насколько я была слепа в любви и доверии.

Крепкая рука уверенно придерживала меня за талию, увлекая вперед. И я, как собачонка, покорно позволяла себе быть ведомой. Внутри, желая вырваться на волю, бушевал ураган ярости и злобы, но я упрямо держала себя под контролем и сохраняла на лице мягкую улыбку.

Туал подвел меня к столику, отодвинул стул, когда я присела, наклонился и при муже легким поцелуем коснулся моих губ. Но даже в этой показной небрежности сквозили нотки господства. Словно я уже перешла в его владение, что, скорее всего, так и было.

– Кейси, как я и предполагал, согласилась на мое предложение, – грациозно откинув полы длинного камзола, Темный Король занял свое место.

Я бросила взгляд на Пола, надеясь увидеть на его лице ревность или хотя бы подобие негодования. Но натолкнулась на довольную улыбку мужчины, сорвавшего куш. И неважно, что за этот куш ему пришлось заплатить телом жены. Она ведь только собственность! Сдал в аренду, потом вернут назад. Вот только со мной такое не пройдет.

Эта игра, в которой я оказалась пешкой, а не игроком, не доставляла мне удовольствия. Поэтому я собиралась поменять правила и занять одну из ведущих позиций. Но для этого пока придется прикинуться глупой овечкой и досконально изучить всех игроков. Начать следует со своего собственного мужа.

Теперь, когда розовые очки любви и обожания с меня сняли, я посмотрела на Пола совсем другими глазами. И то, что увидела, ни капли мне не понравилось.

– Другого я и не ожидал. Кейси у меня умница, поэтому прекрасно видит перспективы такого союза.

– Должен предупредить, что первое время все ее внимание будет полностью принадлежать мне, – его величество, издеваясь, забивал все больше гвоздей в гроб моей глупой надежды, которая из последних сил цеплялась за семь лет счастливого брака.

– Я понимаю, но поскольку предвыборная кампания будет строиться именно на вашей связи, это даже необходимо. Также хочу заметить, что нам нужно не единожды появляться на публике втроем. Показать, насколько крепок наш союз, – речи Пола звучали сладко, но отдавались во мне горечью утраты.