Элтэнно. Хранимая Звездой - Рай. Земля. Ад

Ал’Берит удовлетворённо кивнул и, окончательно утратив интерес к происходящему, отошёл в сторону. Вечер продолжался.

***

– Не могу не согласиться с господином Аворфисом, – заметила Дайна, как только госпожа первый заместитель закончила пересказ событий, и они вошли в её кабинет. – Возможно у наших деятельных Высших есть свои грандиозные планы, раз необходимы такие переговоры. Вероятно, они знают и как сгладить конфликты… Но бездействовать и чего-либо ждать просто нельзя.

– А что можно сделать-то? – беспомощно развела руками Лея. – Я понимаю, что нужно перевести внимание. Причём так, чтобы никто в накладе не остался. Но нет у меня никаких великолепных идей!

– Будь здесь у кого-то нечто подобное и вопроса бы не возникло, – огрызнулась воительница.

Отвечать на такое замечание – только начинать скандал внутри своего лагеря. Поэтому молодая женщина раздражённо раскрыла первый попавшийся под руку свиток, уже догадываясь о чём в том будет идти речь. Интуиция не подвела. Захотелось отшвырнуть противную бумагу в сторону, но этого было нельзя делать. Раздалась переливчатая мелодия. Лея повернула диск, ожидая, что последует очередное приглашение в кабинет Ал’Берита, но она ошиблась.

– Госпожа Пелагея, сегодня не приёмный день, но у ворот замка собираются ожидающие вашего внимания хозяева домов развлечений.

Монотонный голос Кассандры даже гадости сообщал с одной и той же вежливой интонацией. Девушка посмотрела на Дагна в ожидании подсказки. Дайна что-то попыталась показать руками. Выходило вроде, что нежданных гостей нужно повесить, но первый заместитель сомневалась в собственной трактовке этих движений. Секретарь же по-своему восприняла эту паузу.

– Мне следует сообщить вам их имена или другие данные? – поинтересовалась та.

– Нет, – растягивая единственный слог, ответила Лея, попутно читая выводимые Дайной символы.

Буквы складывались в прекрасную фразу, самой первой возникшей в голове госпожи. «Гони их в шею», – гласила она.

– У нас есть чётко установленные правила, а, значит, никого из них не следует допускать внутрь.

– Я передам ваши указания, – сказала Кассандра, и девушка отключила диск.

Холодок пробежал по спине. Уж слишком быстро события развивались.

– Ужас, – сообщила она окружающим её демонессам.

– Ещё бы. Это додуматься надо! Превращать замок в проходной двор, – фыркнула Дарра, заставляя окружающих улыбнуться. Слова сняли напряжение обстановки, но некое гадкое чувство так и не исчезло.

Самое неприятное же началось по окончании рабочего дня. Сначала всё шло своим чередом. Лея вместе с Деттой, Даной, Даррой и Дайной села в подъехавшую карету и устало облокотилась на спинку диванчика. Голова в очередной раз разламывалась. Затем врата замка привычно пропустили экипаж на Главную Площадь, слишком пустынную для этого времени суток. Дэзулты беззаботно перебирали лапами, следующая за ними карета быстро неслась к дому. Они благополучно миновали Замковый, Золотой и Чёрный районы. Большая часть пути осталась позади, как вдруг от резкого торможения девушку едва не скинуло с сидения.

– А ну прочь с дороги! – раздался властный голос Дейры, и щёлканье кнута со свистом разрезало воздух.

Взгляд переместился с одного окна на другое. Молодая женщина поняла, что попала не в самую приятную историю. Карета вынужденно остановилась посреди неширокой улочки Серого района, с двух сторон которой плотно стояли корявые каменные здания. Дагна поспешно покинули экипаж, оставив госпожу под присмотром Даны. Несмотря на то, что боевые события обходили стороной демонессу, предпочитающую битвы с документацией, та спокойно достала из потайных карманов метательные ножи и удобно расположила их на своей одежде. Лея взволнованно начала озираться, но изнутри толком понять, что происходит, было невозможно.

В какой-то момент она начала открывать дверцу, чтобы выяснить подробности, но кто‑то снаружи помешал это сделать, резко захлопнув ту. Тогда первый заместитель, потирая ушибленную ладонь, снова облокотилась на спинку дивана, но теперь не чтобы расслабиться, а чтобы обдумать происходящее. Между тем шум снаружи возрастал.

– Человек не будет управлять нашей жизнью! – послышался чей-то сиплый рык, призывая остальных к действию.

От страха сердце Леи похолодело, а затем ритмично забилось. Это была ловушка. Демоны решили самостоятельно исправить досадное недоразумение, оказавшееся на вершине власти.

Перед ней встал выбор. Тихо и смирно сидеть в карете, ожидая дальнейшего развития событий, либо играть свою роль, доказывая, что должность досталась ей не просто так. Даже от мысли о втором становилось невероятно жутко, но это давало дополнительные минуты. Быть может, за время перетирания пустыми словами подоспели бы Стражи? Хотя сомнительно, чтобы кто-либо решился на нападение, не будучи уверенным в своих силах. А, значит, нападающие не могли не подумать о возможных проблемах.

Лея нервно поправила браслет из крупных кристаллов душ и, словно кидаясь в омут с головой, решительно вышла наружу.

Открывшаяся перед ней картина в полной мере отражала её мысли. Карету, зажатую между зданий, с двух других сторон окружало по группе демонов. От вида огромных клыкастых тварей, столь недружелюбно смотрящих на неё, у первого заместителя наместника едва не подогнулись ноги. Однако она постаралась обвести бунтовщиков как можно более спокойным и выразительным взглядом. Сердце же билось о грудную клетку так, как будто хотело выпрыгнуть наружу. Дайна нахмурилась, увидев девушку, но приказывать своей госпоже в такой обстановке не посмела.

– Как вы смеете задерживать меня?! – прошипела она, вставая рядом с Дагна и словно от гнева стискивая зубы. На самом деле, ей не хотелось, чтобы окружающие заметили, как клацают её челюсти.

Дейра, уже давно спрыгнувшая с козел, стояла рядом с дэзултами, готовая распрячь их в любой момент. Уж лучше было внести суматоху ездовыми ящерами, чем не использовать такой шанс. Пытаться же проехать напролом являлось чистой воды безумием. Дайна и Дарра, внезапно оказавшиеся по обе стороны от Леи, обнажили оружие, предупреждая, что схватка станет серьёзной. Детта, следившая за обстановкой на противоположной стороне, не снимала ладонь с эфеса меча.

– Человечек ещё будет обращаться к нам в таком тоне! – рассмеялся высокий демон с ярко‑красными глазами. Его голову и подбородок украшали четыре длинных рога, а серая кожа была морщинистой, словно у старика. И всё же существо отнюдь не выглядело старым и немощным. – Думаешь, я не чувствую стук твоего сердца?! И не ощущаю страх?!

На это, собственно, Лея и надеялась. Она постаралась унять вредное сердечко, но глаза словно зациклились на жадно трепещущих округлых ноздрях демона.