Виктория Ом - Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

– Как зачем?! – Он удивлённо взметнул брови. – За тобой. Закрывай магазин, пора ехать в магический порт. Ключи можешь оставить Дезире, она будет открывать и закрывать магазин, и с наймом работников разберётся.

– Я сама выбираю тех, кто у меня будет работать, – обиженно ответила, не желая играть по правилам Рендела.

Герцог приблизился ко мне и зашептал:

– Я своё слово держу. – Он вывел огнём между нами короткое предложение «желание за услугу». – Тебе всего лишь надо встретиться с моей матушкой.

– Всего лишь встретиться? – с недоверием переспросила я, чувствуя подвох.

– Да, – кивнул Рендел. – Но думай быстрее, по пути я видел одну женщину, очень похожую на тебя, но немного постарше. Кажется, она направлялась в эту же сторону с чётким желанием убить кого-то. Надеюсь, не тебя. Ты мне ещё живой нужна. Мою маму труп невесты или зомби не устроит в качестве отговорки от брака.

Дверь распахнулась, чуть не сорвав несчастный колокольчик.

– Адель Эрина эм'Саттон! – проревела появившаяся на входе женщина. Эмоции её бурлили с такой силой, что то тут, то там, в воздухе вокруг неё, вспыхивали искорки, предупреждая о нестабильности мага.

– Мама я всё объясню, – пропищала я, вспомнив про мадам Песочные Часы.

– Уж постарайся! – выкрикнула она, и большая искорка вспыхнула прямо над её головой. Если бы в магазине починили защиту, то её пыл быстро бы остудили заклинания артефакта, а так придётся взывать к её разуму и молиться, чтобы мой магазин не пострадал от вспыльчивой натуры родительницы.

– А где папа? Скоро же ужинать? Возвращайся домой, я закрою тут всё и тоже приду, тогда и поговорим.

– Я полдня терплю! Мне такое пришлось выслушать из-за твоей предвзятости на чаепитие у эм'Бордер.

– Предвзятости? Вдова Турн мне не подходит. По всем параметрам! – раскраснелась я от гнева.

– Не хочу влезать…

– Не лезь! – мы с мамой в один голос прикрикнули на герцога.

Тот выпучил глаза, опешив от такого обращения с представителем правящей династией.

– Что-то здесь жарковато стало, – пробурчал он, отступив.

– Тебе так трудно было дать ей возможность поработать денёк-другой? Она бы сама отказалась, и без твоего хамства! – не успокаивалась мать.

– Поработать? Да она бы сидела целый день в подсобке, тому что утром зашла, а выйти не смогла!

– Нашла проблему! – фыркнула мама. – Поставила бы ей стульчик где-нибудь здесь, в уголке.

– У меня магазин, а не музей! Как смотритель отсидеться не выйдет!

– Ещё чуть-чуть и будет… – влез голос герцога.

Мы с мамой пронзили его гневными взглядами.

– Бум… – в повисшей тишине добавил он и что-то с тихим стуком вторило ему.

Из-за прилавка я не могла рассмотреть, что упало на пол, но ужас, отразившийся на лицах родительницы и Дезире, которая должна была всякое повидать на своей службе, ничего хорошего не сулил.

– Нет времени объяснять – давай руку, – выпалил Рендел, протягивая мне ладонь.

Почувствовав приближение магической волны, не на шутку перепугалась и приняла помощь от герцога. Неизвестное заклинание коснулось ног и отхлынуло, успев заинтересовать метку на моём теле. Распространяя по коже неприятный зуд, ящерка устремилась вниз по спине, перескочила на правое бедро и остановилась, когда достигла ступни – так близко к магической энергии и при этом так далеко.

Рендел осторожно сжал мою ладонь в своей и потянул из-за прилавка в зал.

– Что это?! – взвизгнула мама, выпучив глаза. – Я не могу пошевелиться! Адель! Помоги!

– Это временно, – усталым голосом ответила ей Дезире, замерев на своём месте. – Рендел, я всё Кристоферу доложу.

– Я не хотел. Это случайно вышло. Руки вспотели из-за накалившейся обстановки, вот артефакт и выскользнул, – шутливым тоном оправдывался он, ведя меня между стеллажами.

На полу в центре зала лежал артефакт – небольшой красный камень с чёрными прожилками, раскинувший тонкую магическую сеть, в которую угодили мама с Дезире. На Рендела эта магия не действовала, как и на меня. Видимо, артефакт состоял из двух частей: первая обездвиживала всех в радиусе действия, а вторая не позволяла попасться в ловушку хозяину и, как вижу, тем, кого он взял под защиту.

– Ой! Ключ! – опомнилась я, дёрнув Рендела за руку. – Он в подсобке, на крючке.

– Закрою. А завтра открою. Можете положиться на меня, – ответила Дезире, не повернув головы в сторону выхода, перед которым мы с герцогом замерли, наткнувшись на небольшое препятствие.

– Адель, ты куда?! Мы с тобой ещё не договорили! – возмутилась мать, покосившись на меня.

– Не беспокойтесь, мама, я ненадолго украду вашу дочь, – заявил ей Рендел, приобняв одной рукой за талию.

– Что вы делаете? Нахал! Я замужем! Адель! Сделай что-нибудь.

Рендел крепче сжал мою ладонь, не позволяя нашим рукам расцепиться, пока он отодвигал с пути одеревеневшую из-за заклинания женщину.

– Три минуты потерпите, – сказал он ей с улыбкой, отстраняясь.

– Я не буду это терпеть! Да кто вы такой?! Что вы себе позволяете?! Люди! Помогите! – завопила мать. Её магия искрилась, стремясь ужалить искорками наглеца.

– Я – герцог Рендел д'Итьер, ваш будущий зять, если не будете мешать нам, – ошарашил Рендел меня и мою маму, не готовую к такому сюрпризу. Новость сбила её с воинственного настроя, потушив все искры разом.

– Племянник короля? – уточнила мама осипшим голосом.

– Он самый.

– Ой, какая честь. Сиара эм'Саттон. Простите, что не кланяюсь. Да благословят боги ваш союз, – медовым голоском проговорила она.

– Мам! – смутилась я.

– Вы меня простите, что так вышло. Я немного неловок, когда дела доходят до семейных сор, – извинился Рендел, жестом настояв, чтобы я прошла вперёд. – Я обязательно вернусь и познакомлюсь с вами и сэром эм'Саттоном по всем нормам, – пообещал он и, последовав за мной, покинул магазин.

– Будем ждать! – крикнула родительница. – Ух, расскажу девчонкам, они локти будут кусать! – услышала я её план, думая, как бы потом девчонки не покусали маму, когда я вернусь одна после разрыва липовой помолвки.

Рендел поймал ландо 2 2 Ландо́ – лёгкая четырёхместная повозка со складывающейся вперёд и назад крышей. и только после этого выпустил мою руку, чтобы я забралась в повозку. Он занял место рядом, но такое соседство меня не устроило, поэтому пересела на сидение напротив.

Эмоции после поднятой мамой кутерьмы немного улеглись, и я почувствовала, как всё это растревожило метку на моём теле. Ящерка несколько раз предприняла попытку высунуться на оголённые участки кожи – ладони и шею, но я успевала увести её на другие части тела, привлекая маленьким пучком магии прямо на поверхности кожи. Проглотив подношение, метка обычно замирала, но в этот раз всё было иначе, вероятно, из-за герцога.