Наталья Мамлеева - Библиотекарь для демона

Души попадали в этот мир там, где Грань миров особенно тонка – в Пустыне душ. Там находится множество заброшенных домов, парящих над пустыней. В одном из таких домов мы с Альфи и укрылись, чтобы спастись от снующих повсюду торговцев душами – один из них был на площади, где проходил аукцион с девочкой.

Торговцы ловили и привязали свободную душу, отдавая что-то взамен самой грани миров. Скажем, они могли пообещать накормить бездомного или даже свою жизнь – цена может варьироваться, но это всегда обещание чего-то, что необходимо исполнить. А потом торговцы конвертируют свою эфемерную цену в денежный эквивалент, выставляя душу на торги.

Когда я попала в Тонкий мир, я была ничьей. У меня был проводник – Альфи, который быстренько заключил выгодный для меня брачный контракт с одним из слабеньких высших демонов – Миримом. Он обещал мне защиту и кров до тех пор, пока я не вернусь домой. Взамен я должна была сопровождать его на официальных мероприятиях. Демоны иногда берут в жены души, потому что есть один неоспоримый плюс: можно повысить свой статус, стать вхожим в те круги общества, которые раньше были недосягаемы, но при этом это не вечный брак, а всего лишь взаимовыгодное временное соглашение.

Не знаю, для каких целей Мириму нужен был брак со мной, куда он собирался попасть благодаря новому статусу, но в любом случае мне это было выгодно. Он бы меня укрыл в своем доме, и я спокойно переждала бы время, пока не вернулась бы в свой мир…

– Пора вставать, Женя-а-а! – Завеса, закрывающая мой эркер, растаяла, а за ней обнаружился невероятно бодрый и довольный жизнью демон. – У нас столько дел, а ты еще в постели. Между прочим, пока ты спала, я сходил за завтраком, поэтому весь в нетерпении: эти запахи наполнили буквально всё книгохранилище. Неужели ты не чувствуешь?

Живот напомнил, что со вчерашней кукурузы ничем не подкреплялся. Вчера Рив помог мне найти книгу для того демона-скинхеда, выделил покои (тот самый эркер, куда мы и попали изначально) и велел отдыхать. Я думала, что после пережитого днем потрясения не засну, но отрубилась сразу, едва голова коснулась подушки.

– У меня не столь чуткий нюх, как у демонов, – напомнила я. – Не мог бы ты выйти? Мне нужно переодеться.

– Так я не мешаю, – пожал плечами Ривадавир, взглянув на меня с хитринкой.

Внезапно раздался храп. Громкий такой, как у соседа на верхней полке в плацкарте, который мешает спать по ночам. Свесившись с кровати, я заглянула под неё и обнаружила спящего корги, свернувшегося клубочком на подушке. Хм, когда я вчера отправилась спать, он уже был здесь?

Рив нагнулся и вытащил красную подушку, на которой как король разлегся корги. Дернув ухом, корги оскалился во сне, а затем резко распахнул глаза и, подскочив, встал в защитную стойку. Поняв, что атаковать его никто не собирается, он широко зевнул и забрался на кровать. Рив смотрел за ним с интересом.

– А ты?.. – спросил Принц, смерив его взглядом.

– Альфред Доминикано Ламбарекс Третий, проводник в Тонком мире, – с гордостью отрапортовал Альфи. – На счету более двухсот удачно спланированных возвращений душ в свои миры.

– А сколько проваленных?..

Если бы корги умел краснеть, то точно покраснел бы.

– Что-то около пяти…

– Пяти? – переспросил Рив с едва уловимой иронией.

– Пяти… сотен, – кивнул корги, и я округлила глаза.

Вот это я нашла кому довериться! Впрочем, если бы у меня был выбор, то я всё равно выбрала бы Альфи. За последний месяц мы столько прошли вместе, что уже просто не могу от него отказаться.

– Понятно, – кивнул демон, закрывая губы ладонью будто бы в задумчивости, но на самом деле – точно пряча улыбку. – Ладно, Женя, не мешаю. Выходи скорее. Книги не ждут.

И он покинул эркер, быстро спустившись по винтовой лестнице. Вот и что он за демон, а? Дымчатая завеса вновь спрятала эркер. Интересно, как она работает?..

– Мне нужно по нужде, – произнес корги и смылся вниз по лестнице.

Аккуратно выбравшись из-под одеяла, задумалась. Спала я в сорочке, которая обнаружилась под пышным красным платьем. Его мне надевать повторно не хотелось – тяжелое и неудобное. К тому же хотелось принять душ и переодеться в чистое. После недолгого осмотра эркера в углу дивана нашла мой холщовый рюкзачок. Видимо, Альфи захватил его, когда меня выкрал Валелав.

Из сменной одежды осталась только та, в которой меня притянуло в этот мир: светлые джинсы и лиловый свитшот, их-то я с удовольствием и надела.

Эта одежда была лишь проекцией той, что была на мне, когда я впала в кому. До этого дня я не решалась её надевать, к тому же, она привлекала слишком много внимания, поэтому её и пришлось сменить на недорогой местный аналог, заодно прикупив нижнее белье. За всё это заплатил Альфи из своего худого, как он выразился, кармана.

Пройдя за ширму, стоявшую тут в уголочке и закрывавшую со всех сторон: и от библиотеки, в данный момент невидимой за магической завесой, и от витражного окна, я быстренько переоделась. Обувь тоже сохранилась: белые кроссовки, которые сейчас мне показались более чем уместными. Еще бы, здесь столько лестниц!

Собравшись с духом, я припустила вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В какой-то момент едва не поскользнулась. Пришлось идти медленнее. По пути заглянула в уборную – она находилась на четвертом этаже, её еще вчера показал Ривадавир. Небольшая уютная ванная с душевой кабиной и вполне себе современным унитазом. Просто и лаконично. Почистив зубы и закончив с водными процедурами, я поспешила к демону.

Ривадавир ждал внизу, держа в руках кофе из Старбакс [2] «Стáрбакс» – американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен. Основана в Сиэтле (штат Вашингтон) в 1971 году. На сентябрь 2018 года сеть Starbucks объединяла свыше 29 тысяч торговых точек в 75 странах мира (из них 14 тысяч работают по лицензии). . Я удивленно притормозила, недоверчиво уставившись на знакомый зеленый логотип и вдыхая потрясающий кофейный аромат.

Ривадавир даже стаканчиком повел из стороны в сторону, будто приманивая меня. Признаться, ему это удалось. Я полетела к нему как Джерри [3] Джерри – персонаж мульфильма “Том и Джерри” на запах сыра – окрыленная и совершенно отрешенная от мира. Очнулась уже в тот момент, когда мои ладони накрыли стаканчик, заодно задев пальцы демона. Его глаза опасно вспыхнули, но тут же погасли. Демон отдал мне кофе и прошел на кухню, сев на один из массивных стульев.

– Присаживайся.

Ого! Да тут не завтрак – пир горой. И всё очень знакомое! Всё из моего мира: слойки с вишней, трубочки с белковым кремом, мясные рулетики с творожным сыром, овсянка и много чего еще. А также сок. Апельсиновый. Мой любимый!