Ольга Ведилова - На далекой звезде. Часть 1

– Вчера пропали мои лучшие домашние туфли. Где мне взять новую пару?

– Позови нашего башмачника и закажи их! Только не упоминай о звере.

– А что сумел узнать о нем астролог Ли?

– Немного. На печени зверя проступили четыре знака. Первый из них не буква. Так, какая-то черта. Три остальных знака видны ясно. Это буквы, и из них получается слово «мех». Ли осмотрел всю шкуру, но на ней нет больше знаков. В общем, Зеген не пожелал подсказать нам, кто подсунул нам ена. Может быть, это потому, что господу угодно, чтобы мы еще поискали ответ. Вот, например, Дир. Он у

правляющий замка. Мог ли подстроить все это именно он?

– Вполне вероятно! Нея говорит, что Дир часто

наведывался в те комнаты, где теперь живу я. Ты побеседуешь с Диром, Лонер?

– Хотел бы, Алия, но он сегодня с утра

исчез! Его жена и дочь твердят, что ничего не знают. Но ничего, я найду его. Из-под земли достану! Ладно, скажи-ка мне, как там твоя подготовка к моему торжеству?

– Перестань, Лон! – рассмеялась Аля.

– Если я перестану, вдруг ты пожалеешь об этом?

– Не сердись, Лонер. Когда мы посетим деревушку Мер?

– Скоро, но не сегодня. Алия, вчера в город прибыл господин Фериг Тонели, мой дядя и учитель, глава Союза зегенитов. Фериг вызвал меня. Мне необходимо прибыть к нему сегодня. Я скоро выезжаю. Дядя ранее спрашивал о тебе и вроде бы даже хотел увидеть тебя. Моя госпожа, поедешь со мной?

Других мероприятий не предвиделось, и дама Эрини согласилась.

Принарядившись для поездки, Алина направилась в комнаты «отца», и заспанный слуга-мулет сообщил ей, что Димир закрылся у себя в кабинете вместе с Витером. Девушка поняла, что исследователи приступили к научной работе в лаборатории, оборудованной для них в Сазионе. Алина постучала условленное число раз в запертую дверь, и Виктор в рабочем комбинезоне впустил ее в узкий предбанник, заполненный клетками с небольшими разнообразными созданиями, рычащими и пищащими на все лады. Среди них находились и крыса с десятью лапами, и белка с двумя головами, и птица с торчащей прямо из спины третьей ногой.

Следуя за Виктором мимо бедных жертв природы, Алина старалась не смотреть на них. На планете О или Далекой звезде по непонятной для землян причине присутствовали почти такие же формы жизни, как на их собственной планете, и был предельно высок процент мутаций, то есть, широко представлен галактический Н-класс. С целью изучения феномена обширного ареола Н-особей Межгалактический совет и Галактическая академия давно запустили ряд исследований. На О организовали две базы: Тисанскую в стране Тисане и Ринийскую в Ринии. Владимир, Виктор и Алина входили в штат Ринийской базы. В прошлом, после того, как Лонер предложил иноземцам поддержку, руководители базы приняли решение создать проект по совместной работе с местными жителями, базирующийся в Сазионе. Владимира назначили руководителем проекта, и Алина стала его ассистенткой. Первый цикл работ стартовал полтора года назад. Прояснилось, что думают о мутациях местные жители. По их мнению, деформации внутри живых существ обусловлены проникновением в их тела некоего вещества, а точнее, своеобразного существа, с названием «динелин». В Ринии всех мутантов считали носителями динелина и именовали динелами. Динелы подразделялись на ацинов, рибенов, эров и колов. Пострадавшие от динелина люди и животные обычно проживали не больше двух лет. Первый год они проводили в облике ацинов, уже уродливо измененные, но сохраняющие природные черты, а второй – в облике рибенов, почти полностью потеряв настоящий облик и превратившись в чудовищных изгоев. Об эрах, ни разу не попавшихся исследователям, рассказывали, что это бесформенные живые сгустки, вселяющиеся в другие существа и паразитирующие в них. Эры представляли собой сам динелин, и слово «эр» часто использовалось в качестве синонима для «динелина». Колами назывались редкие ацины, которые перестали изменяться на этой стадии и не преобразились в рибенов. Местные уверяли, что колами становятся вследствие осознанного приема динелина определенными порциями, гарантирующими финальный результат. Были известны единицы колов, и среди них сам правитель Ринии Ловин Тонели. Лонер не дал объяснений относительно брата-кола, но при помощи слуг собрал для иноземных гостей целый зверинец мелких ацинов и рибенов. Владимир сделал полный биологический анализ найденных образцов, но не обнаружил ни динелин, ни другое обоснование мутаций. На этой разочаровывающей ноте год назад завершился первый цикл проекта по совместной работе, и земляне покинули Сазион. Однако прочие способы изучения Н-класса тоже не привели к успеху. В этой связи возникло решение возобновить взаимодействие с ринийцами и провести второй цикл мероприятий в Сазионе. Соответственно, Владимир и Алина и прибыли в Риним повторно. Причем их тандем был усилен биологом Виктором, приехавшим в столичный город в первый раз. Виктор являлся известным и успешным специалистом, и Владимир с коллегами возлагал на него большие надежды.

Войдя в облицованную светлыми плитами чистую комнату без окон, с двумя столами, Аля поздоровалась с «отцом», расчехляющим сложный прибор, хранящийся в Сазионе. Поглядывая на девушку, Виктор продолжил чистку сверхмощного, многократно увеличивающего микроскопа. Понаблюдав за деятельностью соотечественников, Алина осведомилась:

– Ну как, коллеги, вы подготовили все приборы для запуска второй серии нашего проекта по работе с местными жителями?

– Еще нет, – откликнулся Витя. – Но дело же не столько в оборудовании, сколько в правильном подборе образцов. Для того, чтобы проверить гипотезу о заражении динелином, нужны лучшие варианты. Уверен, что наш «родич» Тонели специально предоставляет нам дефектные экземпляры. Он делает честную мину и преспокойно водит нас за нос.

– Не так громко! В Сазионе у стен есть уши, – предупредил старший исследователь.

– Точно, – насмешливо подтвердила девушка. – Вношу предложение отложить вивисекцию и приступить к поискам нужных образцов. Тонели едет на прогулку по городу. Мы можем поехать с ним.

– Не собираюсь терять время, – отрезал молодой человек.

– Это ты зря, – веско произнес Владимир. – Мне еще долго возиться с настройкой Н-централа. Съезди! Развеешься, подышишь, посмотришь на местную жизнь. Может, действительно, что сообразишь насчет других образцов.

– Ну, даже не знаю…

Все же поддавшись на очаровательную улыбку девушки, Виктор позволил уговорить себя и отправился переодеваться. «Брат и сестра» вскоре вышли на озаренный прохладным солнышком двор.

Защищаясь от холодного ветерка и досужего любопытства, Алина застегнула вокруг шеи серебристый мех плаща и надела полумаску. Поглядывая на ясное небо, хозяин дома и его свита дожидались на дворе. Тонели стоял вполоборота к выходу из башни, опершись на тирола Ино. На плече Сена, нового начальника охраны господ Эрини, скакала сизая птица миран, применяемая для почтовых передач.