Ольга Ведилова - На далекой звезде. Часть 1

– Холод полезен, – исследователь смело направился к краю мрачноватого леса.

–

Осторожней! – девушка с оглядкой последовала за ним.

На синеватых деревьях фронтальной полосы леса красовались разноцветные причудливые наросты. Внимание Виктора сразу привлекло стоящее особняком пятиметровое деревце, усыпанное шишками, переливающимися всеми цветами радуги:

– Это не так удивительно, как факт, что здесь живут люди, но все же редкий экземпляр! Что-то похожее видел я на Дралларе.

Шагнув к дереву, молодой человек наступил на стелящуюся по земле длинную гибкую ветку необычного дерева. Алина вскрикнула:

– Назад! – но оказалось поздно.

Изогнувшись, ветка мгновенно обхватила придавивший ее сапог. Откуда ни возьмись, другое щупальце сноровисто обвило второй сапог, лишив попавшуюся жертву последней опоры. Виктор с возгласом удивления повалился на землю, и верхушка дерева наклонилась над ним. К биологу потянулся отвратительный зев с десятками тонких языков, и хищные путы сжались еще сильней. Ахнув, Алина правой рукой повернула желтый перстень кольца на левой руке. Вырвавшийся из кольца золотистый луч скользнул по щупальцам, и они обмякли. Отделавшись от повисших отростков, пленник поднялся, пробормотал благодарность и принялся отряхивать плащ.

Испуганная Алина сердито выговорила виновнику происшествия:

– Витя! Я же предупреждала тебя, что на этой планете много всего такого-этакого, с местным душком. Хорошо еще, что все окончилось нормально. Если, конечно, не считать, что твой плащ безнадежно испорчен!

Занявшись разорванным рукавом, Виктор вздохнул:

– Ну, что поделаешь! Зато выяснилось, что это растение, ценный экземпляр, отличается от Дралларского двойника. А что это за дерево?

– Эх ты, биолог! Не дерево, а хищник мосен.

–

Хорошо, что на нашей земле нет такого вида. Да, тут есть, на что посмотреть!

– Только не сегодня! Пожалуйста, теперь пойдем в дом.

– Уговорила, – согласился молодой человек.

На пути к пристанищу Мита произошла еще одна маленькая неожиданность. Из раскидистого куста прямо перед спутниками пулей вылетел зеленоватый красноглазый зверек, злобно зашипел и умчался в лес. Вздрогнув, Виктор инстинктивно повернул рычажок на своем золотистом браслете. Зверек успел скрыться, но куст растаял в воздухе, словно его выдернула невидимая рука. Разведя руками в ответ на укоряющий взгляд Алины, молодой человек вздохнул:

– Не сдержался. Такая жуткая зверюга!

– Да, нобер – страшная тварь, особенно для насекомых и мышей! Даже считается любимым воплощением бога полей.

– Кстати, не можешь еще раз просветить меня по части местных богов?

– Охотно. В этой стране, Ринии, как ты помнишь, язычество. Старший бог, отец всех богов – бог земли Рэ. Следующий по старшинству – старший сын Рэ – Тонел, бог неба. Тонела обычно изображают белой птицей с двумя парами крыльев и двумя парами ног. Четыре, восемь и девять считаются священными числами, и вместо недель здесь – девятки дней. Любой простолюдин, то есть, черная кость, может иметь четыре жены, а белая кость – восемь. Сын Тонела – солнце Зеген, покровитель мужчин. Он дарит людям здоровье и богатство. Одна из двух местных лун светлая; это супруга Тонела Аттия. Она помогает светловолосым женщинам, отвечает за любовь, верность и добрые отношения между людьми. Вторая луна с темными пятнами – Элния; она сестра Аттии и жена Зегена. Элния заботится о темноволосых женщинах и приносит удачу, талант, славу. Звезды – многочисленные дочери Аттии и Тонела. Четыре младших бога – это бог полей Нобер, бог лесов Рэгин, бог гор Санид и бог моря Мотин. Младшие боги весьма капризны и оспаривают власть старших и друг друга. Знатнейшие семьи Ринии считаются потомками богов, и их родовые имена совпадают с именами богов. Правят в этой стране правители-арейги из семьи Тонели – потомки бога неба. Знать, как и боги, тоже постоянно враждует между собой. Почти ни одному правителю, кроме пары-тройки самых известных, не удавалось надолго установить мир. Дапее. Есть еще воплощение зла, Орет…

– Хватит, помилосердствуй! – взмолился слушатель. – Я уже забыл, с чего начиналось и кто старший бог.

– Запоминай! Мне не лицу слыть сестрой невежды. Да, совсем забыла: в доме Мита поменьше ешь и пей только из собственной фляги. Вроде бы Мит благоволит к нам, и все же мы мало знаем его.

– Ага! Ты тоже боишься чего-то!

Перебрасываясь беспечными шутками, друзья добрались до частокола, укрепленного снаружи и изнутри земляной насыпью, прошли через ворота и заперли их за собой на засов.

На земляном дворе Мита стояла тишина, нарушаемая только посвистыванием тиролов из сарая. Сарай лепился к жилому дому, представляющему собой просторный одноэтажный сруб. Жилище старика состояло из одной довольно аккуратной комнаты с дырой в качестве окна, побеленными стенами и потолком. Правую часть помещения отгораживала занавеска из шкуры; центр занимал массивный деревянный стол без скатерти. Поблизости от стола дымила небольшая жаровня в виде металлического ящика на подставке, заполненного горящими черными камнями. У стен располагалась пара вместительных резных сундуков, на одном из которых высыхал плащ. Получив разрешение, молодые люди воспользовались вторым сундуком для просушки плащей. Виктор остался в суконном костюме и кожаных сапогах на местный лад, а Алина – в сером платье, простом на вид, но сшитом с большим искусством и подчеркивающем ее изящную фигуру. Вымыв руки в чаше с водой, молодые люди с удовольствием подошли к столу. На деревянных подносах были разложены хлеб и мясо, издающее приятный аромат.

Сидящий за столом рядом с Владимиром Мит ткнул скрюченным пальцем в две массивные деревянные чаши:

– Садитесь, чего стоите! Ешьте мясо и пейте сок дерева рел. Нынче он такой сладкий, что от него хочется петь! Кстати, споете ли мне сегодня, госпожа Алия? Помнится, знаете отличную песенку про злобного господина…

Не возразив, Алина сняла со стены простонародный вариант инструмента нимовил и спела приятным и мелодичным голоском собственный вариант старой ринийской песни:

Внимай словам, и стар, и млад!

Мы жили здесь давно,

И прославлять был каждый рад

Родных, друзей, вино.

Но вот нагрянул к нам злой враг,

Проник в селенья он.

Теперь везде наш спутник страх,

Врагу ж все нипочем.

Враг башни выстроил себе,

Темно от стен и пик.

Живем в покорности судьбе,

И каждый уж привык.

Враг натравил своих бойцов

На мирные дома.

Убийцам всем и стол, и кров,

Нам жалкая сума!

Жесток и жаден он, злодей.

Рыдает вся страна.

Он точно худший из людей,

Но с ним моя жена.

Умолкни, песня, хватит ждать,