Екатерина Флат - Похищенная невеста

– Ты совершаешь большую ошибку. Очень большую. Леди Джанель самая выдающаяся в магии среди всех подходящих по возрасту девушек в северных кланах. Другой такой тебе просто не найти.

– Единственное, что мне нужно сейчас найти, это сосуд с драконьим пламенем. Вот без него как раз уж точно нет шансов стать королем, ты же сам прекрасно это знаешь. Присмотришь за Микаэлом, чтобы он глупостей не натворил?

– После того, как ты пообещал ему место главы клана? Да он, по-моему, даже протрезвел моментально, – лорд Танон мрачно усмехнулся, вздохнул. – Присмотрю, конечно. А ты куда?

– Постараюсь найти хоть какую-то зацепку. Нельзя терять время. Чем раньше я верну драконье пламя, тем лучше.

Рейден не сомневался, Микаэл не подведет. Уж если что-то его младшему брату было выгодно, то он исполнял это мастерски. И дядя обязательно свою лепту внесет. Так что дочь лорда Дафера ни о чем не заподозрит.

Сам он не спускался в церемониальный зал, но из окна соседствующего коридора прекрасно видел, как подъехала в сопровождении стражи карета. И вслед за пожилым первосвященником вышла статная брюнетка в роскошном белом платье. При первом же взгляде на старый замок Джанель брезгливо поморщилась так, что, казалось, вот-вот передернется. Но при виде подошедшего лорда Танона тут же премило заулыбалась.

Рейден не прислушивался к доносящимся вежливым приветствиям. Оценивающе, без каких-либо эмоций смотрел на ту, с которой изначально и должен был связать свою жизнь. Да, и вправду красива. Естественно, знает об этом и, похоже, безмерно гордится. Явно высокомерна, но при этом умеет держать нужное лицо. Впрочем, именно так он ее себе и представлял.

В сопровождении первосвященника и лорда Танона Джанель направилась ко входу в замок. Но не возникло даже желания проводить ее взглядом. Несмотря на всю красоту, она не вызывала совершенно никаких эмоций.

Уж на нее-то он не стал бы смотреть, как завороженный идиот…

Но Рейден постарался унять и злость на себя, и ярость в адрес самозванки. Сейчас эмоции лишь мешали. Перевел взгляд на свои ладони. Золотистый мерцающий знак тут же послушно проступил на коже. Что ж, пора узнать, где сбежавшая невеста…

Раньше, конечно, ему подобную магию задействовать не приходилась. Но созданная церемонией связь была настолько прочна, что без особых усилий удалось перенестись сознанием к своей цели.

Только сначала он не увидел ничего. Лишь постепенно все начало проясняться.

Темная комната… Похоже, спальня…

А вот и беглянка! Но почему лежит на полу? Неужели потеряла сознание, едва сюда перенеслась? Только из-за чего?..

Все еще в том белом платье, рыжие волосы разметались… Инстинктивно сразу захотелось поднять ее на руки и перенести на кровать. Да только сейчас он мог лишь смотреть со стороны, и то совсем недолго.

С трудом отвел взгляд. Так, где драконий сосуд? Но насколько позволял оглядеться царящий в комнате сумрак, реликвии тут точно не было. И дверь ведь заперта изнутри. Окно открыто, но тут, похоже, высота такая, что просто так не спрыгнешь. Либо унесший артефакт неведомый подельник самозванки умеет левитировать, что уж очень вряд ли. Либо… Иных версий пока не имелось.

Рейдена резко вернуло назад.

Нужно просто дождаться, пока она придет в себя, уж тогда перенос сознания так не оборвется. Пока лишь ясно, что его обманщица-невеста, скорее всего, в некоем замке. Вид из окна открывался на поросшие лесом холмы и, к сожалению, не мог служить ориентиром.

Ничего, все равно найдет столь нагло обманувшую его самозванку. И на ее же счастье, если сосуд с драконьим пламенем будет при ней… А узы сегодняшней церемонии вполне можно разрушить, но для этого хоть как надо находиться поблизости.

И на все от силы пара недель… Ровно столько дал огненный посланник на подготовку претендентам на престол. К концу этого срока нужно хоть как выполнить все условия. И уж слишком высоки ставки, чтобы проиграть.

Но суть не только в этом.

Отыскать коварную беглянку – теперь дело чести. Ярость до сих пор не унималась, с трудом удавалось ее сдерживать. Сколько раз его пытались обмануть, заманить в ловушку, погубить тем или иным способом – никому не удавалось! А тут какая-то рыжеволосая девчонка провела его, как безмозглого юнца!

И если она надеется, что это сойдет ей с рук, то очень и очень зря…

Вивиан

– А мы уже было решили, что ты сбежала, – хихикнула Мэделин. – Хотя Корделия больше настаивала на версии «умерла».

Я перевела мрачный взгляд на сидящую за столом напротив старшую сестру. Но она преспокойно делала вид, что увлечена завтраком и даже нас не слышит.

– Я просто…немного прогулялась, только и всего, – я тоже не собиралась выдавать истинные эмоции. Благо, магический знак на ладонях проявлялся лишь в том случае, если я сама этого хотела. Представить страшно, как бы мое семейство отреагировало на тот факт, что я помолвлена с заклятым врагом клана…

– С твоей стороны это было крайне безответственно, – сидящая во главе стола мама смотрела на меня очень сурово. Обычно, если в трапезном зале присутствовал отец, она ни слова не говорила.

Но сегодня его не было. И то хорошо, а то обязательно начал бы иронизировать, мол, Вивиан, ну и где же сосуд с драконьим пламенем?

Впрочем, я и так догадывалась, куда именно делась реликвия. Темный, видимо, так настроил портал, что едва я очутилась дома, как сосуд тут же перенесся к нему. По сути, подлый маг просто стащил его моими руками.

И ведь сегодня утром, едва я пришла в себя, первым делом отыскала злосчастный свиток, чтобы призвать темного к ответу. Но начертанное заклинание попросту исчезло! Будто его и вовсе никогда там не было! Что тут скажешь, темный умеет заметать следы.

Благо, сегодня уже должна вернуться бабушка, а уж она наверняка знает, что это за маг и где его найти…

Дверь в трапезный зал отворилась и вошел отец. В весьма приподнятом настроении. Я думала, обязательно начнет либо орать из-за моей пропажи на сутки, либо насмехаться. Но нет. Грузно опустившись в кресло во главе стола, демонстративно помахал почтовым свитком.

– От Харальда, между прочим! Ему настолько не терпится скрепить союз наших кланов, что помолвка назначена уже через три дня!

Из меня словно враз весь воздух вышибло. Три дня?..

Корделия глянула на меня так, будто едва сдержалась, чтобы не запустить столовым ножом. Но я даже внимания не обратила на столь откровенную ненависть в глазах сестры.

Ситуация… Я помолвлена с Рейденом, но через три дня должна пройти церемонию помолвки с Харальдом. А это вообще осуществимо? И если не осуществимо, то как проявится? На самой церемонии выяснится, что я уже связана с другим? Что тогда будет…