Екатерина Флат - Похищенная невеста

Внимательно оглядев нас, он почему-то не разъярился, что смертные смеют его вызывать, радушно улыбнулся.

– Приветствую вас, дети мои. Рад, что среди смертных есть еще те, кто чтит древние традиции.

Рейден склонил голову в знак почтения посланнику, я сделала то же самое. Неужели происходящее вполне нормально? Просто раньше я не слышала, чтобы посланники богов участвовали в людских церемониях. Но тут, похоже, все дело в драконьей реликвии. Может, именно с ее помощью Рейдену дозволено больше, чем другим простым смертным.

Аафер перевел взгляд на меня.

– Перед началом церемонии сочту своим долгом объяснить ее суть, ведь, как я вижу, прелестная невеста о ней не знает. На самом деле помолвка гораздо важнее самой свадьбы, хотя многие этого не понимают. Церемония связывает жизни двоих так, что они неразрывны. В этом, конечно, есть и свой риск. Но в то же время это учит заботиться друг о друге, оберегать друг друга больше, чем самих себя. Ведь если погибнет один, то тут же погибнет и второй. Вы вольны решать, как долго продлится этот период. Но я советую не спешить, подождите хотя бы пору недель. А после придет пора свадебной церемонии. Если, конечно, вы до этого не разделите брачное ложе, тем самым и без церемоний став мужем и женой. Надеюсь, все понятно?

Я тут же кивнула.

И я еще до этого паниковала? Да то было лишь жалкое подобие! Ведь если моя жизнь и вправду будет связана с жизнью Рейдена, то уж точно долго не продлится. Учитывая, сколько у него врагов, вообще удивительно, как он жив до сих пор.

Так, едва вернусь домой, необходимо первым делом узнать, как разорвать эти узы…

– Что ж, начнем. Прошу вас, возьмитесь за руки, – сам посланник при этом взмахнул руками, в воздухе разлилось мерцание настолько плотно, что полностью скрыло церемониальный зал. Казалось, вокруг лишь одна магия, ничего больше. Аафера уже не было видно. Может, не держись мы с Рейденом за руки, не видели бы и друг друга.

Посланник принялся что-то говорить, но я не понимала. Наверное, это был из тех языков, которые без магии не распознать. От каждого слова по окутывающему нас мерцанию расходились круги и все усиливались. Мы будто бы оказались в центре сияющего водоворота.

Я не чувствовала ничего особенного, лишь ладони легонько покалывало. Правда, не исключено, что вовсе не из-за магии, а из-за прикосновения Рейдена. Сейчас отвести взгляд не получалось, заклятье заставляло меня смотреть прямо в серые глаза будущего жениха.

Аафер произнес что-то в вопросительной интонации. Вряд ли у нас спрашивал – скорее, это было просто частью церемонии. В тот же миг меня окутал белоснежный свет и пропал. И что это было? Судя по весьма удовлетворенному взгляду Рейдена, он точно был в курсе и его это как раз таки вполне устроило.

Голос посланника все усиливался, магический водоворот убыстрялся и вдруг резко замер, как в ожидании.

Рейден преодолел и без того мизерное разделяющее нас расстояние. Едва я поняла, что он намерен сделать, у меня сердце в пятки ушло.

Ладно, спокойно, быстрое прикосновение его губ к моим я уж как-нибудь переживу.

И Рейден вполне оправдал мои ожидания. Его губы коснулись моих так быстро и мимолетно, что я даже толком не успела ничего почувствовать. Но он не отстранился, будто резко передумал. В его серых глазах весьма откровенно мелькнуло явственное… Недовольство. Может, для церемонии этого и достаточно, но не для него.

Теперь уже поцелуй не был мимолетным и быстрым. Губы Рейдена нежно завладели моими, без принуждения, но в то же время настойчиво. Его руки неспешно заскользили по моим плечам, опустились на талию, он привлек меня к себе совсем близко.

Заклятье не позволило мне отступить, наоборот, поддавшись инстинкту, я робко приоткрыла губы. Наше дыхание смешалось, от совершенно новых ощущений по коже бежали мурашки. И вовсе не пугал жар мужского тела сквозь одежду, не вызывал и тени отвращения нежный изучающий поцелуй. Словно это и вправду было некое волшебное таинство лишь для нас двоих. Вполне естественное и пусть непривычное, но безумно приятное…

И именно в этот момент действие заклятья Абсолютной удачи кончилось.

От враз вернувшегося контроля над собственным телом стало дурно, даже ноги от слабости подкосились. Не держи меня Рейден, я бы точно упала.

– Джанель? – его обеспокоенный голос резко вернул меня в реальность, иначе я бы точно потеряла сознание.

Мерцания вокруг не было, да и Аафер исчез. Но, боюсь, не потому, что я как-то ход церемонии сейчас нарушила. Скорее, она и завершилась именно поцелуем.

Пощади милосердная Наланни, я стала невестой Рейдена…

От запоздалого смущения мои щеки пылали, и губы горели от поцелуя так, словно он поставил на мне несмываемое клеймо. И так хотелось мысленно себя уверить, что я здесь не причем. Я целовалась с ним исключительно по воле заклятья. И наверняка точно так же заклятье создавало иллюзию, что мне это нравится.

Но сейчас было точно не до этого. Пусть удача меня оставила, но теперь уже пути назад нет, я должна сыграть свою роль до конца.

– Церемония завершилась? – уточнила я, очень стараясь, чтобы голос не выдал бушующие во мне эмоции. А уж взглядом с Рейденом я вообще не рискнула встретиться. Даже не потому, что он что-то мог прочесть по моим глазам. А банально из-за смущения.

– Да, уже все. С тобой все в порядке? – естественно, он заметил мою слабость. Надо же, перешел на «ты».

– Просто уж очень переволновалась, – я даже улыбнулась. – Признаюсь, я совсем не ожидала, что церемонию для нас проведет сам посланник богов. Это ведь все из-за сосуда с драконьим пламенем, да?

– Можно и так сказать, – Рейден не стал вдаваться в подробности. Поднял реликвию. – Думаю, нам пора. Надеюсь, твой отец тебя предупредил, что еще до свадьбы ты будешь жить у меня в замке? Заранее начнешь привыкать к новому дому и, естественно, мы с тобой сможем узнать друг друга поближе.

– Само собой, – со всей той же милой улыбкой я кивнула, по-прежнему не встречалась с ним взглядом. Мой взгляд был прикован к сосуду с пламенем в руках Рейдена.

Ну все. Сейчас или никогда! Наверняка он вот-вот опять реликвию магически скроет, и единственный шанс будет упущен!

Нас разделяло всего полшага. И как раз так удачно подошел дядя Рейдена с поздравлениями…

Я рывком протянула руку, лишь кончиками пальцев коснулась обжигающе горячего сосуда…

Вспышка перед глазами была такой яркой, что я на миг зажмурилась. А едва открыла глаза, уже оказалась в своей комнате! Накатывал нервный смех, от слабости по-прежнему было тяжело стоять на ногах. А драконье пламя в сосуде, который я крепко держала в руках, уже и не обжигало. Умиротворенно замерцало.