Белла Берт - Ева и ее демоны

– Давайте выпьем за встречу, – прозвучал мелодичный голос хозяйки дома, отвлекший меня от тревожных мыслей.

Супруги подняли бокалы, я последовала их примеру и слегка улыбнулась, соглашаясь:

– За встречу!

Мы одновременно сделали по глотку и поставили фужеры на скатерть, цветом почти сливавшуюся с оттенком наливки.

– Лорд и леди Осстинир, – привлекла я их внимание. – Я очень благодарна вам за то, что, несмотря на громадный риск, вы укрываете меня в собственном доме. Догадываюсь, что делаете вы это исключительно из-за сложившихся между вами и моей мамой отношений, и лучшего исхода событий для меня трудно даже представить. Однако я не намереваюсь задерживаться и на рассвете с первым лучом солнца покину поместье.

Леди Осстинир положила вилку и нож на тарелку, отодвинув ее от себя, и накрыла лежавшую на столе руку Аксама, ласково погладив. Фиалковые глаза посмотрели на меня.

– Мы только рады помочь. Когда-то твоя мать пошла на не менее неоправданный риск ради будущего нашей дочери. – Тонкие пальцы женщины крепко сжали ладонь мужа. – При рождении нашу девочку без нашего согласия должны были связать чарами любви с одним из мужчин рода Зедферна.

Я на секунду замерла. Губы леди дрогнули, и она замолчала. Еще бы, наверное, то было тяжелое для них время. Род Зедферн – второй в очереди к императорскому трону, уже какое столетие они пытаются отобрать власть всеми возможными гадкими способами у рода Шея. Они не демоны, а настоящие чудовища! Для них женщина – вещь, смерть – удел слабых, а власть – первая ступень к завоеванию мира. Уверена, что теперь у меня на хвосте будут не только муж и вся его армия с лучшими воинами, но и шавки этих мерзавцев. Они точно не упустят шанс избавиться от принцессы-суккуба! Помимо того, что с помощью меня может продолжиться императорский род Цислантра, так и все наследники будут наделены родовой магией, как Шей.

Поймала себя на том, что снова где-то глубоко внутри жалею о совершенном поступке, и будь у меня возможность повернуть время вспять, я, может быть, воспользовалась бы ею, возвратив все на свои места. Невольно сжала кулак, прогоняя трусливые мысли, и посмотрела на леди Осстинир, расправившую плечи и продолжившую свой рассказ:

– Тогда, как и сейчас, Идоли, твоя мама, была влиятельной личностью при императорском дворе. Мы с ней вели переговоры с родом Зедферн, предлагали немыслимые суммы, чтобы те отказались от моей Розалиночки, но ничего не вышло. Тогда Идоли решила в одиночку пойти другим путем, скрыв это от нас, чтобы мы остались вне подозрения, если бы у нее не получилось. – Леди Осстинир хитро улыбнулась. – Твоя мама шантажировала верховного жреца, чтобы тот сменил имя кандидата в формуле заклинания чар, а потом исчез безвозвратно. Как у нее это получилось и где тот жрец, для нас до сих пор остается загадкой.

Услышав это, я почувствовала, как у меня на глаза наворачиваются слезы гордости за маму, но я подавила сентиментальный порыв и поинтересовалась:

– А ваша дочь знает об этом?

Взгляд фиалковых глаз стал серьезным.

– Не знала, не знает и знать не будет. Розалия счастлива в своем нынешнем браке, а тайны прошлого ей ни к чему. Пускай это будет нашим маленьким секретом.

Как строго ответила! Оберегает свою дочку даже в таком возрасте. Я лишь кивнула в знак согласия и снова пригубила наливки.

– Евора, чем мы можем тебе помочь? У тебя есть план действий?

Ее вопросы застали врасплох. Я бесшумно поставила бокал на стол, собрала мысли в единое целое, прокашлялась и ответила:

– Если честно, то план есть, но какими способами его можно осуществить, не представляю. Для начала мне нужен демон, который не работает на империю и живет в этом мире солидное количество лет. Если вы знаете кого-то похожего, то подскажите, пожалуйста, где его или ее искать. Если в вашем арсенале знакомых есть человек, знающий о нашем мире и имеющий связи с демонами в этом, было бы просто прекрасно!

Леди Осстинир провела пальцем по краю фужера, задумавшись ненадолго, и сказала:

– Есть у меня один на примете. Живет в центр-р-ре…

Она неожиданно замолчала и насторожилась, когда Аксам поднял палец и слегка склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то. Рыжие короткие пряди упали ему на лицо, скрыв обеспокоенный взгляд. Что происходит? Я не слышала ничего, кроме тихого бульканья жидкости в кастрюле под закрытой крышкой.

– Кто-то пересек защиту? – спросила леди Осстинир.

Аксам молча кивнул. На скулах с аккуратной щетиной нервно заходили желваки. Мужчина резко поднялся:

– Это Вилл, и он уже здесь.

В следующее мгновение раздался звонок в дверь. Леди вскочила из-за стола и крепко схватила меня за локоть, потянув за собой к кухонному уголку.

– Евора, – зашептала она. – Активируй все скрывающие чары, какие только знаешь, и спрячься тут.

Она указала на деревянную кладовую за моей спиной и тут же раскрыла двухстворчатые решетчатые дверцы.

– Давай, детка, давай. Этот демон с тобой церемониться не будет, – добавила моя спасительница, аккуратно похлопав меня по плечу.

Она серьезно? В кладовую?! Я шагнула в небольшое пространство, осторожно развернулась, стараясь не задеть посуду, банки и флаконы, которыми были заставлены деревянные полки, и спросила:

– А кто он?

В фиалковых глазах таился испуг. Неужели за меня боится?

– Вилларх Труэго. – Сказала, как отрезала, и сразу закрыла двери перед моим носом.

Я не могла поверить ее словам, наблюдая, как женщина покинула столовую. Неужели тот самый легендарный демон-укротитель, работающий на моего мужа?!

Помню, как Шей бахвалился, что смог заполучить десятилетний договор о сотрудничестве с этим Виллархом. Говорил, он могущественный демон, знаток своего дела, настоящий профессионал, у которого на счету ни единой оплошности. И настолько востребован, что сам выбирает себе хозяев и ставит свои условия. Я мельком видела его несколько раз во дворце, но так и не знаю, как он выглядит на самом деле, ведь постоянно носит на себе иллюзорные чары. Понимаю, что это предосторожность: меньше глаз знает, как ты выглядишь – живее будешь.

– Вилл, дружище! Рад тебя видеть, проходи!

Голос Аксама, раздавшийся из коридора, привел меня в чувство. Совсем забыла о барьерах! Прошло уже более получаса после того, как я выпила целительный отвар, значит, уже должен был подействовать. Я попыталась переключиться на демоническое зрение, и у меня получилось! Затем сразу же активировала блок тишины, барьер невидимости и чары, скрывавшие мое присутствие. Когда сверкающая золотистая пыль, сорвавшаяся с пальцев и окутавшая меня, растворилась в темном пространстве кладовой, я облегченно вздохнула, радуясь, что магические силы вернулись ко мне.