Линкси Браун - Опасные игры с Ловцом Теней

Сердце выскакивает из груди, заставляя часто дышать.

Взгляд впивается в какого-то прохожего, торопливо шагающего по делам и скользит чуть в сторону, выцепляя одну смутно знакомую фигуру. Девушка в черной кожаной куртке и облегающих черных брюках, останавливается возле грязного пустыря. Пустырь… Именно так видят окружающие то, что скрывает барьер, пряча от чужих глаз наш дом. Наше убежище.

Черные прямые короткие волосы путаются на ветру, лезут в глаза, прилипают к губам и она то и дело их откидывает за плечи, нервно перетаптываясь с ноги на ногу.

– Какого…

Выдыхаю. Спешно натягиваю удобные джинсы, невзрачную черную футболку, сую ноги в начищенные до лоска кожаные ботинки. Лоск… излюбленное слово от прошлой жизни. И единственное, что сейчас лоснилось – были мои ботинки. Сдавленно чертыхнулся, спускаясь вниз по деревянной лестнице.

– Хлоя Уолтерс, – доносится мягкий звук голоса до моих ушей.

Я возненавидел её. С первой секунды, с первого вдоха в ее гребаном присутствии! Какого демона она здесь появилась? Мне плевать на просьбы и мольбы Джулс. Мы не берём чужаков. Мы не подбираем объедки с пола. Мы не подбираем всякий сброд.

– Кай? – поднял хмурый взгляд Чезаре, стоило мне неспешно спуститься вниз и оказаться в широкой гостиной.

Губы сами поджимаются, вытягиваясь в тонкую линию от раздражения. Последняя фраза была сказана вслух, судя по опасливому выражению лица Алоиса и хмурому взгляду Чеза. Вот только на ЕЁ губах играла лёгкая, язвительная усмешка. Ей нравилось, какой фурор она произвела своим появлением на меня.

– Какое восхитительное малодушие, – фыркнула девушка, скрещивая руки.

Ее острый насмешливый взгляд проникает будто бы под кожу, раздражая своим вниманием и вынуждая моих демонов оживится. Косматые головы чертей тут же засуетились, забегали где-то там, в ребрах, поддаваясь неистовому желанию вывернуть эту тварь наизнанку. Ее и сотни таких же, как она. Гребаная Тень!

– Остынь, Кай, – положил руку на плечо Алоис и на его лице появилось унылое подобие улыбки.

Я медленно перевел на друга убийственный взгляд и тот, поспешно убрав руку, приподнял обе ладони вверх, в жесте "ладно-ладно, я всё понял". Отходит от меня на безопасное расстояние и выжидает.

– Попкорн дать? – поиграв бровями, Алоис обращается к Дафне, когда та юркнула к нему под крылышко.

Девушка хихикает и поправляет свои каштановые волнистые волосы, аккуратными локонами лежавшие на хрупких, угловатых плечах.

Алоис явно напрягся, но не подавал вида. Он знает, что лучше меня не злить и, Валхар его подери, знает, что я ненавижу Теней. Но не представляет, КАК я их ненавижу.

– Может водички? – умиленно заморгала Дафна, хихикнув, глядя прямо на меня своим мягким взглядом, нежно жалась к Лоису. – Если надо, ты обращайся, Кай.

В прошлый раз она окатила меня ледяной водой, чтобы остудить. Стихийница, мать ее. И если б не Лоис, ей бы прилетела ответка. Только из уважения к другу, я не позволяю гневу выйти, внутри себя сгорая от еле контролируемой ярости.

– А у вас тут весело, собственный психопат, стихийница и…

– И маленькая мразь, которая думает, что здесь задержится, – старался говорить холодно, еле разжав, от переполняющего негодования стиснутые до скрипа, зубы.

Волна раздражения прокатилась по моей спине, вонзая свои когти в душу, выворачивая ее наизнанку, царапая когтями и распарывая всё нутро моего спокойствия, превращая его в жалкие, ничтожные лохмотья.

– Гостеприимство так и прёт из вас, мистер, – хмыкнула девушка, мимолётно скользнув взглядом по моей фигуре, словно оценивая уровень опасности.

Взгляд приковывают изящные запястья и пара колец на тонких красивых пальцах.

Брюнетка отступила на шаг. Правильно, сука. Отступай, а ещё лучше, беги. Беги, пока я не выпотрошил твой резерв, пока не вытряс из тебя то, что долгие годы ищу.

Проснулся азарт охоты, мирно спавший до встречи с Тенью.

– Хочешь поближе познакомиться с моим радушием? – получилось даже ласково.

Тень напряглась. Демоны удовлетворённо заурчали, скалясь, цепляясь цепкими лапами за ребра и выглядывая на поверхность. Впиваясь глазками-бусинами в ту, что одним своим гребаным существованием нарушила мой фальшиво созданный дзен на пепелище человеческих чувств. Что стали чужды мне уже давно.

– Сомневаюсь, что вообще найдутся желающие, – поджимает губы, не сводя с меня бледно-оливковых глаз.

– Мне больше нравилось, когда ты молча стояла на уровне моей ширинки, – утихомиривая буйство чертей внутри, лениво отозвался.

– Благодари судьбу и мою перчатку, что тебе довелось испытать хоть на секунду то, что нормальные мужчины испытывают в полной мере, – взвилась тут же, но быстро осеклась.

– Нормальные мужчины не опустятся до связи с Тенью, – чувствую, как губы сами кривятся в язвительной усмешке. О, да…

Стоит, выравнивает дыхание, а глаза – бледно-оливковые – темнеют. Глушит ярость, сука. Давай, давай, глуши свою чертову ярость. Я в этом состоянии живу почти всю жизнь. Живу..

Живу… Громкое слово отразилось новым грохотом сердца. Не живу. Нет, не так. Существую .

Уголки губ сами собой дернулись вверх, рисуя на моем лице насмешливый оскал. Задел. Как легко вывести Тень из себя. Складываю руки на груди, вдавливая пальцы в предплечья до боли, заставляя моих демонов жалобно скулить в просьбах отпустить контроль над ненавистью и темной энергией.

Джулс недовольно морщит лоб, хмуря брови.

– М-м… Я чего-то не знаю? – оживает Джулс первой.

– Да, Джулс. Я удивлен тому факту, что ты вообще хоть что-то можешь знать в своей жизни, – раздражённо бросаю взгляд на блондинку, а та в порыве обиды, поджимает губы, хмурит лоб.

– Джулс, проводи Хлою в свободную комнату, – вклинился между нами Чезаре, перекрывая мне весь обзор широкой спиной, и освещая тусклое пространство своей фирменной ухмылкой. – А то Его Величество сегодня не в настроении.

– Критические дни, да? – понимающе закивала дрянь, выглядывая из-за плеча Чезаре и дразняще-сочувчтвенно ухмыляясь. – Ничего, это на пару дней.

– Пара дней ничто, в отличие от перманентного ощущения, что ты недочеловек, верно, Тень ? – лениво отвечаю.

И с удовольствием отмечаю, что мой голос вернулся в привычное состояние разрушительного льда, что своим весом и отстраненностью припечатывает к месту.

Триумф. Маленький, но разбавляющий толстую корку изо льда и раздражения. Добиваю, поняв, что попал в больное место:

– Унылая пародия на высший уровень обладателя энергии. Жалкая попытка казаться тем, до кого никогда не сможешь дорасти, собирая крохи за теми, кто сильнее. За нами.

На мгновение в глазах Тени проскальзывает страх, отголосок тупой ревущей из груди боли, который она судорожно проглатывает. В одном они все похожи – они ощущают это ежесекундно. Поголовно.