Анна Дант - Герцогиня – 2

– Приятного аппетита, Джефф, – мягко сказала, ставя тарелку перед мужчиной. Он недоуменно посмотрел на меня и спросил:

– Почему несёшь всё ты? Могла бы оставить это слугам.

– Подай красное вино, – приказала Мелинде, а затем ответила и Джеффу. – Потому что порой хочется сделать приятно тому, кто дорог. Приготовить ужин и подать самой это забота.

– Я уже говорил тебе, что ты странная? – рассмеялся Джефф, но потом мягко улыбнулся и продолжил. – Спасибо тебе. Ты ведь могла сопротивляться, превратить мою жизнь в ад.

– Зачем? – удивлённо спросила я, действительно не понимая.

– Прости, – усмехнулся мужчина. – Я порой забываю, что ты взрослее, чем кажешься.

– Сочту за комплемент, – улыбнулась я. – Приятного аппетита, Джефф.

Следующие пол часа мы молча поглощали ужин. Когда тарелки опустели, Джефф откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул:

– Я готов носить тебя на руках, если ты хоть иногда будешь готовить. Это было изумительно вкусно!

– Благодарю, – ответила я и рассмеялась. – Я жду приезда Марты, вот кто готовит вкусно. Научу её некоторым рецептам.

После ужина мы разошлись по спальням. Снимая платье, я задумалась о том, что же делать дальше. В какую сторону двигаться? Идея с банком хороша, но она реализуется быстро. Наверное, когда родится ребенок, я вернусь в герцогство. Буду разрабатывать шахты, налаживать жизнь подданных и ждать. Кинув взгляд на столик, заметила почту. Среди кучи приглашений лежал конверт без подписи. Заинтересовавшись, решила первым делом вскрыть его. Спустя пару минут, письмо вывалилось из рук, а я обессиленная рухнула на кровать.

«Родная, любимая девочка, мне так жаль. Прости, за ложную надежду, но я и сам верил, что заслужил кусочек личного счастья. К сожалению, я не могу рассказать тебе подробности, но всё очень плохо. Лорин передаст письмо, если я исчезну надолго и не подам условный знак. Письмо у тебя, значит, настало время прощаться. Как же много я не успел сказать. Как мало было объятий и поцелуев. Прости, что был с тобою груб в нашу последнюю встречу. Поверь, больше этого бы никогда не повторилось. Помни, я люблю тебя. А теперь, читай очень внимательно и запоминай. Умоляю тебя, не проси развода у Ричарда. Джефферсон не плохой, постарайся найти с ним общий язык и полюбить. Только с ним ты будешь в безопасности. Как только закончишь дела в столице, возвращайся в замок. Передай Невиллу, нужна ещё охрана, он знает, что делать. Джеффу придётся остаться в столице и защищать Ричарда, поэтому тебе надо быть как можно дальше от эпицентра событий. Если ситуация станет критической, вас вышлют из страны. Никому не верь, незнакомых людей на территорию замка не пускай. Продукты заказывай в ближайшей деревне. У кого именно – скажет Эдвард. Я знаю, что у вас не заладилось общение, но он верен короне, а, значит, тебя не обидит. Ричард не позволит. Помни, малышка, я люблю тебя. Не представляешь, как я хочу быть сейчас рядом с тобой. Прости, что всё так вышло. Прости и прощай. Твой Оли.»

Придя в себя, я ещё раз перечитала письмо. Заучивая, сохраняя в памяти тёплые слова и инструкции. Вздохнув, вытерла слёзы и поплелась к Джеффу, накинув халат.

Мужчина ещё не ложился, а работал с документами. Увидев моё бледное, до синевы, лицо, он нахмурился.

– Что—то случилось?

– Оли, он…– я дрожащей рукой протянула письмо.

Джефф подскочил ко мне и приобнял за плечи, не давая осесть на пол. Проводив к кровати, мужчина забрал записку и быстро пробежался глазами по ровным строчкам. Красивое, благородное лицо посерело. Вздохнув, Джефф кинул письмо в камин и подошел к столику.

– Мне жаль, Бэт, – практически шепотом пробормотал муж, разливая вино по бокалам.

– Мне тоже. Я любила его и мечтала, чтобы Оли вернулся. Но вы… Вы были как братья.

– Да, братья, – горько усмехнулся Джефф, протягивая бокал. – Завтра я сообщу Ричарду. Чёрт, как ему сказать, что спасая друга, Рич отправил его на смерть?

Джефферсон присел на кровать рядом со мной и сгорбился, уставившись в одну точку. Прислонившись к его плечу, я молча плакала, хороня в душе надежду и любовь.

Мы допили вино и в молчании легли на кровать, тесно прижавшись друг к другу. Нарушать тишину пустыми разговорами не хотелось, в отличие от поддержки. Так и уснули, не разжимая объятий, а утром я проснулась уже одна.

Вернувшись в спальню, я привела себя в порядок и направилась к Джейми. Малыш радостно заагукал, когда увидел меня. Я подхватила сына на руки и прижалась губами к макушке. Знает, солнышко, что я люблю его больше жизни. На мгновенье сердце кольнул страх. А что если Оли прав, и мы действительно в опасности? Я не переживу, если с Джеймсом что—то случится. Глубоко вздохнув, прогнала мрачные мысли и повернулась к Агате.

– Ты можешь идти, я сама покормлю маленького герцога, а потом возьму его с собой, – почему—то мысль оставить сына дома вызывала необъяснимую тревогу.

Придерживая бутылочку, чтоб малышу было удобно кушать, я мысленно планировала день. А куда я вообще сегодня собралась? До обеда мне надо было составить список, что именно нужно переделать в банке, а потом отвезти всё Чарльзу. Он уже найдёт снабженца, оставляя мне работу с документами и составление рабочего плана.

Докормив сына, я позвала Агату. Сейчас мне необходимо сосредоточиться, а уже на встречу с Чарльзом я Джейми возьму. Во дворце безопасно, Ричард сделал всё, чтоб на его родных не смогли покуситься.

Дойдя до кабинета, я отпустила Невилла, оставив молчаливого охранника из отдела тайной безопасности стоять у дверей. Сама же принялась за дело. Список в черновике всё пополнялся и пополнялся. Начала я с персонала, сначала младшего. Уборщиц надо как минимум четыре, чтоб за рабочий день успевали смахнуть пыль практически во всём здании. Обязательно повара для приготовления холодных закусок и напитков. Так же нужен конюх, пару администраторов и официанток. На этом обслуживающий персонал закончен. Охрану я подбирать точно не буду, пусть над этим ломает голову Джефф и Ричард. Теперь можно мысленно поделить здание на две части. Если VIP—клиенты будут подниматься на второй этаж и обслуживаться в отдельных кабинетах, то для простых горожан обустрою всё на первом этаже. Самое главное и самое защищенное – касса, где будут принимать и выдавать наличные. Всё как в земном банке. И ещё четыре стола надо поставить для обработки заявок и общения с клиентами. Значит всего десять сотрудников, которые будут работать два через два. Плюс ещё два администратора, которые объяснят гражданам, куда идти и что делать. На втором этаже пять кабинетов для приёма ВИП—гостей. А так же архивариус, секретарь и делопроизводитель. Третий этаж оставим для «небожителей», как я всегда называла руководство. Три директора, каждый будет работать в своём направлении. Ипотека, кредитование, вклады. Также, на третьем этаже поселится начальник безопасности и директор, отвечающий за всё, что будет происходить в банке. Ещё выделю кабинет для себя, хотя не собираюсь часто наведываться, и для Чарльза. Казначей обещал часто посещать учреждение с проверками, но меня это волновать уже не должно, пусть хоть живёт там, даже диванчик в кабинет поставлю. Кстати, о мебели. Она должна быть качественной и красивой, а также функциональной. Но об этом можно пока не думать, впереди обучение персонала. Я застонала и схватилась за голову. Учить придётся мне. Как минимум объяснять принципы работы. Набор сотрудников можно доверить Чарльзу, но следить, чтоб не затягивал, иначе мы никогда не откроемся. Вздохнув, откинулась в кресле. Количество мебели я уже набросала, а у меня есть ещё час до встречи с Чарльзом. Потрачу это дело с пользой, а точнее попробую ещё раз уговорить нашу милую повариху не кормить нас гадостью. Мне не сложно питаться в тавернах, но Джеффа, да и остальных обитателей дома было откровенно жаль.