Карина Вальц - Мертвая земля

У Александра обратная ситуация. Он хочет, чтобы я жила… где-то далеко, без забот и предсказаний. Временами он об этом мечтает, однажды он признался мне. Но не в состоянии отпустить, слишком многое на кону. Как минимум его жизнь. А его жизнь бесценна, и это не красивые слова. Он Гранфельтский. Потому лучше для всех приблизить трагичный момент моей смерти. В любом случае, доставать Храм в надежде услышать что-то новое – сомнительная история.

– Тяжелые думы и беды – это про меня? – выдавила я в конце концов.

– Точное описание, да? – невесело улыбнулся Александр. – Хотя сомневаюсь, что это про тебя, Ида. Трудно поверить, но в моих мыслях не только ты. – Он говорил предельно серьезно, без тени иронии. Раньше я бы спросила, что же занимает его мысли, что беспокоит, и он бы поделился. Раньше.

Хотя и сейчас ему есть что рассказать, и на вопросы он ответит, раз уж так захотела Роксана. Королеву принц уважал, как уважали ее и все вокруг. Она символ, живая легенда, вершитель истории. Александру придется нелегко, когда он станет королем, планка очень высока, и с каждым годом она давит на принца все больше. Да… пожалуй, узнай он об уходе Роксаны, я бы это поняла с одного взгляда.

Ладно, сейчас есть более насущные проблемы.

– Давай сосредоточимся на прошлой ночи. Мне важны детали, все, что сможешь припомнить. Сколько раз заходила к вам Мал. Официантка, – пояснила я, заметив его недоумение. – Что она приносила, что вы ели-пили, как вела себя Ава…

И опять это недоумение.

– Девушка, с которой ты виделся в клубе, – сохраняя терпение, продолжила я. – Ее звали Ава. Она еще умерла, выпив яд, который, как я подозреваю, тебе предназначался. Так что сделай одолжение, хотя бы имя ее запомни.

– С чего ты взяла, что яд предназначался мне? Может, ей?

– Может и ей. Но как-то слабо в это верится.

– Всякое бывает.

– Точно. В этом «всяком» я как раз разбираюсь по приказу королевы. Так что будь добр, соберись. Не заставляй меня общаться с твоими друзьями и узнавать все подробности у них.

Такая перспектива принца не порадовала. По понятным причинам.

У принца Александра шесть близких друзей, та самая шестерка, которую можно часто увидеть возле его высочества. Раньше это была семерка, в университете и некоторое время после него. Седьмым другом был Силлиан, тот самый парень, что по глупости влюбился в меня, а я по глупости ему это позволила. Он поплатился за это жизнью. Все случилось очень быстро.

Просто однажды он попал на допрос к Дарлану, начальнику королевской полиции, а после этого – в заточение. И больше никто не видел Силлиана живым. Все произошло быстро и легко, словно в какой-то детской игре.

Других подробностей я так и не узнала, хотя сама числилась в королевской полиции и некоторое время помогала Дару, вникала в дела. Но несомненно одно: к произошедшему с Силлианом руку приложил принц, все по его воле. Я поняла это, едва взглянув на Дарлана, которого когда-то так безмерно уважала. И пусть работа и была единственным, что могло удержать меня на плаву, или хотя бы в обществе, я ушла. Не могла смотреть на Дара каждый день. Он стал для меня козлом отпущения и одновременно символом крушения всех идеалов. Тогда ведь я во что-то верила.

Ну а друзей принца я с тех пор не видела. Только издалека и случайно, в основном на многолюдных приемах. Они то ли опасались меня, словно болезной, то ли дружно винили в произошедшем. Не Александра же им винить, в самом деле. Я в этом плане сама недалеко ушла, обвинив Дарлана, так что с моей стороны лицемерно было бы ждать от парней иного.

– Ладно, я тебя понял, – Александр остановился и посмотрел на серую бегущую вдаль реку. – Эта… Мал поприветствовала нас, проводила к балкону, все как обычно. Потом принесла заказ, получается, это второй ее визит. После она заходила еще раза два, последний – как раз перед тем, как все случилось. Девушка… Ава все это время сидела с нами, потом сказала, что ей срочно надо отойти и вышла вместе с официанткой.

Хм-м.

– Девушка была с вами одна?

– Одна. Мои друзья женаты.

– Правда? И Константин? И Иустилон?

– Они обручены. И не улыбайся так.

– Прости, но за кого ты меня держишь? Ладно, допустим, Ава была с вами одна, но… нет, Александр, ты не убедишь меня в том, что вы приходили в клуб ради шоу и выпивки. Если с вами не было девушек, было что-то еще.

– Фантазируй на эту тему сколько угодно, но все случилось как я говорю, – уперся принц, что смешно. Я знаю его целую жизнь, чтобы пропустить столь наглую ложь. Чем-то этот клуб притягивал людей, надо бы узнать, чем именно. Но Александр зажался и теперь ни за что не расскажет, принципиально будет до последнего упираться, придется искать другой источник информации.

Или вернуться позже. Но все же другой источник более предпочтителен.

– Допустим, я разом поглупела и поверила, – смирилась я. – Вернемся к ночи: Ава была с вами, Мал время от времени заходила. Комнату они покинули вместе, потом поднялась паника и вы ушли. Все правильно излагаю?

– Да.

– Когда Ава ушла с Мал, что делала последняя? Принимала заказ?

– Нет, принесла еду.

– Ты уверен?

– Да, Ида, я вполне уверен, – с нажимом ответил принц.

Сама Мал сказала, что поднималась наверх с подносом в руках, когда услышала крики танцовщицы, что нашла мертвую девушку. Ну и как-то красавица Мал забыла упомянуть, что вышла в коридор вместе с Авой. Кажется, придется поговорить с ней еще раз, что-то тут нечисто.

– Девушки ушли. Сколько вы еще просидели после их ухода?

– Не знаю, недолго. Даже вино выпить не успели, забежала та, которая официантка, и сказала, надо уходить, что-то случилось и все в таком духе. По виду очень волновалась. Мы все равно собирались по домам, так что не особо возражали и вопросов не задавали – не интересно. Волнуется и волнуется.

– А охрана твоя где была?

– Неподалеку. В некоторых проверенных местах я могу встретиться с друзьями без лишней суеты. Клуб как раз из таких мест, там много своей охраны. К тому же, мы входили и выходили негласно, а сидели всегда наверху. Да и посетители там… из своих.

– Что за сказочное местечко! – сладко протянула я. – Ладно, последний вопрос: твоя печатка, откуда она у девушки, имени которой ты даже не запомнил? И не рассказывай мне сказочку о воровстве, я помню, как ты шутил, что кольцо это снимается только вместе с пальцем.

– Я не знаю.

– Александр…

– Я не знаю, понятно тебе? – принц повысил голос, вышел из себя. – Мне надоело, что ты каждое мое слово под сомнение ставишь! Сказал – не знаю, значит – не знаю, Ида! Просто поверь и не испытывай мое терпение и дальше.

Когда я узнала о смерти Силлиана, он говорил так же. Поверь мне, просто поверь. Тогда я подумала: у любимого мной принца так много сторон, которых я раньше не замечала. Откуда они взялись? Появились неожиданно, в один миг, или я была слепа много лет подряд? Влюбленные же слепы. Хотя я вот прозрела, а любовь так никуда и не делась. Она изменилась, стала другой, но не исчезла, как должна была.