Властелина Богатова - (Не)беги от меня, ведьма!

– Домой я не вернусь.

– Тебя изгнали?

– Нет!

– Ты совершила какое-то преступление? Убила кого-то?

– Нееет!! Прекратите задавать мне подобные вопросы? Ничего такого я не делала. Это моё желание. И назад я не вернусь.

Дракон, сомкнув губы, несколько мгновений смотрел пристально, изучая моё лицо. Я только сейчас заметила, что у него были немного раскосые, но от того ещё более красивые глаза с длинными ресницами.

В следующий миг асгар грубо схватил меня под руку, оторвав от дерева, толкнул в плечо, заставляя шагать.

Эй! А помягче можно? Я всё-таки девушка! У этого дракона совсем нет манер.

Ловко обогнув меня и не отпуская, он быстро зашагал вперёд, так резко дёрнув за собой, что у меня чуть голова не оторвалась.

– Куда вы? Что вы делаете? Отпустите!

– За мной, – рыкнул асгар, заставляя меня смолкнуть. И икнуть.

Быстро прижала ладонь к губам. Как неприлично! Пусть у дракона нет манер, но я-то из благородной семьи.

– Простите, – виновато моргнула, едва поспевая за его шагом. Наверное, это всё из-за пережитого. Икнув во второй раз, я в этом убедилась. Дракон уставился на меня и, когда я икнула в третий раз, зашагал ещё быстрее, заставляя меня едва ли не бежать.

Я следовала за ним. Положение было действительно скверным: мне пришлось идти за тем, кто считает меня отребьем. Только я ничего не понимала: раз так ненавидит и презирает, почему не убил тем самым кинжалом, который я приставила к его горлу?

Хватка дракона сделалась жёстче. Я всхлипнула, его пальцы как наручники вдавились в руку, оставляя синяки.

– Да отпусти же! – не выдержала я, вытирая со скул злые беспомощные слёзы. Плевать, пусть передаёт инквизиции.

– Сама пойду, – буркнула охрипшим голосом.

Дракон выпустил, глядя на моё распалённое лицо с равнодушием, а я пошла вперёд, едва разбирая дорогу: всё плыло и размывалось из-за пелены слёз.

Воздух сгущался, леденил пальцы и плечи. Вокруг становилось светлее, но всё равно сумрак, казалось, и в полдень не покидал глубин древнего леса. Я оступалась и спотыкалась о мшистые корни, но продолжала идти, едва волоча ноги и слыша за спиной твёрдые шаги дракона. Мне даже не хотелось бежать, да и вряд ли у меня получится сбежать от асгара. Бессмысленно.

– Стой, – раздался позади приказ.

Я сделала шаг и остановилась, вздрагивая всем телом, когда дракон обошёл меня. Я проследила за ним, не в силах отвести взгляда. Коерт, остановившись передо мной, поднял руки и, взявшись за ворот моего плаща, встряхнул капюшон и накинул на голову.

– Спрячь волосы, – велел он и, развернувшись, продолжил путь.

Я так и стояла, ошеломленная, не зная, как расценивать это. Нет, брось думать о лучшем, Инэй, асгар решил как следует развлечься и поиграть со своей добычей. Разве это было не ясно?

– Шевелись, – поторопил он.

И я быстро собрала волосы, сплетя в жгут, запихнула в глубину капюшона. Пошла следом. Сердце билось быстро и горячо. Не могла понять намерений дракона: он что, не собирается меня сдавать? Или это какая-то игра? План мести? Я смотрела ему в спину, плавно переходящую в узкие бёдра, и прокручивала эти вопросы снова и снова. Голова, казалось, скоро лопнет от мыслей, неведение выбивало почву из-под ног. Колени подгибались, я куталась в плащ и дрожала, не зная, чего ожидать дальше.

– Надень перчатки, – приказал Коерт, не оборачиваясь, когда мы уже приблизились к дороге.

Да что же он задумал?

– Дойдём до места, сядь в карету и не показывайся другим, – добавил, вводя меня в ещё большее смятение.

Мы вышли на дорогу с той стороны, откуда я зашла с Абели. Навстречу, завидев меня, выбежала напуганная до смертельной бледности служанка. Приблизившись, девушка застопорилась, запоздало увидев рядом со мной эньера, склонила низко голову, когда дракон прошёл мимо неё. Он даже не обернулся, не сказал и слова, а просто двинулся дальше к своему отряду.

– Мироу, где же вы были? Я так испугалась! Звала вас, звала, а вы не отвечали. Вы заблудились, да? Не нужно было так далеко уходить, – запричитала Абели.

Невольно стало совестно. Бросить её одну было некрасиво.

– Да, Абели, заблудилась. Но теперь всё хорошо. Я здесь.

Я отвечала девушке, следя, как асгар прошёл к своим людям, собравшимся у костра, чтобы позавтракать и отправиться в путь. Невольно поймала взгляд Нокса Лоцрея, который повернулся в мою сторону, как только Сохор приблизился к нему. Я резко спряталась за Абели, вспомнив приказ.

Ну вот, сейчас дракон всё расскажет и инквизитор замкнёт мои руки в оковы.

– Где Вискот? – спросила, чувствуя, как глаза всё ещё щиплет от слёз; наверное, они уже распухли и покраснели. Не нужно, чтобы Абели видела мою слабость.

– Вас отправился искать, – всхлипнула служанка.

Я глянула в сторону леса и сглотнула.

– Холодно тут. Пойдём, – я взяла девушку под руку, и мы направились к карете.

Забравшись внутрь, я закрыла двери. Не выйду отсюда ни за что.

– Вы вся дрожите. Это эньер нашёл вас? Вы пришли с ним…

К сожалению, Абели. К сожалению, он меня нашёл.

Холод объял меня липкими щупальцами, я ждала, что сейчас дверку сломают, а меня схватят, скрутят и потащат в лес, а там накинут петлю на шею и… Я зажмурилась, воображая, как это будет происходить. Наверняка мужчины перед моей казнью захотят развлечься, пустят по кругу. Я содрогнулась. Стало так страшно, что я не чувствовала ничего, кроме слепого ужаса перед неизбежным.

Я бы ушла, но куда я пойду? Дракон забрал мой медальон. Уйти в лес и стать кормом для диких зверей? Или быть съеденной эсканами?

В дверь стукнули, я едва не подпрыгнула на месте, схватилась за сидение, с сожалением вспомнив про потерянный в лесу кинжал. В окне показался силуэт мужчины

Что же делать, меня всё равно вытащат отсюда рано или поздно. Я в ловушке. Так лучше с достоинством принять свою участь. Иначе я не Инэй Морейт.

– Жди тут, Абели, – велела служанке, собравшись с остатками сил, взялась за ручку, повернула и, отворив, выглянула.

На моё удивление перед дверью стоял Вискот.

– Госпожа, лорд Сохор Коерт требует, чтобы мы поехали за ним. Что прикажете делать? Я могу сказать, что у нас свой путь…

– Нет! Не нужно, Вискот, ничего не говори, откуда, кто мы и куда направлялись. Ни слова.

Я сглотнула и судорожно выдохнула. Никто не должен знать о моём происхождении.

Куда асгар собрался нас вести? И зачем? Мысли мельтешили, и я не могла сложить всё в одно целое. Проклятый дракон.

– Делай что он говорит.

– Но…

– Выполняй, Вискот, – перебила, понимая, что другого выбора у меня нет. – И помни: никто не должен узнать, кто я.

– Я понял, мироу, эньер Виан Морейт дал приказ молчать, и мы не скажем ничего даже под угрозой смерти, – хмуро кивнул кьёнкер и отступил.