Властелина Богатова - (Не)беги от меня, ведьма!

Торопливо надев чистое льняное платье – про корсет с такими ранами лучше пока забыть – открыла дверцу.

– Мироу, вы в порядке? – оглядев меня тревожным взглядом, спросил Вискот.

– Всё хорошо, – ответила я, умолчав про раны и то, что меня ещё лихорадило.

– С вами хотят поговорить, мироу. Я сказал, что это исключено, но один из эньеров предъявил знак ордена инквизиции.

Страх опустился сотнями уколов в ладони и стопы.

Вот и почувствовала угрозу. Этот незнакомец оказался инквизитором. Что если он уже узнал, что я?..

– Прямо сейчас?

– Да, мироу.

Невольно взялась за волосы, собранные на затылке, придирчиво осмотрела себя в зеркале: всё в порядке, ничего не видно, просто каштановые пряди с холодным отливом. Вот только глаза… Но неужели он что-то понял? Светлая Ильва, неужели что-то заподозрил? Ведь он касался меня! Он мог почувствовать. Да нет же, как? Это невозможно.

– Хорошо, я сейчас выйду, – ответила я, отпустив Вискота.

Села на сиденье, сложив руки на коленях и сжимая подрагивающие пальцы.

– Что случилось, мироу? Что с вами? – Абели подсела рядом.

Если он узнал, то… Бедный папа, что будет с моей семьёй? Чёрное клеймо ляжет на весь наш род навсегда! На меня наденут оковы, а папу, брата и сестру изгонят из Аинхона! Я с силой сомкнула веки, чувствуя, как меня трясёт.

Если бы почувствовал, спасали бы его люди нас? Так, спокойно, Инэй. Рано паниковать. Я не должна показывать и вида, что со мной.

– Мироу, прошу, скажите, вам плохо? – голос Абели дрогнул.

– Вытащи мне новый плащ, – попросила служанку. И та кинулась к скарбу.

Накинула на плечи сухой плащ и накрыла голову капюшоном, чтобы скрыть волосы. Натянула и перчатки на всякий случай: когда проступит дар, я не знала. Светлая Ильва, помоги!

Втянув глубже воздух, я открыла дверцу.

– Оставайся здесь, Абели, – велела бледной, как полотно, служанке. Не хочу, чтобы она видела моё разоблачение.

Выйдя из кареты, в сопровождении кьёнкера я направилась к группе мужчин, что сгрудились чуть поодаль. Они разговаривали. Того брюнета мой взгляд выделил сразу. Он стоял лицом к нашему экипажу и отстранённо смотрел перед собой. Дыхание на миг задержалось в груди. Высокий, красивый, я это теперь поняла. Тёмные брови и волосы на фоне бледной кожи выглядели более чем выразительно, таинственно и завораживающе. Такая мужественная красота – редкость для наших земель. Обычно лорды, если и были привлекательны, то все приторно-холёные педантичные аристократы, а в нём было что-то такое, другое, особенное, дикое и вольное и в то же время основательное. Я пыталась понять, что это. Мужчина с виду был расслаблен, но напряжённые плечи выдавали его настороженность. Казалось, он услышал шелест подола по земле и поднял голову, пристально наблюдая за моим приближением.

Я стиснула кулаки, унимая разыгравшееся волнение. Что же тебе нужно от меня? Ехал бы дальше себе!

Паника ударила по телу дрожью. Прикусив губы, я старалась не смотреть на него, но с каждым шагом сердце проваливалось в пропасть. Моё приближение вскоре заметили и остальные.

Я остановилась, прекратив избегать пронизывающего взгляда незнакомца. Вискот встал рядом защитным тыном, готовый в любой миг постоять за молодую хозяйку, жизнь которой была ему доверена.

– Вы меня звали? – спросила, подняв выше подбородок. Кто же он такой? Никаких отличительных знаков не было на его одежде.

– Звал я, – раздался с правой стороны другой голос.

Я резко повернулась.

Высокий мужчина со светлыми волосами, зачёсанными назад, вышел вперёд как будто бы из тумана. Я в удивлении раскрыла губы, чувствуя, как вспыхнули жаром щёки.

Боги, какой стыд, почему же я решила, что это именно темноглазый просил со мной поговорить?!

– Простите за беспокойство, мироу… – начал он, чуть поклонившись, оглядывая меня оценивающим цепким взглядом с ног до головы.

– Инэй, ваша светлость, – приняв самый невозмутимый вид, я поклонилась в ответ, представившись незнакомцу неполным именем.

Мужчина был приятен на вид, светлые волосы и серые глаза выдавали в нём кровь лигарсов. Но так казалось только с первого взгляда: резкая линия скул и жёсткий взгляд говорили об обратном и призывали быть крайне осторожной в словах. Он был в такой же походной одежде, как и роиды, и с оружием в руках. Он тоже отличался, от таких я бы держалась подальше, слишком давящим был его взгляд. Почему я не приметила его сразу? В этой суматохе не успела всех пристально рассмотреть и не заметила этого эньера.

Он шагнул вперёд, а мне захотелось сжать плечи и отгородиться.

– Моё имя Нокс Лоцрей, я один из членов королевской инквизиции Аинхона.

Королевской инквизиции Аинхона… Королевской инквизиции Аинхона! Пока я осмысливала сказанное, тишина встала пробками в ушах. Мои ресницы дрогнули. Это конец. Моей семье конец.

Инквизитор смотрел въедливо, будто слышал мои мысли. И смеялся над ними, над моей трусостью и падением. Я почти осязала это.

Я стиснула руки в кулаки, силясь унять дрожь, во рту снова стало сухо, как на черепичной крыше в пекло. Я глянула на того темноглазого, поймав его на рассматривании моих рук. Очевидно, он заметил моё волнение. Проклятье. Так, Инэй, немедленно возьми себя в руки!

Нокс продолжал улыбаться.

– Вижу, вы немного удивлены. Не хотел вас тревожить. Как вы? Эсканы напали неожиданно, многие ранены. С вами всё в порядке?

Сердце билось как сумасшедшее, в висках отчаянно пульсировало. Мысли путались, я не знала, что ответить. Видит ли он меня насквозь или притворяется, что видит, невозможно понять.

– Да-да… Да! Всё в порядке. Я-я-я… благодарна за то, что вы спасли меня.

– О, этим будете благодарны эньеру Сохо̒ру Коерту, лорду Шионского леса.

Я вновь перевела взгляд на темноглазого, который продолжал спокойно смотреть на меня. Пока его представляли, ни один мускул на лице не дрогнул.

– Это он увидел брешь, – пояснил инквизитор.

Я снова сглотнула. Сейчас бы выпила весь тот бурдюк, что остался в карете!

– Не посчитайте за наглость, – продолжил Нокс, сделав ещё один шаг в мою сторону, вынуждая столбенеть, – но позвольте узнать, что делает на дороге молодая мироу без должного сопровождения?

Я замерла, пытаясь понять, к чему клонит мужчина. Почувствовал ли он во мне ведьмовской дар или нет? Если бы почувствовал, то не задавал бы вопросов, сразу схватил бы. А может, просто что-то проверяет, вынюхивает, чтобы потом схватить?

Лоцрей шагнул ко мне, сокращая расстояние на неприлично тесное, и я едва удержала себя, чтобы не отшатнуться.

– Мироу не обязана отвечать, – вмешался Вискот, встревая в разговор.

Но Лоцрей не обратил на него внимания. Серые глаза инквизитора впились в меня и не собирались отвлекаться, даже голова закружилась, а в следующий миг я почувствовала давление извне. Что это? Я растерянно моргнула, пытаясь совладать с накатывающей паникой.