Виктория Царева - Королева Пепла

Кто-то постучал в дверь. Джейрис вздрогнула, цепляясь за парапет. Она не хотела открывать. Кто бы это ни был, он не желал ей добра. Никто здесь не желал ей добра.

Джейрис закрыла глаза, собираясь с силами.

«Хватит. Ты сильная. Смелая. Ты справилась с Джосом, Эмилем, стала королевой, встречала духов потустороннего мира, Огненного бога и осталась жива, выиграла суд, когда все были против тебя. Неужели ты будешь бояться встречи с каким-то драконом?».

Стук стал раздражительным и настойчивым. Пришедший начинал терять терпение.

Джейрис спрыгнула с парапета и отправилась открывать.

Там ждал высокий смуглый мужчина.

– Неужели, – недовольно буркнул он, едва дверь приоткрылась. – Идем, – и махнул головой, показывая следовать за ним.

Джейрис окинула его взглядом, не двигаясь с места. Она заметила: среди драконов много рыжеволосых и светловолосых, словно волосы отражали срытое внутри. Но этот был темным.

– Куда?

Мужчина сердито посмотрел на неё.

– Верховный дракон желает тебя видеть. Давай живее. Я не собираюсь тут до ночи дожидаться.

Джейрис молча вышла. Она спокойно пошла рядом с ним, будто прекрасно знала дорогу. Они спустились на несколько этажей вниз. Джейрис не успела изучить пирамиду, но по её примерным подсчетам, здесь было этажей десять. Она жила на седьмом.

– Тебе туда. – Дракон указал рукой на показавшуюся впереди железную дверь. Джейрис кивнула.

Она оказалась в светлой комнате с прямоугольным столом посередине. Во главе сидел Рейгас. Джейрис не видела его с того момента, как Верховный дракон протянул ей руку на арене. Он был одет в кожаный костюм с доспехами и, судя по слоям пыли, только что вернулся с тренировки. Светло-рыжие волосы взлохмачены, но желто-зеленые глаза выдавали собранность и жесткий нрав. Так же, как и резкие черты лица. Он красив, но какой-то жестокой красотой. Перед ним стоял графин с вином и два бокала из серого металла.

Джейрис встала в дверях. Она не поклонилась. Девушка не знала, насколько это дерзкий поступок для драконов, но в конце концов у неё тоже есть титул.

Помещение напоминало королевскую столовую в Андалии. Небольшое, помимо стола в углу стояли маленький столик и тумбочка. И такие же огромные окна, как и в большинстве комнат пирамиды, из-за чего создавалось ощущение, что ты живешь на улице, не стискиваемый массивными стенами. Только в отличие от Андалии здесь не было никакой роскоши. Ни золотых статуй, ни картин, ни изящных занавесок. Один темно-серый камень.

Рейгас махнул рукой, показывая садиться. Так же, не говоря ни слова, он разлил вино по бокалам и придвинул один к ней. Верховный дракон поднял свой, призывая выпить с ним. Джейрис решила, это очередной обычай, о котором она не в курсе, поэтому взяла бокал, но прежде подозрительно принюхалась к содержимому. Она никому и ничему не доверяла.

– По-твоему, я позвал тебя, чтобы отравить? – иронично поинтересовался Рейгас и отпил вино.

– Не принимай на свой счёт, – ответила Джейрис и глотнула.

Рот тут же наполнился вкусом сладких ягод. Самое вкусное вино в её жизни. Ничего общего с винами Астерона.

– У тебя, наверняка, есть вопросы. – Рейгас откинулся на спинку стула.

О, вопросов настолько много, что Джейрис не знала с чего начать.

– Верховный дракон наконец-то нашел время, чтобы всё мне объяснить. Какая честь.

Рейгас смотрел на неё не мигая, во взгляде – сталь и огонь. Он никак не отреагировал на колкость, но от выражения его лица становилось не по себе. Джейрис с напускным равнодушием глядела в ответ.

Она уже развлекла его представлением на суде. Может ли Верховный дракон сделать ей что-то еще?

– Что это за место? – спросила Джейрис. Наверное, провоцировать Верховного дракона не самая лучшая идея в её положении.

– Место, где мы нашли убежище, – ответил Рейгас. – Почти пятьсот лет назад, когда нас оставалось совсем мало после событий Тёмного века, войн, а Верховный дракон Тризанд склонил голову перед Тарганом Вааларом. Тогда все, кто смог, окончательно покинули континент, поклявшись вернуться, когда их силы снова окрепнут. Город, около которого они обосновались, называется Караксис.

Тёмный век – одна сплошная ложь. Короли призвали трёх духов: Шаясу, Катару и Рани. Они уничтожали драконов, а потом принялись за людей. Только жертва в несколько тысяч невинных душ убедила богов прекратить это безумие. А драконов заставили расплачиваться за чужие ошибки.

– То есть местные люди знают, кто стал их соседями? – Джейрис попыталась отбросить мысли о духах. Она больше не собиралась с ними сражаться. Ей всё равно. Пусть хоть всех перебьют. Наплевать.

– И да, и нет. – Рейгас пожал плечами. – На город наложили заклятие. Они понимают, кто мы, но не могут об этом рассказать, даже обсудить между собой. Все, кто приезжает сюда, попадают под власть этих чар. Они никогда и никому не смогут сказать ни слова, что видели, даже покинув Караксис. Это магия крови, завязанная на крови каждого Верховного дракона. Для местных жителей мы просто правители. Город отделен от других стран Ахажибары. Мы ведем здесь обособленную жизнь.

– Слуги, которых я видела на кухне, тоже заколдованы? – Джейрис вспомнила ужасные выжженные отметины.

– Да, дополнительная мера предосторожности. Мне это не нравится…Но правила придумывал не я, а выбор у нас небольшой. Мы не можем допустить, чтобы хоть крупица информации просочилась за эти стены. Не волнуйся за них. Они идут на это добровольно, мы никого не принуждаем. Каждые два года мы отпускаем всех и нанимаем новых. Они получают щедрое вознаграждение за службу.

– Звучит отлично, – саркастически заметила Джейрис. Ей не особо понравилась идея такого добровольного «рабства», но не она правила драконами. – Если вы тут такие обособленные, как же так получилось, что я родилась на Астероне?

Рейгас почему-то нахмурился, этот факт ему не нравился.

– Такое иногда случается. Не все драконы приехали сюда пять столетий назад. К тому же дар может разгореться и через несколько поколений. Мы стараемся отслеживать это и забирать маленьких дракончиков до того, как о рождении дракона станет известно общественности. Но не всегда получается. – Он сделал небольшую паузу. – Но в твоем случае всё было не так. Амелия, твоя мать…, – голос Верховного дракона стал напряженным, – родилась в пирамиде. Все драконы обязаны жить тут. Но она не обладала силой, а для таких нахождение здесь небезопасно. Их мы отсылаем в город. Город покидать запрещено. Так как есть вероятность, что у потомков проявится сила. Но я недооценил её. Она тяготилась жизнью в Караксисе. Мечтала о полной свободе, путешествиях, жизни без правил и ограничений. Неоднократно пыталась уговорить меня отпустить её. В конце концов, она сбежала. Когда я обнаружил, стало уже слишком поздно. Амелия… – в глазах Рейгас вспыхнул гнев, – хитрая, расчетливая и упертая. Содеянное ей – невероятная глупость. Много лет я разыскивал эту женщину, но её и след простыл.