Виктория Царева - Королева Пепла

«Наша война длится уже не одно столетие». Если бы раньше кто-то сказал, что у драконов будет шанс отвоевать свое положение, некогда принадлежавшее им господство, она бы с радостью сделала всё для этого. Но сейчас её терзали сомнения. Джейрис не доверяла Рейгасу. Может, он и был хорошим правителем, но хорошим для драконов. Не для людей. Рейгас их совсем не знал. Что он сделает с континентом? Что станет с обычными людьми, когда драконы обрушатся на эти земли, полные желания отомстить за века изгнания? Даже на словах это обещает быть кошмаром. Кем они потом будут править? Сгоревшими костями?

Всё должно быть не так. Ей не нравилось, что Рейгас поедет с ней. Но Верховный дракон ни при каких обстоятельствах не выпустит её из своих цепких лап. А если Анхель сделает какую-нибудь глупость, то его уже ничего не спасет.

С этими мыслями Джейрис провалилась в сон. Ей снился Анхель. Только он почему-то не помнил себя. Он смотрел на Джейрис пустыми непонимающими глазами, когда она звала его по имени. Рядом появился Рейгас, и Анхеля охватил огонь. Он яростно кричал, глаза наполнились ужасающей ненавистью, но Рейгас не смотрел на него, он смотрел на Джейрис. «Кто ты?», – спросил Верховный дракон. «Ты знаешь, кто я», – ответила Джейрис. Сон сменился. Джейрис оказалась перед дворцом в Андалии. Дворец разрушен, повсюду валялись мертвые тела. Земля выжжена дотла. Джейрис пыталась найти хоть кого-то живого. Но тщетно. «За что ты прокляла нас?». За спиной стоял Анхель. «Я не…», – начала она. Но её окружила огненная стена.

Джейрис в панике распахнула глаза. Сон был такой реалистичный, что она не сразу поняла, где находится. Потребовалась несколько минут, прежде чем дракон осознал: это её комната в пирамиде. Она села, вцепившись в простыни.

Но тут же почувствовала: она не одна. Джейрис медленно повернула голову влево и увидела: рядом с ней лежал мужчина и весело улыбался. Эту улыбку она узнает даже в преисподней. Джос.

– Привет, – безмятежно поздоровался он. – Дурной сон?

Джейрис больше не боялась его приходов. К своему ужасу, она уже привыкла.

– И он только что стал еще хуже, – заплетающимся языком ответила она.

Джос засмеялся.

– Знаешь, у меня смутное ощущение, что ты не рада меня видеть. – Он притворно загрустил.

Джейрис невольно потянулась рукой к мертвому королю. Ей хотелось коснуться его. Сон? Явь? Он дух? Или имеет оболочку? Но вовремя остановилась.

– А у меня смутное ощущение, что загробная жизнь невероятна тосклива, раз ты постоянно достаешь меня.

Чтобы это ни было, оно развалилось на её постели, облокотившись на спинку кровати и сложив руки на животе. Джос был в той же одежде, которую носил, когда она убила его. Офицерский серый китель Андалии с золотой вышивкой скрещенных мечей в круге короны – герб королевства.

– Ты права, быть мертвым – то еще удовольствие. – Карий и голубой глаз Джоса гипнотизировали её. – Мой прелестный убийца – единственная радость, которая мне доступна.

– Оставь меня в покое.

Джос снова засмеялся. Джейрис напряженно наблюдала за его весельем.

– Прости, прости. – Бывший король замахал руками. Это получилось настолько по-человечески естественным и…живым, что ей стало жутко. – Просто действительно невероятно забавно. Знаешь, почему я здесь? Только потому, что ты хочешь, чтобы я был здесь.

Джейрис отшатнулась и скривилась.

– Это самая большая глупость, которую ты когда-либо говорил. – Она заставила свой голос не дрожать.

Он здесь только потому, что духи прорвали завесу между мирами. И теперь мертвые живут среди живых.

Джос продолжал радостно улыбаться.

– Ах, если бы. Даже с брешью в завесе духи не могут спокойно разгуливать по земле. Это ты. Ты меня призываешь. Не можешь отпустить. И поэтому дорога к тебе открыта.

Нет, невозможно. Никого она не призывает. Она, наоборот, хочет от него избавиться.

Джейрис отодвинулась на самый край кровати подальше от Джоса. Он был ей омерзителен. Она не позволит этой чуши затуманить голову.

– Для мертвого ты чрезмерно болтлив. Что еще расскажешь? Очередное предсказание моей смерти? Если так, то лучше убирайся.

Джос сел, и его улыбка стала отвратительно мечтательной.

– О, Джейрис, не волнуйся. Ты умрешь и довольно скоро.

Она напряглась. Нет. Нельзя позволять ему запугать себя.

– Я это слышу каждый раз, как вижу тебя.

Джейрис снова замерзла, как в кабинете у Рейгаса.

Джос стал неестественно застывшим. В темноте он слегка мерцал. Всё, что несколько мгновений назад напоминало о живом человеке, испарилось.

– Я и не говорил, что твоя смерть придет именно тогда. Всего лишь не мог удержаться и не пощекотать тебе нервишки. Но я знаю точно, где и когда ты умрешь.

Будь ты проклят! Но внешне Джейрис оставалась бесстрастной.

– Удиви меня.

– Пожалуй, нет, – скучающе ответил Джос. – Не хочу испортить сюрприз.

– Как мило. Тебе всегда нравилось делать мне подарки.

Джос очаровательно заулыбался. Веселый принц, который обожал танцы. Он вступил в борьбу за власть и проиграл. Как и она. Джейрис грустно смотрела на зеркало её темной души.

– Но дам небольшую подсказку: тебя погубит то же, что и меня.

– Разъяренный дракон? – Глаза Джейрис расширились. – Меня убьет Рейгас?

Она бы не удивилась. Джейрис уже представила: в один прекрасный день она доведет Рейгаса до полного бешенства, и он перережет её горло. Или задушит. Или вонзит кинжал в сердце. Или живую покроет погребальными знаками и сожжет. Смотря на что у него хватит фантазии.

– Смотри глубже. Верховный дракон не причинит тебе вреда. Хотя будь с ним осторожна. У него много планов. И на тебя в том числе.

Еще бы. Рейгас словно играл в шахматы. Все, кто ему преданы, лишь фигуры на шахматной доске. Джейрис, конечно же, была его пешкой, в лучшем случае конем или слоном. Но кто же ферзь?

– Если ты знаешь, когда я умру, зачем всё время нашептываешь гадости?

На бледном лице Джоса отразилось искреннее удивление.

– Неужели я упущу возможность помучить тебя?

– Действительно, – согласилась с ним Джейрис.

Джос проникновенно посмотрел на неё. Теперь она понимала, что означал этот взгляд при его жизни. Он использовал силу, заглядывая в души людей, пока все думали, будто принц не любит свой дар власти над разумом.

– Ты еще не сожалеешь, что не выбрала меня?

Джейрис разглядывала свое отвратительное подобие. Фальшивый принц, никудышный король, но…Джос никогда бы не позволил придворным так обойтись с ней. Как бы он сам обходился со своей королевой, другой вопрос. Но вместе с ним она могла быть сильнее. Анхель слаб. И ей приходилось тянуть их обоих.

– Может быть.

Судя по довольной улыбке, Джос знал, о чем она думает.