Виктория Царева - Королева Пепла

– Эх, Анхель глупец. Надо быть полным идиотом, чтобы изгнать дракона из дворца. Но Анхель всегда думал сердцем, а не головой. Ну или другими непредназначенными для этого местами, – хихикнул Джос.

Джейрис молчала. Джос никогда не оставит попыток сломить её окончательно.

– Какая скука… – протянул бывший король, глядя в упор. – Глупо, Джейрис, как же глупо. Я бесконечно разочарован.

Не он один. Джейрис – ходячее разочарование для всех: для Рейгаса, драконов, Анхеля, Касимуса, матери и для самой себя. Абсолютно никчемная.

– Где же та Джейрис, которая гордо заявляла, что она и есть огонь? Сейчас ты больше похожа на тлеющий уголек.

– Её больше нет, – буркнула она, отворачиваясь. – Её отравили, а потом осудили за убийство брата.

– Ты запустила свой конец, когда пронзила кинжалом мое горло. Мы скоро увидимся.

Джейрис повернула голову в бок, но Джос уже пропал.

Ребра жутко болели, мешая делать полноценный вдохи, а из носа пошла кровь. Она соскользнула с кровати, с подозрением таращась на неё. Джейрис так и не поняла, был ли это сон или всё происходило на самом деле.

Неважно. Она поплелась в умывальную, желая смыть липкое ощущение сна.

***

Джейрис неуверенно постучала в дверь комнаты на четвертом этаже. Пришлось спрашивать у драконов, какая из дверей ей нужна.

Левадия открыла довольно быстро. Сегодня вместо кожаного костюма на ней такая же туника, как и у всех, только расшитая замысловатыми узорами белой ниткой, и свободные штаны. Волосы убраны в высокий хвост. Она вопросительно взглянула на гостью.

– Ты говорила, что поможешь. – Джейрис показала на свою голову. – Давай посмотрим можно ли что-нибудь сделать.

Левадия кивнула и запустила её внутрь. Комната ничем не отличалась от комнаты Джейрис. Та же мебель, расстановка и большие окна с балконом. Вне зависимости от статуса все драконы жили одинаково.

Левадия схватилась за стул и вытащила его на середину.

– Садись.

Джейрис молча опустилась.

Дракон уже откуда-то достал ножницы и начал осторожно касаться её волос.

– Сзади получится короче, чем спереди, – предупредила Левадия. – Или могу сделать всё ровно, но тогда волосы будут плохо лежать.

– Пусть сзади будет короче, – согласилась Джейрис. Какая разница. Вряд ли станет еще хуже, чем сейчас.

Левадия ненадолго замешкалась, проводя пальцами по одной пряди. Джейрис знала по какой. Седые волосы среди рыжей копны.

– Я могу попробовать закрасить это.

– Не надо, – отказалась Джейрис.

Пусть служит напоминанием: что бывает, когда заключаешь сделки с богами.

Левадия быстро расчесала волосы и принялась ловко ровнять.

– Знаешь, я часто стригла Каса, когда мы жили на Астероне. Пока ему не надоело.

Пущенная стрела больно ударила в сердце.

Джейрис не хотелось говорить про Касимуса. Слишком тяжело. Но когда-то надо начинать.

– Расскажи про него, – тихо попросила она.

Левадия медлила.

– Он был…хорошим.

Джейрис подавила желание встать и уйти. Хорошим. Не то что она.

– Он всегда пытался помочь всем вокруг. – В голосе Левадии послышалась улыбка. – Он казался таким искренним и теплым, ни у кого не получалось злиться на него дольше пары минут. Мы и представить не могли, что он скрывал такую тайну. – Левадия помрачнела.

– Я тоже.

Лицо Левадии возникло перед ней, но тут же исчезло за волосами, когда она зачесала пряди вперед.

– Кас любил музыку. Он даже пытался научиться играть на пианино.

Джейрис вздрогнула, и ножницы чуть не порезали кожу на подбородке.

Левадия слегка зашипела.

– Осторожнее.

– Хватит.

С неё достаточно информации о брате на сегодня.

Левадия убрала волосы с лица.

– Готово. Можешь посмотреть. – Она махнула рукой на стену, и только тут Джейрис заметила: там прибито большое зеркало. Рядом с ним стоял манекен в человеческий рост, на котором висели куски разноцветной ткани. Левадия увлекалась шитьем.

Джейрис подошла. Спереди волосы доходили до середины подбородка, а к затылку поднимались вверх. Кончики уже вовсю завивались в колечки. Не то чтобы стало прям лучше, но хотя бы ровно.

– Спасибо.

– Не стоит избегать говорить о нём. – Левадия с шумом задвинула стул под стол. – Если мы перестанем, значит, он будет забыт. А этого не должно случиться. Мы не должны забывать. Мы должны помнить.

Джейрис внимательно смотрела на девушку и печально кивнула.

– Я ненавидела тебя, – добавила Левадия, подходя к ней. – Я мечтала о твоей смерти. Кас был моим другом. Я думала…ты это сделала, желая остаться на Астероне со своим королем. Не только я, все так считали. Но потом прошел суд… И мы увидели силу Огненного бога. – Левадия ненадолго замолчала. – Ты…правда призывала Дар?

Джейрис невесело усмехнулась.

– Правда.

– Рейгас запретил этот ритуал, едва стал Верховным драконом…но, конечно, откуда тебе было знать. И ты видела Огненного бога? – Детское любопытство засветилось в голубых глазах.

Запретил? Странно запрещать столь действенный способ выиграть войну.

– Нууу… – Джейрис замялась, – не совсем. Я видела только пламя. Казалось, оно везде. И слышала голос.

– Тебе было страшно?

Джейрис помнила, как боялась умирать. Первобытный страх. Такой должно быть испытывают животные, чуя смертельную опасность.

– Конечно.

– А если бы ты знала, что жертва твой брат… ты бы всё равно согласилась на сделку? – Проницательный взгляд Левадии цепко впился в неё.

Вопрос дракона стал неожиданным. Чтобы она выбрала: свою жизнь или жизнь незнакомца, брата, которого она никогда не видела? Если бы Джейрис знала, что с ней произойдет потом, она бы вообще не призывала Дар. Умерла бы рядом с Анхелем. Или бы примкнула к Джосу. У неё был выбор.

– Да.

Левадия отпрянула. Мелькнул гневный огонь.

Джейрис направилась к выходу. Уже открывая дверь, она на секунду замерла. Железо было столь же холодным, как стало её сердце.

– Но не ради себя. Точнее… не только ради себя. Конечно, я так желала жить, свободы…Но также я хотела помочь Анхелю. Защитить Андалию от Эмиля и духов. Почему-то я считала, что должна всех спасти. И только я могу это сделать. Но…больше я так не думаю. Поэтому предложи мне сделку сейчас… я бы отказалась.

Джейрис вышла, не дожидаясь ответа Левадии.

Рейгас сказал, они поедут в Андалию, но не уточнил когда. Через месяц? Год? Десять, двадцать лет?

Внешний вид Джейрис заметно улучшился. Спасибо драконьей крови за быстрое восстановление. Чего нельзя было сказать о внутреннем состоянии и волосах. Неизвестно сколько теперь лет у неё уйдет, чтобы отрастить их заново.

Её продолжали мучить кошмары ночью и тяжелые мысли днём. Из-за отсутствия полноценного сна, преследовала постоянная усталость. Джейрис не хотела в очередной раз встречаться с Джосом и слушать его дурацкие предсказания. Не рисковала она появляться и на тренировках. Ей вовсе не улыбалось снова быть избитой.