Таня Лакур - Миднайт

– Ты слышишь? – прошептал он. Лисса испуганно прислушалась. Откуда-то справа доносился шорох, словно кто-то тихонько пробирался сквозь заросли.

– За мной, – скомандовал Дени одними губами и, осторожно переставляя ноги, направился к ближайшему кусту. Лисса прокралась за ним и юркнула под густые ветки. Усевшись на корточки, она выглянула в просвет между листьями. Сначала место, где только что стояли ребята, некоторое время пустовало. Но потом кусты напротив укрытия Дени и Лиссы раздвинулись, и на полянку вышел необычного вида парень. Мелисса услышала, как при виде него Дени еле слышно выругался.

Парень был одет весьма экстравагантно: вместо привычных взгляду джинсов – узкие черные штаны, вместо куртки – расшитый золотыми и серебристыми нитями камзол. Вид довершали высокие черные сапоги.

– Боже, из какого он века? – тихо прошептала Лисса, едва сдерживая смех. Дени показал ей кулак и приложил палец к губам.

Тем временем странноватый молодой человек извлек из кармана несколько клочков бумаги и принялся развешивать их по ближайшим деревьям. Встав ровно по центру поляны, он вытянул вперед правую руку и прищурил один глаз, словно прицеливаясь в одно из деревьев. Внезапно из его руки вырвался маленький огонек и на огромной скорости врезался в дерево точно под бумажкой. Кора дерева вспыхнула.

Лисса застыла с разинутым от изумления ртом. Она, никогда не верившая в какие-либо сверхъестественные силы, видела перед собой живое подтверждение их существования.

Парень с досадой махнул рукой и снова прицелился. На этот раз огонек пролетел мимо нужного дерева и прожег насквозь соседнее. Лицо парня сделалось злым, даже свирепым. Он прицелился в третий раз. Заряд, вырвавшийся из его ладони, превосходил по размеру оба предыдущих. Он стремительно преодолел расстояние от руки до дерева, и бумажная мишень, наконец, загорелась. Парень снова прицелился и без перерыва расстрелял еще несколько деревьев, поджигая свои бумажки. Выстрелы из ладони становились с каждым разом все более меткими, и вскоре все клочки бумаги были сожжены. Парень удовлетворенно кивнул сам себе и круговым движением ладони погасил сразу весь огонь, а потом извлек из нагрудного кармана белый платок, вытер руки и, бросив последний взгляд на полянку, скрылся в кустах, откуда появился.

Дождавшись, пока шорох его шагов стихнет, Дени осторожно вышел из укрытия и подбежал к одному из дымящихся деревьев. Лисса, морщась от запаха горелого дерева и щурясь от дыма, последовала за ним.

Бумажка на дереве, у которого остановился Дени, сгорела не полностью, огонь не тронул верхнюю ее часть.

– Это была фотография? – спросила Мелисса. Дени оторвал листок от дерева и рассматривал то, что осталось от изображения.

– Здесь не знают, что такое фотографии, – отозвался он. – Это портрет.

Мелисса бросила взгляд на остаток картинки и увидела лишь верхнюю часть чьей-то головы с кипельно-белыми волосами.

– И я даже знаю, кто тут нарисован, – добавил Дени.

Лисса подняла бровь.

– Пойдем к дому. Там все узнаешь.

ГЛАВА 4

Когда они подошли к землянке, Мелисса еще раз подивилась чудесам маскировки. Но Дени не дал ей как следует восхититься и затащил внутрь. Завидев их на пороге, Пейдж взвилась с места, как ужаленная.

– Где вас носило столько времени?! Мы тут чуть с ума не посходили!

– Пришлось притормозить ненадолго, – сказал Дени. – Принцу с чего-то взбрело в голову потренироваться посреди леса в метании огня.

– Огня? – подняла брови Дафна.

– Таких маленьких красных шариков, которые могут насквозь прожечь дерево, – пояснила Мелисса.

– Это плохо, – нахмурилась Венди.

– Конечно, ведь мог весь лес сгореть, а мы в нем живем, между прочим.

– Да не это! Я раньше не слышала, чтобы у принца была такая сила.

И тут Мелисса запоздало сообразила, в чем дело.

– Так это и был младшенький? – удивилась она.

– Именно, – ответил Дени. – Только непонятно, как очутился так далеко от замка.

– Думаю, он не хочет, чтобы кто-то знал о его новой силе, – предположила Венди. – Поэтому и уехал подальше, чтобы испробовать её.

– Кстати, знаете, на чем он тренировался? – Дени выложил на стол обгоревший обрывок картинки.

– На портрете королевы? – Дафна подвинула к себе обрывок. – Похоже, ненависть обездоленного принца приобретает новые оттенки. Может, он замыслил покушение на ее величество? Было бы неплохо.

– Это совершенно неважно, – заявила Пейдж. – Главное – то, что он где-то взял себе новую силу. Так что теперь он сможет поджарить любого из нас и даже глазом не моргнет!

– А вот тут ты не права, – встряла Лисса. – Он, когда целился, один глаз зажмуривал.

Ребята рассмеялись. Венди строго посмотрела на них.

– Знаете что, – сказала она спокойно. – Вам надо посерьезней относиться ко всему. Эти ваши шуточки до добра не доведут.

– Да будет тебе ворчать, – улыбнулась Дафна. – Если бы не эти наши шуточки, мы бы все здесь уже давно свихнулись. Предлагаю пока закрыть тему серьезности и вернуться к ней как-нибудь в другой раз.

– Точно, – поддержала ее Пейдж. – Давайте лучше подумаем, как этому недомерку удалось заполучить новые способности.

– Наверняка загрыз кого-нибудь из колдунов, – скривилась Дафна. Дени передернулся от отвращения.

– Как это – загрыз? – переспросила Мелисса и заранее сморщилась, предугадав ответ.

– Очень просто, – равнодушно произнесла Венди. – Перегрыз глотку и выпил кровь, как обыкновенный вампир.

Мелиссе стало не по себе, и она не осмелилась больше ничего спрашивать. А ребята вернулись к разговору.

– А что, таким образом можно получить чужую силу? – с любопытством спросил Дени.

– Да, – кивнула Венди. – Только убить колдуна не каждый сможет. Чтобы забрать себе колдовскую силу, надо быть умным и очень сильным физически, магически и морально. Принц как раз такой и есть – он хитер и умен. Он вампир, а вампиры обладают огромной физической силой. Он наполовину шаман, и я уверена, его магические способности превышают возможности обычных колдунов. Ну а морально… Он ведь не человек, а значит, у него не может быть ни стыда, ни совести, и вообще ничего, что могло бы ему помешать убивать.

– Даже странно, что человек с таким симпатичным лицом может быть убийцей, – заметила Лисса. Дени как-то странно посмотрел на нее – то ли с насмешкой, то ли с укором.

– Внешность часто бывает обманчива, – согласилась Венди.

– Кстати, а с чего ты взял, что на портрете была королева? – поинтересовалась Лисса у Дени. – Ты же говорил, что никогда ее не видел.

– Это я говорила, – сказала Дафна. – Дени-то как раз видел. А вот мы с Пейдж не имели чести пообщаться с ее величеством лично.